«Όλα τελειώνουν, ελπίζω όχι ο coach!»

Για τέταρτη συνεχή χρονιά σε προετοιμασία της Εθνικής ομάδας για μία μεγάλη διοργάνωση κι έχοντας δύο Ευρωμπάσκετ κι ένα Μουντομπάσκετ στην πλάτη, ο 29χρονος διεθνής πάουερ-φοργουορντ ανήκει στη γενιά των λεγόμενων “παλιών” του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος. Η ψυχή της παλιοπαρέας, ο υπεύθυνος των μουσικών επιλογών, το πειραχτήρι αλλά και ένας από τους παίκτες-κλειδιά για τον Ηλία Ζούρο, ο Κώστας Καϊμακόγλου, μίλησε στο gazzetta.gr για τη νέα προσπάθεια της “επίσημης αγαπημένης” που μόλις άρχισε, τον στόχο του προολυμπιακού τουρνουά της Βνεζουέλας (Καράκας, 2-8 Ιουλίου), την αποψίλωση της “πράσινης” εκπροσώπησης στην Εθνική ομάδα και ευχήθηκε να παραμείνει στον Παναθηναϊκό και να συνεχίσει να αγωνίζεται υπό τις οδηγίες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.

- Για σας τους παίκτες που συμμετείχαν στους τελικούς των πλέϊ-οφ και μέχρι από λιγότερο από δέκα μέρες βρισκόσαστε εν μέσω αγωνιστικών υποχρεώσεων, πόσο δύσκολο είναι να επιστρέψετε στο γήπεδο;

«Είναι σίγουρα πολύ δύσκολο, αφού να φανταστείς ότι μέσα σε μία εβδομάδα ούτε διατάσεις δεν έχω κάνει! Όσο χρόνο είχα προσπάθησα να τον εκμεταλλευτώ για ξεκουράσω το μυαλό μου, που για μένα είναι το πιο σημαντικό πράγμα αλλά και το σώμα, γιατί θεωρώ ότι το πνεύμα είναι αυτό που κουράζεται περισσότερο... Το πόσο μπορεί ν' αντέξει ένας αθλητής είναι κι αυτό μία πρόκληση και θεωρώ ότι φέτος δεν θα μας λείψουν τόσο πολύ οι διακοπές με την έννοια της λέξης, όσο η πολυήμερη ξεκούραση... Αν με το καλό, προκριθούμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες, μετά το προολυμπιακό τουρνουά, θα πάρουμε μερικές άδεια και εν συνεχεία, θα ξεκουραστούμε λίγο παραπάνω όταν επιστρέψουμε από το Λονδίνο... Επομένως, πιστεύω ότι το σημαντικότερο είναι να πιέσουμε όλοι από λίγο το μυαλό μας, να πειστούμε ότι είμαστε “ξεκούραστοι” και μπορέσουμε να συγκεντρωθούμε και να αντέξουμε... Δεν έχουμε πολύ χρόνο μπροστά μας, λείπουν ακόμη κάποιοι βασικοί παίκτες αλλά και ο προπονητής και μέσα σε τρεις εβδομάδες πρέπει να γίνουμε ομάδα!»

- Με δεδομένο ότι δεν ήσουν παρών στο Ολυμπιακό τουρνουά του Πεκίνου και σύμφωνα μ' αυτά που θα έχεις ακούσει από τους συμπαίκτες σου, να υποθέσουμε ότι η συμμετοχή στην μεγαλύτερη αθλητική γιορτή του πλανήτη, αποτελεί μεγάλο δέλεαρ...

«Η συμμετοχή σε οποιοδήποτε διεθνές τουρνουά με τα χρώματα της Εθνικής ομάδας, αποτελεί από μόνο της τεράστια τιμή... Προσωπικά, θα μπορούσα να παίζω στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα χειμώνα-καλοκαίρι χωρίς ξεκούραση και να μην χορταίνω... Πόσο μάλλον από τη στιγμή που δεν έχω παίξει ποτέ σε Ολυμπιακούς Αγώνες, κάτι που άλλωστε ήταν ένα από τα παιδικά μου όνειρα... Έχω ακούσει πολλές ιστορίες από συμπαίκτες μου που έχουν ζήσει αυτή την εμπειρία και μου έχουν πει ότι θα ζήσω ανεπανάληπτες στιγμές... Το κίνητρο είναι πολύ μεγάλο και μακάρι να τα καταφέρουμε για να ζήσω κι εγώ όλη αυτή τη γιορτή.»

- Μέχρι ακόμη και πέρυσι, οι διεθνείς παίκτες του Παναθηναϊκού ήταν οι περισσότεροι... Έβγαζαν “κυβέρνηση πλειοψηφίας” για να χρησιμοποιήσουμε και ορισμένους πολιτικούς όρους, που είναι της μόδας τελευταία... Φέτος, “είσαστε” (μαζί με τον Βουγιούκα και τον Καλάθη) οι λιγότεροι όλων των εποχών στην Εθνική ομάδα, χωρίς να υπολογίσουμε ότι αυτή τη στιγμή, ουσιαστικά και οι τρεις είσαστε ελεύθεροι... Τέλος εποχής, αλλαγή δεδομένων, τι ισχύει κατά την άποψή σου;

«Σημεία των καιρών (γέλια!!). Έχουμε αλλαγή σκηνικού τόσο στην πολιτική σκηνή όσο και στο μπάσκετ! Όσον αφορά την εκπροσώπηση του Παναθηναϊκού, νομίζω ότι είναι και λίγο τυχαίο, αλλά κατά τα άλλα, δεν είναι κάτι το παράξενο... Τα χρόνια περνάνε και είναι πολύ σημαντικό να υπάρχουν νέα παιδιά που προωθούνται στην ανδρών, προερχόμενα από τις μικρότερες Εθνικές ομάδες. Αυτή η εξέλιξη πρέπει να μας ικανοποιεί γιατί όσο περισσότερους νέους παίκτες έχει ένα αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, τόσο πιο λαμπρό μέλλον έχει... Αυτό σε ένα βαθμό ίσχυσε και πέρυσι στη Λιθουανία, όπου είχαμε τις “παλιοσειρές” με την εμπειρία και τους νέους με το υψηλό κίνητρο...Ήταν σαν λέμε Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός, τα “γερόντια” με τα “νεούδια”... Παρ' όλα αυτά, βγήκε μία πολύ καλή “χημεία” και το ίδιο ελπίζω να συμβεί και φέτος.»

-Με δεδομένο ότι το συμβόλαιό σου με τον Παναθηναϊκό τελείωσε, υποθέτουμε ότι θα έχεις παράλληλα και την αγωνία σου για το που θα παίξεις του χρόνου, αν και το πιθανότερο είναι να μην θέλεις ν' αλλάξεις στρατόπεδο... Σε απασχολεί η παραμονή ή όχι του Ζέλικο Ομπράντοβιτς;

«Φυσικά και με απασχολεί τόσο ο coach όσο και ο Παναθηναϊκός, γιατί αυτός ο συναδυασμός θα ήταν ο ιδανικός για το μέλλον μου. Μετά από δύο χρόνια και τρεις τίτλους στην ομάδα και ειδικότερα μετά από τόσες πολλές συγκινήσεις μετά από χαρές αλλά και από λύπες, όπως πρόσφατα που χάσαμε το πρωτάθλημα και αποθεωθήκαμε από τους οπαδούς μας στο ξενοδοχείο, θεωρώ θα ήμουν αχάριστος να μην θέλω να παραμείνω στην “πράσινη” οικογένεια! Αυτές οι στιγμές είναι που μένουν σε έναν αθλητή και γι' αυτό ελπίζω να λήξει θετικά το θέμα του προπονητή για να πάρουν σειρά και όλα τα υπόλοιπα ζητήματα... Εύχομαι, πάντως να παραμείνει ο Ομπράντοβιτς...»