The D(irk) day!

1. Το μεσαίο όνομα του Ντιρκ Νοβίτσκι είναι Βέρνερ και είναι εμπνευσμένο από κόμικ στη Γερμανία. Ο Γερμανός γεννήθηκε στις 19 Ιουνίου του 1978 στο Βόρζμπουργκ.

2. Προέρχεται από άκρως αθλητική οικογένεια. Ο πατέρας του Γιορκ ήταν επαγγελματίας παίκτης του χάντμπολ και είχε φτάσει μέχρι την εθνική ομάδα. Η μητέρα του, Χέλγκα, ήταν επαγγελματίας παίκτρια του μπάσκετ, όπως και η τέσσερα χρόνια μεγαλύτερη αδελφή του, Σίλκε. Εκείνη, μάλιστα, ξεκίνησε από τον στίβο πριν ασχοληθεί με το μπάσκετ, ενώ τώρα δουλεύει στο ΝΒΑ. «Όλες οι γυναίκες στη ζωή μου έπαιζαν μπάσκετ κι έτσι πίστευα ότι είναι άθλημα για γυναίκες!»

3. Τα πρώτα αθλήματα που δοκίμασε ήταν χάντμπολ και τένις. «Ήμουν προπονητής του στο χάντμπολ και ήταν καλός. Ήταν καλός και στο τένις και πιστεύαμε ότι θα γίνει ο επόμενος Μπόρις Μπέκερ», είχε πει ο πατέρας του.

4. Δεκατριών χρόνων αποφάσισε να ασχοληθεί με το μπάσκετ, χάρη σε έναν εξάδελφό του που τον σύστησε στο άθλημα. «Ενώ ήμουν καλός, είπα θέλω να τα παρατήσω όλα και να ασχοληθώ με κάτι καινούργιο. Ήταν μια απόφαση που δεν άρεσε καθόλου στους γονείς μου».

5. Ο προπονητής που τον ανακάλυψε ήταν ο αρχηγός της Ολυμπιακής ομάδας μπάσκετ της Γερμανίας του 1972, Χόλγκερ Γκέσβιντνερ. Όταν, μάλιστα, του μίλησε για πρώτη φορά ύστερα από έναν αγώνα γυμνασίου, ο Ντιρκ δεν είχε την παραμικρή ιδέα ποιος ήταν.

6. Αφού μίλησε με τους γονείς του, ανέλαβε την προπόνησή του. Μόνο που δεν υπήρχε γήπεδο μπάσκετ για προπόνηση και ο Χόλγκερ φρόντισε να μετατραπεί ένα εγκαταλελειμμένο κτίριο σε κλειστό γυμναστήριο μπάσκετ. «Μου είπε ότι μπορώ να παίξω στο ΝΒΑ και δεν το πίστεψα. Ποτέ δεν πίστεψα στις δυνατότητές μου αρκετά, έπαιζα για πλάκα».

7. Ο Ντιρκ Νοβίτσκι λάτρευε τον Σκότι Πίπεν και φυσικά, θαυμάζει τον συμπατριώτη του, Μίκαελ Σουμάχερ. Τον δεύτερο λόγω του επαγγελματισμού του.

8. Ο προπονητής του έγινε δεύτερος πατέρας για τον Ντιρκ, αφού η προπόνηση ήταν καθημερινή. Όταν προέκυψαν προβλήματα στο σχολείο ήταν εκείνος που φρόντισε να τον διδάξει πώς να τα ξεπεράσει, ενώ τον συμβούλεψε να βελτιώνεται και έξω από τις γραμμές. Χάρη στη συμβουλή του ξεκίνησε να διαβάζει λογοτεχνία και να μαθαίνει σαξόφωνο. Κάτι που δεν μπορεί από τότε που έσπασαν τα δόντια του.

9. Όντας παίκτης του ΝΒΑ, απέκτησε ένα ακόμα μουσικό χόμπι. Είναι αυτοδίδακτος στην ακουστική κιθάρα. «Μ’ αρέσει να παίζω ροκ μουσική, αλλά δεν είμαι και ο Κιθ Ρίτσαρντς», δηλώνει ως μεγάλος φαν των Ρόλινγκ Στόουνς.

10. Είναι γνωστός στο ΝΒΑ για το φιλανθρωπικό του έργο. Χρηματοδοτεί τρία δικά του ιδρύματα, τα οποία σχετίζονται με τα παιδιά, ενώ προσφέρει 100 δολάρια για κάθε τρίποντο που βάζει στο «Jonathan’s Place», καταφύγιο στο Ντάλας.

11. Ο τρόπος ζωής που έχει επιλέξει είναι αντίθετος με την περιουσία του και το… εισόδημά του από το ΝΒΑ. Επί πολλά χρόνια έμενε σε διαμέρισμα 90 τ.μ. στο Ντάλας, ενώ μέχρι να αποφασίσει να αγοράσει Mercedes, κυκλοφορούσε στην πόλη με ένα Nissan!

12. Το συμβόλαιό του είναι έναντι 17,3 εκατ. δολαρίων ετησίως και είναι στο νούμερο 10 της λίστας με τους πιο ακριβοπληρωμένους σταρ του ΝΒΑ. Στην κορυφή είναι, φυσικά, ο Κόμπι Μπράιαντ.

13. Από το 2004 κυκλοφορεί στη Γερμανία βιβλίο με τη βιογραφία του, το οποίο ονομάζεται «Ντιρκ Νοβίτσκι: Το παιδί-θαύμα της Γερμανίας». Έχει γραφτεί απ’ τους δημοσιογράφους Ντίνο Ρέισνερ και Χόλγκερ Σάουερ.

14. Παρότι στο μπάσκετ είναι απολύτως επιτυχημένος, στα προσωπικά του δεν τα έχει καταφέρει τόσο καλά. Διατηρούσε δεσμό δέκα χρόνια με τη Σίμπιλ Γκέρερ, επίσης μπασκετμπολίστρια, όμως χώρισαν το 2002.

15. Το 2009 έγινε θέμα στα tabloid’s, όταν στο σπίτι του συνελήφθη η Κριστάλ Τέιλορ και υπήρχε στην αρχή η υπόνοια για υπόθαλψη εγκληματία. Οι δυο τους γνωρίστηκαν τυχαία, αντάλλασσαν μηνύματα και mail περίπου τρία χρόνια, πριν συναντηθούν και συνάψουν σχέση. Αργότερα, αποκαλύφθηκε πως η συγκεκριμένη γυναίκα ήταν «σεσημασμένη» κακοποιός για μικρά αδικήματα και ήταν καταζητούμενη σε οκτώ εντάλματα σύλληψης σε δύο πολιτείες.

16. Όταν οδηγήθηκε στη φυλακή, δήλωσε πως είναι έγκυος στο παιδί του Ντιρκ Νοβίτσκι και ζήτησε να τη μεταφέρουν στο νοσοκομείο. Όπως αποδείχθηκε εκ των υστέρων, δεν κυοφορούσε καν.

17. Η συγκεκριμένη περιπέτεια έκανε τον Ντιρκ Νοβίτσκι εξαιρετικά επιφυλακτικό στις σχέσεις του. «Χρειάζεται χρόνος για να επουλωθούν οι πληγές», είχε πει. Αυτή την εποχή φημολογείται πως αρραβωνιάστηκε με την Τζέσικα Όλσεν και της υποσχέθηκε ότι θα παντρευτούν μόλις τελειώσει η σεζόν. «Ακόμα ονειρεύομαι να κάνω οικογένεια και θέλω μικρούς Ντιρκ να τρέχουν δεξιά κι αριστερά. Όμως, θα είναι πιο δύσκολο να δώσω την καρδιά μου», δηλώνει τώρα.

18. Στο γυναικείο φύλο έχει πολλές κατακτήσεις, ωστόσο αντιστέκεται. «Υπάρχουν γυναίκες που δεν έχουν αναστολές να σε φλερτάρουν πολύ έντονα. Εξαρτάται, όμως, απ’ τη ζωή που έχεις αποφασίσει εσύ να ακολουθήσεις. Αν ήθελα, θα μπορούσα να έχω τριάντα το μήνα. Αλλά δεν με ενδιαφέρει αυτό».

19. Λίγο μετά τον χθεσινό τελικό, χρειάστηκε λίγο χρόνο μόνος του στα αποδυτήρια, προκειμένου να κλάψει. Ήταν η δεύτερη φορά στην καριέρα του, αφού είχε πάρει την κρυάδα στο προολυμπιακό τουρνουά στην Αθήνα, όταν κατάφερε να οδηγήσει τη Γερμανία στο Πεκίνο. «Ποτέ δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να κλάψω εξαιτίας του μπάσκετ, όμως τα δάκρυα δεν σταματούσαν. Δεν μπορούσα καν να παραβρεθώ στη συνέντευξη Τύπου», είχε παραδεχθεί σχετικά με το καλοκαίρι του 2008.

20. Παρότι δεν γύρισε ποτέ την πόρτα στην πατρίδα του, το ενδιαφέρον για το μπάσκετ δεν μεγάλωσε ποτέ στη Γερμανία και για τον ίδιο δεν ήταν πάντα το ίδιο. Τα πρώτα δύο χρόνια μπορούσε να γυρίσει από το ΝΒΑ και να κυκλοφορεί ακόμα και στο Βερολίνο χωρίς κανείς να τον αναγνωρίζει. Μετά, ήρθε η απότομη αλλαγή. «Ένιωθα σαν ροκ σταρ, δεν μπορούσα να κάνω ούτε βήμα!».

21. Ο Ντιρκ Μπάουερμαν πρόσφατα δήλωσε πως όνειρό του είναι να έχει παίκτη τον Ντιρκ Νοβίτσκι και σε ενδεχόμενο λοκ άουτ δεν αποκλείεται να το πραγματοποιήσει. Ο Ούλι Χένες και η Μπάγερν Μονάχου είναι διατεθειμένοι να του προσφέρουν χρυσό συμβόλαιο, προκειμένου να τον δουν να ενισχύει την ανερχόμενη –τουλάχιστον οικονομικά– δύναμη του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

22. Αν πάει στον Παράδεισο, ονειρεύεται να γνωρίσει εκεί τον Μπομπ Μάρλεϊ.

23. Ήταν από τους παίκτες που εναντιώθηκαν φανατικά στο νέο dress code του ΝΒΑ, αφού αρέσκεται να κυκλοφορεί όσο πιο απλά γίνεται. Με τα αθλητικά του ρούχα ή με τζιν και t-shirt.

24. Όταν βρέθηκε την πρώτη σεζόν στο ΝΒΑ, ουδείς μπορούσε να προβλέψει την εξέλιξή του. «Η πρώτη χρονιά στο ΝΒΑ ήταν από τις πιο δύσκολες στιγμές της ζωής μου. Ήξερα ότι θα είναι δύσκολο, αλλά τόσο δύσκολο δεν περίμενα ούτε εγώ πως θα ήταν». Τότε ήταν που άρχισε να αμφιβάλλει για την απόφασή του να μετακομίσει τόσο γρήγορα στην άλλη άκρη του Ατλαντικού και σκέφτηκε μήπως έπρεπε να μείνει μερικά χρόνια ακόμα στην Ευρώπη.

25. Δύο άνθρωποι κατάφεραν να τον βγάλουν από την… κρίση και ανέλαβαν δράση. Ο Χόλγκερ Γκέσβιντνερ μετακόμισε κατευθείαν στην Αμερική και δούλεψε σε όλη τη διάρκεια της σεζόν και το καλοκαίρι με τον Ντιρκ, προκειμένου να καταφέρει να εμφανιστεί μεταμορφωμένος στη δεύτερη σεζόν του. «Πολλοί έβλεπαν τις ασκήσεις του και γελούσαν, αφού ήταν άλλης εποχής. Εγώ όμως γνώριζα πως είναι αποτελεσματικές».

26. Το έτερο στήριγμά του ήταν ο Στιβ Νας. «Έπαθα πολιτισμικό σοκ. Ήταν όλα καινούργια για μένα, δεν γνώριζα κανέναν και η οικογένειά μου ήταν δώδεκα ώρες πτήσης μακριά». Στο ίδιο συγκρότημα κατοικιών έμενε και ο άσος των Σανς, ο οποίος μόλις είχε μετακομίσει από το Φίνιξ. Περνούσαν τον περισσότερο χρόνο μαζί και η φιλία τους επισφραγίστηκε χρόνια αργότερα, όταν ο Ντιρκ Νοβίτσκι βάφτισε τις δίδυμες κόρες του Καναδού γκαρντ.

27. Κολλητός του μετά την αποχώρηση του Στιβ Νας από το Ντάλας, είναι ο Τζέισον Τέρι. Μια από τις κόρες του, μάλιστα, είναι τρελαμένη με τον Ντιρκ Νοβίτσκι και δέχεται να πηγαίνει στο γήπεδο μόνο με τη φανέλα του Γερμανού!

28. Δεν έχει παρασυρθεί από τη μανία που επικρατεί στο ΝΒΑ και δεν έχει ούτε ένα τατουάζ στο σώμα του. Το μόνο σουβενίρ από τον μαγικό κόσμο ήταν ένα σπασμένο δόντι το 2001.

29. Όταν δεν αισθάνεται σίγουρος για την απόδοσή του, πηγαίνει στο γήπεδο και σουτάρει. Ακόμα και πριν από τους αγώνες, συνήθιζε να κάνει σουτ με ένταση για περίπου 45 λεπτά, πριν ξεκινήσει το ζέσταμα της ομάδας του!

30. Κάποτε είχε πει πως του αρέσει να τραγουδάει τη μελωδία του «Looking for freedom» του David Hasselhoff, πριν πάει στη γραμμή για να εκτελέσει βολές.

31. Μετά τα πρώτα χρόνια, όταν το να βγει απ’ το διαμέρισμα στο Ντάλας σήμαινε για εκείνον να μη σκέφτεται το σπίτι του στη Γερμανία, προτίμησε να γίνει σπιτόγατος. Προτιμά να παραγγέλνει φαγητό, να βλέπει DVD, να γελάει με «Τα Φιλαράκια» και να τρώει τηγανητές πατάτες!

32. Το αγαπημένο του φαγητό, ωστόσο, είναι εκείνο που του φτιάχνει η μαμά του. Οι γονείς του τον επισκέπτονται τουλάχιστον δύο φορές τον χρόνο, ενώ πέρυσι που το All Star Game έγινε στο Ντάλας, αναγκάστηκε να μείνει σε ξενοδοχείο γιατί στο διαμέρισμά του «υπάρχουν καμιά εικοσαριά άτομα και δεν χωράω».

33. Παρότι αγαπημένη του πόλη είναι το Λος Άντζελες και ιδανικός προορισμός για διακοπές η Χαβάι, κάθε καλοκαίρι επιστρέφει στη γενέτειρά του και περνάει το χρόνο του με φίλους και συγγενείς στη Γερμανία.

34. Η σχέση του με τη μουσική έχει μεγαλύτερες διαστάσεις από την αγάπη του για το σαξόφωνο ή την κιθάρα. Έχει τραγουδήσει μαζί με τον Στιβ Νας τη μεγάλη επιτυχία «γ… το pick & roll και δώσ’ μου rock & roll», ενώ πρόσφατα ο Γερμανός Dj Flula κυκλοφόρησε το τραγούδι «His name is Dirk».

35. Το καινούργιο του σπίτι, το οποίο αγόρασε το 2008 έναντι 8 εκατ. δολαρίων, είναι χτισμένο από το 1937 και είναι 9.215 τ.μ.! Έχει πέντε υπνοδωμάτια, έξι μπάνια, τρία γκαράζ, πισίνα, γήπεδο τένις και αίθουσα προβολής ταινιών.

36. Πριν καν κατακτήσουν τον τίτλο οι Μάβερικς, ο Ντιρκ Νοβίτσκι ήταν από τους ήρωες του Ντάλας. Φέτος, μάλιστα, σε μπαρ της πόλης εγκαινιάστηκε το ποτό με το όνομά του, στο οποίο –εκτός των άλλων– περιέχονται λίγο Μαλιμπού και λίγο μπλου κορακάο.

37. Παρότι σπάνια έχει προκαλέσει με την εξωγηπεδική του ζωή, ούτε ο Ντιρκ Νοβίτσκι έχει ξεφύγει 100% από τον κανόνα στο ΝΒΑ. Το 2010 εθεάθη σε κλαμπ του Μαϊάμι να αδειάζει ένα μπουκάλι τεκίλα, ενώ το 2008 είχαν κυκλοφορήσει στο διαδίκτυο φωτογραφίες του μαζί με τον Στιβ Νας σε κατάσταση εξαιρετικής μέθης!

38. Ως Ευρωπαίος και φυσικά ως Γερμανός, έχει στο αίμα του το ποδόσφαιρο λιγάκι περισσότερο απ’ όσο έχουν στην Αμερική το «soccer». Πρόσφατα εξέφρασε τον θαυμασμό του για την Μπαρτσελόνα παρακολουθώντας τον τελικό του Champions League, ενώ παραμονές των τελικών του 2006 μιλούσε για την Εθνική Γερμανίας και το Παγκόσμιο Κύπελλο.

39. Το ψευδώνυμό του, εκτός από το «παιδί-θαύμα», είναι και Dirkules από το όνομά του και το Herkules!

40. Στη διάρκεια των τελικών έπαιξε τόσο τραυματίας, όσο και άρρωστος. «Για ποιον πόνο μιλάτε; Είμαστε στους τελικούς. Τι είναι πόνος», αναρωτιόταν ο Σον Μάριον όταν του επεσήμαναν τα προβλήματα του Ντάλας. Το θέμα της αρρώστιας του Ντιρκ Νοβίτσκι, ωστόσο, έγινε και λόγος αντιπαράθεσης με τον Ντουέιν Γουέιντ και τον ΛεΜπρον Τζέιμς, όταν εκείνοι εμφανώς τον κορόιδεψαν για το γεγονός ότι έβηχε σε όλη τη διάρκεια του πέμπτου τελικού.

«Βρήκα την αντίδρασή τους παιδική και λίγο υπεροπτική. Είναι σε αυτό το πρωτάθλημα δεκατρία χρόνια. Ποτέ δεν προσποιήθηκα τον τραυματία ή τον άρρωστο. Μου συνέβη όμως. Το θέμα λήγει εδώ για μένα, δεν μου δίνει έξτρα κίνητρο η συμπεριφορά τους. Βρισκόμαστε στους τελικούς του ΝΒΑ κι αν ψάχνεις για επιπλέον κίνητρο, τότε έχεις πρόβλημα».

41. Το μότο του είναι και ο καλύτερος επίλογος…

«Είσαι πραγματικά σπουδαίος μόνο ως πρωταθλητής».