Σκέτη αποτυχία ο ΛεΜπρον

Ήταν σχεδόν ένα χρόνο πριν, όταν ο ΛεΜπρον Τζέιμς μετατράπηκε από τους πιο δημοφιλείς παίκτες στην Αμερική, σε έναν από τους πιο μισητούς, κυρίως εξαιτίας του τρόπου με τον οποίο ανακοίνωσε την απόφασή του να αφήσει τους Κλίβελαντ Καβαλίερς και να μεταγραφεί στους Μαϊάμι Χιτ.

Η εξαίρεση φυσικά ήταν στο Μαϊάμι, όπου και έγινε δεκτός ως ήρωας και σωτήρας. Τώρα, όμως, οι άνθρωποι της ομάδας του έχουν ήδη δεύτερες σκέψεις - και μάλιστα έντονες. Οι τελικοί του ΝΒΑ είναι πλέον στο έκτο παιχνίδι της σειράς, και τα πέντε πρώτα ματς είχαν ένα χαρακτήρα… δημοψηφίσματος για τον Τζέιμς περισσότερο από κάθε άλλη φορά.

Ρωτήστε για του λόγου το αληθές οποιονδήποτε άνδρα ή γυναίκα στο δρόμο σχετικά με το τι συμβαίνει στους τελικούς του NBA, και η απάντησή τους δεν θα είναι ότι οι Ντάλας νικούν στη σειρά των ματς με 3-2. Θα σας απαντήσουν ότι ο ΛεΜπρον Τζέιμς είναι σκέτη αποτυχία.

Ο Τζέιμς σκόραρε συνολικά δύο πόντους στην τελευταία περίοδο του αγώνα στο πέμπτο παιχνίδι της σειράς το βράδυ στο Ντάλας, και μάλιστα στα τελευταία δευτερόλεπτα της αναμέτρησης. Στο τέταρτο παιχνίδι, στην τελευταία περίοδο έμεινε στο μηδέν και μάλιστα επιχείρησε μόλις ένα σουτ, περνώντας τον περισσότερο χρόνο του δωδεκαλέπτου σαν… άγαλμα.

Στο τρίτο ματς της σειράς των τελικών σκόραρε δύο πόντους στην τελευταία περίοδο, ενώ έμεινε χωρίς καλάθι στα τελευταία 11,5 λεπτά του αγώνα. Στο δεύτερο παιχνίδι επίσης δύο πόντους και ήταν από βολές, ενώ στον πρώτο αγώνα είχε πέντε πόντους στην τελευταία περίοδο.

Αυτοί οι 11 συνολικά πόντοι του στις τελευταίες περιόδους των τελικών, δηλαδή σημαντική έλλειψη παραγωγικότητας, έκαναν πολλούς στην Αμερική να λένε το εξής ανέκδοτο: «Ζήτησα από τον ΛεΜπρον να μου χαλάσει ένα δολάριο, αλλά μου είπε ότι μπορεί να μου δώσει μόνο τα… τρία τέταρτα» (σ.σ. λόγω της αδυναμίας του να αποδώσει και στο τελευταίο τέταρτο του αγώνα).

«Τα πλέι οφ στο μπάσκετ είναι θέμα πίεσης και πως μπορεί κανείς να τη διαχειριστεί», είχε σχολιάσει ο Τζέιμς το Σάββατο και συνέχισε: «Καταλαβαίνω πως αυτή είναι μια σπουδαία σειρά αγώνων, είναι υψηλό το επίπεδο. Έκανα τριπλ-νταμπλ στο προηγούμενο ματς, αλλά έκανα κακό ματς στα μάτια πολλών ανθρώπων. Το κατανοώ αυτό. Έχω αντιληφθεί αυτή την κατάσταση».

Όντως ο Τζέιμς έκανε στον αγώνα τριπλ-νταμπλ με 17 πόντους, 10 ασίστ και 10 ριμπάουντ, κάτι που τον καθιστά τον πέμπτο παίκτη στο NBA που πετυχαίνει διψήφιους πόντους σε τρεις κατηγορίες σε έναν αγώνα πρωταθλήματος. Αλλά η αυτοπεποίθησή του έχει χαθεί προφανώς, όπως αποδεικνύεται από ένα… τραβηγμένο τρίποντο που προσπάθησε και είχε κάκιστη κατάληξη.

Ξόδεψα πολύ χρόνο σε αυτή την εβδομαδιαία στήλη κατά τη διάρκεια της σεζόν για το πόσο έχουν μπορέσει οι Χιτ να αποδώσουν στις τελευταίες περιόδους των αγώνων, οι οποίοι σκόραραν μόνο 1 στα 18 σουτ που επιχείρησαν, όταν το αποτέλεσμα κρινόταν από μια… κλωστή στα τελευταία δευτερόλεπτα.

Λοιπόν, πρέπει να κοιτάξουμε πίσω και να ρίξουμε μια αναθεωρημένη ματιά στους κρίσιμους πόντους των τελευταίων πέντε λεπτών στα ματς όπου η ομάδα έχει προβάδισμα έως πέντε πόντους σε σχέση με την άλλη.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, στις φετινές σειρές των αγώνων ο Τζέιμς έχει μηδέν πόντους σε επτά προσπάθειες και δεν έχει κερδίσει ούτε μία βολή. Σε ανάλογες συνθήκες, ο Ντιρκ Νοβίτσκι των Ντάλας έχει σκοράρει 26 πόντους, με 8 στα 13 σουτ και 9 στις 9 βολές από τη γραμμή του φάουλ.

Στις φετινές σειρές των αγώνων ο Νοβίτσκι «τρέχει» μέσο όρο 10,4 πόντων στις τελευταίες περιόδους των τελικών. Ο τελευταίος παίκτης πριν από τον Νοβίτσκι που πέτυχε κάτι καλύτερο ήταν ο Σακίλ Ο’ Νιλ το 2000 με 11,5.

Στο τέταρτο ματς (όπου προηγουμένως είπα ότι ο Τζέιμς έπαιζε ως… άγαλμα) έπαιξε πολύ δυνατά παρότι άρρωστος σκοράροντας τους 10 από τους 21 πόντους του και παίρνοντας τα 5 από τα 11 ριμπάουντ που είχε στο ματς, αποκλειστικά στην τελευταία περίοδο, όπου οι Ντάλας «έκλεισαν» τον αγώνα με επιμέρους σκορ 21-9 και έκαναν το 2-2 στη σειρά των αγώνων.

Δύο μέρες αργότερα ο Τζέιμς και ο Ντουέιν Ουέιντ εθεάθησαν να… κοροϊδεύουν τον Νοβίτσκι καθώς πήγαιναν στο πούλμαν της ομάδας, μιμούμενοι τον Γερμανό με φτερνίσματα και βήχα και οι δυο τους γέλασαν με το αστείο τους. Τώρα; Το αστείο είναι πάνω τους.

«Απλά σκέφτηκα πως είναι λίγο παιδιάστικο», σχολίας ο Νοβίτσκι πριν από την προπόνηση του Σαββάτου και συνέχισε: «Παίζω σε αυτό το πρωτάθλημα 13 χρόνια και ποτέ δεν προσποιήθηκα τον τραυματία ή τον άρρωστο».

Ο Ουέιντ δεν προσποιήθηκε επίσης όταν έπρεπε να αποχωρήσει από τον πέμπτο αγώνα από την πρώτη κιόλας περίοδο ύστερα από σύγκρουσή του με τον Μπράιαν Κάρντιναλ (που είχε αντικαταστήσει τον Στογιάκοβιτς στο ροτέισον των Μάβερικς) από την οποία αποκόμισε πρόβλημα στο ισχίο.

Ο Ουέιντ ακόμα κατάφερε να βοηθήσει τους Χιτ στην τέταρτη περίοδο με ένα τζαμπ-σουτ, μια ασίστ και ένα σημαντικό τρίποντο κάνοντας το 99-95 για την ομάδα του όταν απέμεναν 4’37’’ για το τέλος. Από εκείνο το σημείο οι Χιτ έκαναν τα εξής: Λάθος από τον Κρις Μπος (κλέψιμο από τον Τζέισον Κιντ), μία στις δύο ελεύθερες βολές από τον Μπος, χαμένο σουτ από τα 5,5 μέτρα από τον Τζέιμς, στη συνέχεια φάουλ από τον Τζέιμς και χαμένο τρίποντο από τον ίδιο. Λάθος από τον Ουέιντ, έπειτα σουτ από τον ίδιο το οποίο κόπηκε από τον Τάισον Τσάντλερ, μία στις δύο βολές από τον Μπος, ένα λέι απ από τον Τζέιμς και τέλος, δύο χαμένα τρίποντα από Ουέιντ και Μπος.

Την ίδια ώρα, οι Ντάλας πέτυχαν 17 πόντους για να τελειώσουν το ματς με νίκη διαφοράς εννέα πόντων, η οποία μας οδηγεί στον τελικό υπ’ αριθμόν 6 της Κυριακής.

Αν το Μαϊάμι χάσει και ο Τζέιμς δεν τα καταφέρει και πάλι, τότε αυτή η αποτυχία θα τον ακολουθεί σαν κληρονομιά. Μια κληρονομιά που επιβαρύνεται όλο και περισσότερο μετά το τελευταίο του ματς με τη φανέλα των Κλίβελαντ Καβαλίερς και την τηλεοπτική ανακοίνωση της αποχώρησής του από την ομάδα του τον περασμένο Ιούλιο για χάρη των Χιτ. Απόφαση που παρομοιάστηκε με... διαζύγιο σε τηλεοπτική μετάδοση ενός άντρα που δεν έχει καν ενημερώσει πρώτα τη γυναίκα του!

Αυτές είναι στιγμές της καριέρας του που συσσωρεύονται «σκοτώνοντας» τη δημοτικότητά του και μετατρέποντάς τον σε… ανέκδοτο σε κάθε πόλη της Αμερικής εκτός από το Μαϊάμι.

Μία ακόμη ήττα όπου ο Τζέιμς θα αποτύχει να αποδώσει στην τελευταία περίοδο, αρκεί για να προστεθεί και το Μαϊάμι στη λίστα με τις παραπάνω πόλεις…