«Οι παίκτες με κάνουν μάγκα»

Η ομάδα της Ρόδου έχει κάνει εντυπωσιακό ξεκίνημα και μετά από οκτώ αγωνιστικές στο πρωτάθλημα της Α1 πραγματοποιεί πορεία... πρωταθλητισμού. Η ομάδα του Βασίλη Φραγκιά έχει το απόλυτο στην έδρα της (4-0) και έχει ηττηθεί μόνο από τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ. Ο Έλληνας κόουτς επέστρεψε στο ελληνικό πρωτάθλημα, μετά από το πέρασμα του στην Κύπρο και έχει παρουσιάσει ένα εντυπωσιακό σύνολο, το οποίο δείχνει ανίκητο. Όπως ο ίδιος παραδέχτηκε, όμως, ο πήχης πρέπει να παραμείνει χαμηλά, όπως και οι τόνοι και στο τέλος θα γίνει ταμείο.

Κόουτς, όταν άρχιζε η σεζόν, περνούσε, έστω και από τα όνειρα σας, ένα τέτοιο ξεκίνημα;

«Όταν ανέλαβα την ομάδα, είχε πει πως πρώτος μας στόχος ήταν να εξασφαλίσουμε γρήγορα την παραμονή. Μετά τις νίκες επί του Πανιωνίου και του Άρη, ειδικά μετά από αυτή στο Αλεξάνδρειο, φάνηκε πως μπορούσαμε να πάμε πιο ψηλά. Ξέρω πως ακούγεται και είναι κλισέ, αλλά στη συνέχεια βλέπαμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά και τώρα, μετά από οκτώ παιχνίδια, έχουμε εφτά νίκες και μια ήττα. Προφανώς και έχουμε εξασφαλίσει την κατηγορία, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως θα αλλάξουμε τη λογική μας».

Πλέον, ο πήχης ανεβαίνει πιο ψηλά;

«Mετά το ματς του Σαββάτου με τον ΠΑΟΚ και τη νέα μας νίκη, άκουσα αρκετούς φιλάθλους να μιλάνε για Ευρωλίγκα και άλλα τέτοια. Θέλω να πω σε όλους πως πρέπει να κρατήσουμε χαμηλούς τόνους γιατί υπάρχει κίνδυνος να... γκρεμοτσακιστούμε χωρίς καν να το καταλάβουμε. Γι' αυτό και χρειάζεται προσοχή και συγκράτηση. Να βλέπουμε κάθε ματς ξεχωριστά και να μην κάνουμε όνειρα κοιτώντας πιο μακριά από εκεί που πρέπει».

Που οφείλεται αυτή η απίστευτη πορεία που έχετε κάνει μέχρι στιγμής;

«Στους παίκτες και στη διοίκηση. Οι παίκτες με έχουν κάνει μάγκα και η διοίκηση μας έχει προσφέρει όλα όσα χρειαζόμαστε για να δουλεύουμε έτσι όπως θέλουμε και να έχουμε στο μυαλό μας μόνο το μπάσκετ και τίποτα άλλο. Ο Παντελής Κουγιός και ο Μιχάλης Μελής, δύο παιδιά που έχουν βγει από το μπάσκετ και έχουν οικονομική επιφάνεια, μας έχουν προσφέρει όλα όσα θέλουμε και έτσι ο Κολοσσός Ρόδου λειτουργεί σε απόλυτα επαγγελματικά πλαίσια. Οπότε εμείς το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να κοιτάμε τη δουλειά μας στο παρκέ».

Προφανώς και σας στεναχωρεί η κατάσταση που επικρατεί στο ελληνικό μπάσκετ. Αυτό που θέλω να σας ρωτήσω είναι το περιμένατε ότι θα φτάναμε σε αυτό το σημείο; Να υπάρχουν δηλαδή ομάδες που δεν έχουν να πληρώσουν τους διαιτητές ή ομάδες που δεν μπορούν να κάνουν καν μεταγραφές;

«To περίμενα. Και γι' αυτό έφυγα και πήγα στην Κύπρο. Γιατί δεν μπορούσα να βλέπω ανθρώπους που δεν αγαπάνε το μπάσκετ να είναι μέσα σε αυτό μόνο και μόνο για να βγάλουν χρήματα. Πέρασαν πολλοί τέτοιοι από τον χώρο και δυστυχώς υπάρχουν ορισμένοι ακόμα. Θεωρώ πως είναι ελάχιστοι και πλέον στο μπάσκετ, οι περισσότεροι που έχουν μείνει, προσπαθούν να κάνουν καλό και να το ανεβάσουν εκεί που ήτανε στο παρλελθόν. Εκεί που ανήκει, στην κορυφή της Ευρώπης. Και είμαι αισιόδοξος πως θα τα καταφέρουμε. Τα ταμεία άδειασαν, αλλά είμαι σίγουρος πως θα καταφέρουμε να σηκώσουμε ξανά το άθλημα όσοι το αγαπάμε».

Ποιοι θεωρείτε πως φταίνε και φτάσαμε ως εδώ;

«Εκτιμώ πως όλοι έχουμε μερίδιο ευθύνης. Όλοι όσοι είμαστε μέσα στο μπάσκετ και γύρω από αυτό. Αυτοί, όμως, που έχουν το μεγαλύτερο μερίδιο είναι εκείνοι που μπήκαν στο άθλημα μόνο για να κλέψουν χρήματα. Εμείς είμαστε στην ευχάριστη θέση να έχουμε μια διοίκηση με νεαρούς ανθρώπους με όραμα και οικονομική επιφάνεια, ελπίζω και άλλες ομάδες που έχουν οικονομικά προβλήματα να βρουν μια διοίκηση σαν του Κολοσσού Ρόδου».

Όταν αναλάβατε την ομάδα, υπήρχε στο μυαλό σας να ξεπεράσετε τα επιτεύγματα της ομάδας επί ημερών Γιάννη Σφαιρόπουλου;

«Όχι, ποτέ δεν το είδα ανταγωνιστικά. Ο Γιάννης, τον οποίο έχω σε μεγάλη εκτίμηση, έκανε σπουδαία δουλειά τα τρία χρόνια που βρέθηκε στη Ρόδο. Εμείς, πατήσαμε πάνω στη βάση των παικτών που υπήρχαν και τα προηγούμενα χρόνια, κρατήσαμε τον ίδιο κορμό και προσθέσαμε παίκτες με εμπειρία όπως ο Καλαϊτζής και τρεις Αμερικανούς που μας έχουν βοηθήσει αρκετά. Έτσι, έχουμε φτάσει μέχρι εδώ αυτή τη στιγμή. Θέλω να πω ότι όλα τα παιδιά είναι εξαιρετικοί χαρακτήρες και τους αξίζουν πολλά συγχαρητήρια. Ταυτόχρονα, όμως, θέλω να κρατήσουμε χαμηλά τους τόνους και να συνεχίσουμε τη δουλειά».