Η Ευρώπη (και το lockout) αντεπιτίθεται!

Θέλετε να σας πω για το ντραφτ του ΝΒΑ; Ή για κάμποσους δικηγόρους των οποίων οι ενέργειες τις επόμενες ημέρες θα καθορίσουν τη μοίρα του ΝΒΑ;

Ξέρω πως θέλετε το πρώτο. Αλλά πρέπει να σας πω και για το δεύτερο, επίσης, ασχέτως πόσο βαρετό μπορεί να αποδειχθεί.

Το ντραφτ ήταν ένα θαυμάσιο γεγονός το βράδυ της Πέμπτης, κυρίως επειδή όλοι αναρωτιούνταν αν κανείς από τους κορυφαίους παίκτες που επελέγησαν είναι καλός. Στις περισσότερες των περιπτώσεων, πολύ λίγος κόσμος στην Αμερική έχει δει κάποιον από αυτούς να αγωνίζεται - κι αυτό συμπεριλαμβάνει και τους Αμερικανούς!

Ο Κάιλ Έρβινγκ του πανεπιστημίου του Ντιουκ (είχε προπονητή εκεί τον Μάικ Σιζέφσκι, τον ίδιο άνθρωπο που προπονεί την Εθνική των ΗΠΑ), ο οποίος αγωνίστηκε σε μόλις 11 παιχνίδια πέρυσι λόγω τραυματισμού στο δάχτυλο του ποδιού, ήταν η Νο.1 επιλογή από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, οι οποίοι είχαν κερδίσει το Νο.1 στη λοταρία του ντραφτ από τους Λος Άντζελες Κλίπερς τον Φεβρουάριο, ως μέρος της ανταλλαγής Μο Γουίλιαμς-Μπαρόν Ντέιβις.

Ο Έρβινγκ, που γεννήθηκε στην Αυστραλία όταν ο πατέρας του έπαιζε εκεί επαγγελματικά, ήταν ένα από τα πολλά υψηλά πικ με διεθνείς σχέσεις.

Το Νο.3 (από τους Γιούτα Τζαζ) ήταν ο Τούρκος σέντερ Ενές Καντέρ, το Νο.4 (από το Κλίβελαντ) ήταν ο Καναδός φόργουορντ Τριστάν Τόμπσον, το Νο.5 (από το Τορόντο) ήταν ο Λιθουανός σέντερ Γιόνας Βαλαντσιούνας, το Νο.6 (από τους Ουάσινγκτον Γουίζαρντς) ήταν ο Τσέχος φόργουορντ Γιαν Βέσελι, το Νο.7 (από τη Σάρλοτ) ήταν ο σέντερ Μπισμάκ Μπιγιαμπό από το Κονγκό (και την ισπανική ACB), το Νο. 16 (από τη Φιλαντέλφια) ήταν ο Μαυροβούνιος σέντερ Νίκολα Βούτσεβιτς, το Νο.20 (από το Χιούστον) ήταν ο Λιθουανός σέντερ Ντονέτας Μοντεγιούνας και το 23ο πικ (από το Σικάγο) ήταν ο Σέρβος φόργουορντ Νίκολα Μίροτιτς.

Επί συνόλου, οι 15 από τους 60 παίκτες που έγιναν ντραφτ είναι εκτός Ηνωμένων Πολιτειών, και από τις μεγαλύτερες ανταλλαγές της βραδιάς (κι υπήρξαν πολλές-πολλές ανταλλαγές) ήταν η συμφωνία που έστειλε τον Ισπανό γκαρντ Ρούντι Φερνάντεθ από τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς στους πρωταθλητές του ΝΒΑ Ντάλας Μάβερικς.

«Νομίζω πως ταιριάζει μια χαρά», δήλωσε ο MVP των τελικών Ντιρκ Νοβίτσκι. «Είχε μια δύσκολη περίοδο στο Πόρτλαντ ερχόμενος κάποιες φορές από τον πάγκο. Ήθελε να φύγει και δεν νομίζω πως η όλη κατάσταση ήταν ωραία για τον ίδιο. Αλλά όταν έρχεσαι σε μια ομάδα που έχει σπουδαία χημεία και καλούς ηγέτες και βετεράνους, όλοι χωράνε και θέλουν να νικούν και να θυσιάζονται, και σ’ αυτή την περίπτωση νομίζω πως θα είναι πολύ ωραία για την ομάδα».

Ορίστε μια λίστα με τις ανταλλαγές που έγιναν το βράδυ του ντραφτ:

-Το Μιλγουόκι απέκτησε τον Στέφεν Τζάκσον από τους Σάρλοτ Μπόμπκατς και τον Μπένο Ούντριχ (Σλοβενία) από τους Σακραμέντο Κινγκς, σε μια συμφωνία τριών ομάδων που έστειλε τον γκαρντ Τζον Σάλμονς στο Σακραμέντο και τον Κόρεϊ Μαγκέτι στη Σάρλοτ. Αυτή η ανταλλαγή είχε επίσης τράμπα στα ντραφτ πικ, επιτρέποντας στους Κινγκς να επιλέξουν τον γκαρντ Τζίμερ Φρεντέτ από το πανεπιστήμιο του Μπρίγκχαμ Γιανγκ, ο οποίος οδήγησε τη λίστα των Αμερικανών παικτών στο σκοράρισμα πέρυσι με μέσο όρο 28,9 ανά αγώνα, στο Νο.9.

-Ως μέρος της ανταλλαγής που έστειλε τον Φερνάντεθ στο Ντάλας, οι Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς απέκτησαν τον γκαρντ Ρέιμοντ Φέλτον από το Ντένβερ κι έστειλαν τον πόιντ γκαρντ Αντρέ Μίλερ πίσω στους Νάγκετς, όπου ήταν συμπάθεια του κόουτς Τζορτζ Καρλ πριν ανταλλαγεί στη Φιλαντέλφια πριν από αρκετές χρονιές, στην ανταλλαγή που έστειλε τον Άλεν Άιβερσον στο Ντένβερ.

-Οι Χιούστον Ρόκετς αντάλλαξαν τον σέντερ Μπραντ Μίλερ με τη Μινεσότα για τον πόιντ γκαρντ Τζόνι Φλιν, ανοίγοντας το δρόμο για τον Ισπανό γκαρντ Ρίκι Ρούμπιο για τη θέση του βασικού πλέι μέικερ στους Τίμπεργουλβς.

-Οι Ιντιάνα Πέισερς αντάλλαξαν τα δικαιώματα του 15ου πικ, Καουάι Λέναρντ, στους Σαν Αντόνιο Σπερς μαζί με τα δικαιώματα του Λετονού φόργουορντ Νταβίντ Μπερτράνς και του Σλοβένου φόργουορντ Εράζεμ Λόρμπεκ, σε αντάλλαγμα με τον Τζορτζ Χιλ που κατάγεται από την Ιντιανάπολις κι ήταν η αλλαγή του Τόνι Πάρκερ στο Σαν Αντόνιο.

-Το Νιου Τζέρσεϊ έκανε ανταλλαγή με τους Μπόστον Σέλτικς θυσιάζοντας ένα μελλοντικό πικ δεύτερου γύρου, για να βρεθούν δύο θέσεις πιο ψηλά και να επιλέξουν τον γκαρντ Μαρσόν Μπρουκς του Πρόβιντενς, τον δεύτερο σκόρερ πέρυσι ανάμεσα σε όλους τους Αμερικανούς παίκτες.

-Οι Νιου Γιορκ Νικς αγόρασαν το Νο.45 από τη Νέα Ορλεάνη κι επέλεξαν τον σέντερ Τζος Χάρελσον του πανεπιστημίου του Κεντάκι, που αναμενόταν παγκίτης πέρυσι, αλλά ανέλαβε βασικός όταν ο Καντέρ κρίθηκε ακατάλληλος (επειδή είχε πληρωθεί από επαγγελματική ομάδα στην Τουρκία).

-Οι Μαϊάμι Χιτ έστειλαν ένα μελλοντικό πικ δεύτερου γύρου στη Μινεσότα, για να επιλέξουν τον Νόρις Κόουλ στο Νο.28.

-Οι Νιου Τζέρσεϊ Νετς έστειλαν ένα άλλο μελλοντικό πικ δεύτερου γύρου στο Μαϊάμι, σε αντάλλαγμα με τον Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς από τη Βοσνία.

-Οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς πλήρωσαν ένα εκατ. δολάρια στους Σάρλοτ Μπόμπκατς για το Νο.39 κι επέλεξαν τον Αμερικανό σέντερ Τζέρεμι Τάιλερ, ο οποίος έχει αγωνιστεί επαγγελματικά στο Ισραήλ και στην Ιαπωνία αντί να πάει σε κολέγιο.

-Οι Ορλάντο Μάτζικ έστειλαν δύο μελλοντικά πικ δεύτερου γύρου στο Κλίβελαντ για το Νο.32, τον φόργουορντ Τζάστιν Χάρπερ.

-Οι Ντένβερ Νάγκετς έστειλαν ένα μελλοντικό πικ δεύτερου γύρου στους Λος Άντζελες Λέικερς για τα δικαιώματα του Νο.56, Τσακγουντιεμπερέ Μαντουαμπούμ από τη Νιγηρία.

Τώρα, θα σας πω για τους δικηγόρους που κρατούν την τύχη του ΝΒΑ στα χέρια τους.

Την επόμενη Παρασκευή στις 12.01π.μ., η σύμβαση εργασίας του ΝΒΑ με το σωματείο των παικτών θα λήξει κι η λίγκα θα προχωρήσει σε απεργία (ο αγγλικός όρος είναι «lockout» - μια λέξη που σημαίνει πως οι εργαζόμενοι είναι τεχνικά κλειδωμένοι έξω από τον χώρο εργασίας τους από τον εργοδότη τους), αν δεν επιτευχθεί νέα συμφωνία.

Η συμφωνία γίνεται αντικείμενο διαπραγμάτευσης από τον κομισάριο του ΝΒΑ Ντέιβιντ Στερν (δικηγόρος), τον αναπληρωτή δικηγόρο Άνταμ Σίλβερ (επίσης δικηγόρος, του οποίου ο πατέρας –δικηγόρος– ήταν κάποτε ο μέντορας του Στερν) και τον διευθυντή του σωματείου Μπίλι Χάντερ (δικηγόρος και πρώην παίκτης του φούτμπολ, κάποτε κατήγορος για την αμερικανική κυβέρνηση), με όλους να έχουν βοήθεια από τους δικηγόρους τους.

Το σωματείο των παικτών κατέθεσε πρόταση την περασμένη εβδομάδα να θυσιάσει 100 εκατ. δολάρια ανά άτομο για τα επόμενα πέντε χρόνια, αλλά οι ιδιοκτήτες των ομάδων (εκπροσωπούνταν από τον Στερν) αναζητούν μεγάλες οικονομικές περικοπές σε πλάνο δεκαετούς συμφωνίας. Οι παίκτες ισχυρίζονται πως η πρόταση του Στερν θα έχει αποτέλεσμα ζημιά 7 με 8 εκατ. δολάρια σε μισθούς, σε πλάνο δεκαετούς συμφωνίας.

Οι πλευρές είναι προγραμματισμένο να συναντηθούν ξανά την Τετάρτη, σε μια τελευταία προσπάθεια να συμφωνήσουν. Αν δεν τα καταφέρουν, δεν υπάρχει πρόβλεψη για το πότε το ΝΒΑ θα είναι πάλι σε λειτουργία.

ENGLISH VERSION

Do you want me to tell you about the NBA draft? Or about a bunch of attorneys whose actions over the next several days will dictate the fate of the NBA?

I know it is the first item. But I have to tell you about the second item, too, no matter how potentially boring it might seem.

The draft was a wondrous event Thursday night mostly because everyone was wondering whether any of the top players drafted are any good. In most cases, very few people in America have seen any of them play -and that includes the Americans!

Kyrie Irving of Duke University (he was coached there by Mike Krzyzewski, the same man who coaches Team USA), who played only 11 games last season because of a toe injury, was the overall No. 1 pick by the Cleveland Cavaliers after they won the draft lottery with the No. 1 pick they obtained from the Los Angeles Clippers in February as part of the Mo Williams-Baron Davis trade.

Irving, who was born in Australia when his father was playing there professionally, was one of many high draft picks with international connections.

The No.3 pick (by the Utah Jazz) was Turkish center Enes Kanter, the No. 4 pick (by Cleveland) was Canadian forward Tristan Thompson, the No. 5 pick (by Toronto) was Lithuanian center Jonas Valenciunas, the No. 6 pick (by the Washington Wizards) was Czech forward Jan Vesely, the No. 7 pick (by Charlotte) was center Bismack Biyambo of the Congo (and the ACB in Spain), the No. 16 pick (by Philadelphia) was Montenegro center Nikola Vucevic, the No. 20 pick (by Houston) was Lithuanian center Donetas Montiejunas, and the 23rd pick (by Chicago) was Serbian forward Nikola Mirotic.

In all, 15 of the 60 players drafted were from outside the United States, and one of the biggest trades of the night (and there were many, many trades) was a deal that sent Spanish guard Rudy Fernandez from the Portland Trail Blazers to the NBA champion Dallas Mavericks.

"I think he fits in well," NBA finals most valuable player Dirk Nowitzki said. "He had a tough time there in Portland sometimes coming off the bench. He wanted out and I don't think the whole situation for him was that great. But when you come to a team that has great team chemistry and good leaders and veterans, guys always fit in well and they want to win and sacrifice, and in this case, I think it's going to be great for the team."

Here is a rundown of all the trades made on draft night:

_ Milwaukee acquired Stephen Jackson from the Charlotte Bobcats and Beno Udrih (of Slovenia) from the Sacramento Kings in a three-team deal that sent guard John Salmons to Sacramento and Corey Maggette to Charlotte. That trade also involved the switching of draft picks, allowing the Kings to select guard Jimmer Fredette of Brigham Young University, who led all American college players in scoring last season with an average of 28.9 points per game, with the 9th overall pick.

_ As part of the trade that sent Fernandez to Dallas, the Portland Trail Blazers acquired point guard Raymond Felton from Denver and sent point guard Andre Miller back to the Nuggets, where he was a favorite of coach George Karl before being dealt to Philadelphia several seasons ago in the trade that sent Allen Iverson to Denver.

_ The Houston Rockets traded center Brad Miller to Minnesota for point guard Johnny Flynn, clearing the way for Spanish guard Ricky Rubio to step into the starting playmaker role with the Timberwolves.

_ The Indiana Pacers traded the rights to the 15th pick, Kawhi Leonard, to the San Antonio Spurs along with the rights to Latvian forward David Bertrans and Slovenian forward Erazem Lorbek in exchange for George Hill, who is from Indianapolis and was Tony Parker’s backup last season in San Antonio.

_ New Jersey made a deal with the Boston Celtics, sacrificing a future second-round draft pick to move up two spots to select guard Marshon Brooks of Providence, the second-leading scorer last season among American college players.

_ The New York Knicks bought the 45th pick from the New Orleans and selected center Josh Harrellson of the University of Kentucky, who was expected to be a backup last season but took over the starting job when Kanter was ruled ineligible (because he had been paid by a professional club in Turkey).

_ The Miami Heat dealt a future second-round draft pick to Minnesota to select guard Norris Cole with the 28th pick.

_ The New Jersey Nets dealt another future second-round pick to Miami in exchange for shooter Bojan Bogdanovic of Bosnia.

_ The Golden State Warriors paid 1 million USD to the Charlotte Bobcats for the 39th pick and selected American center Jeremy Tyler, who played professionally in Israel and Japan instead of attending college.

_ The Orlando Magic sent two future second-round picks to Cleveland for the No. 32 pick, forward Justin Harper.

_ The Denver Nuggets dealt a future second-round pick to the Los Angeles Lakers for the rights to the 56th overall pick, Chukwudiebere Maduabum of Nigeria.

Now, I will tell you about the lawyers who hold the fate of the NBA in their hands.

Next Friday morning at 12:01 a.m., the NBA’s labor agreement with the players’ union will expire, and the league will enter a work stoppage (the English term is “lockout” – a word that means the employees are technically locked out of their workplace by their employer) if a new agreement is not reached.

The labor deal is being negotiated by commissioner David Stern (a lawyer), deputy commissioner Adam Silver (also a lawyer, whose father, a lawyer, was once Stern’s mentor) and union director Billy Hunter (a lawyer and former football player who was once a prosecutor for the U.S. government), who are all being assisted by their staffs of attorneys.

The players’ union made a proposal last week to sacrifice 100 million USD per season over the next five years, but the team owners (represented by Stern) are seeking massive financial cutbacks over the course of a proposed 10-year deal. The players claim Stern’s proposal would result in the loss of 7 to 8 billion in salaries over the course of the 10-year deal.

The sides are scheduled to meet again Wednesday for one last shot at making a deal. If athey can’t get it done, there is no telling when the NBA might be back in business again.