Το μέλλον είναι εδώ (vids & pics)

Πολύ δε περισσότερο, όταν τα δύο αυτοκίνητα που παρουσιάστηκαν, ήταν εντελώς αθόρυβα και έλειπε ο μελωδικός ήχος της εξάτμισης, που έχει γαλουχίσει όλες τις γενιές των φίλων των τεσσάρων τροχών. Και όμως, την περασμένη εβδομάδα βίωσα μοναδικές στιγμές, καθώς είχα το προνόμιο να παρευρίσκομαι ανάμεσα στους δημοσιογράφους, που έγιναν μάρτυρες δύο κομβικών μοντέλων της BMW.

Το i3 Concept θα λανσαριστεί στην τελική του μορφή το 2013 και ένα χρόνο αργότερα θα ακολουθήσει το i8, όμως και τα δύο αντιστοιχούν κατά 90% στα μοντέλα παραγωγής. Πρόκειται για τα δύο πρώτα μοντέλα της "BMW i", όπως θα ονομάζεται η θυγατρική μάρκα της βαυαρέζικης εταιρείας, η οποία θα ασχολείται αποκλειστικά με την εξέλιξη και την παραγωγή οικολογικών μοντέλων και κυρίως ηλεκτρικών και υβριδικών. Ουσιαστικά στη Φρανκφούρτη είδαμε την άποψη της BMW για τα αυτοκίνητα, που θα κυκλοφορούν στους δρόμους μας σε καμμιά δεκαριά χρόνια και τα οποία θα διαθέτουν εντελώς διαφορετικές προδιαγραφές από τα σημερινά.

Το BMW i3 Concept έγινε αρχικά γνωστό ως Megacity Vehicle και αποτελεί ένα ευέλικτο μοντέλο πόλης με 3,84 μ. μήκος και ηλεκτροκινητήρα τοποθετημένο στον πίσω άξονα, που τροφοδοτείται με ηλεκτρική ενέργεια από μπαταρίες ιόντων λιθίου. Η απόδοσή του φτάνει τους 170 ίππους και η ροπή στρέψης των 250 Nm αποδίδεται ουσιαστικά με το πρώτο πάτημα του γκαζιού, οπότε πετυχαίνει καταπλητικές επιδόσεις (0-100 χλμ./ώρα σε λιγότερο από 8"). Οι άνθρωποι της BMW το έχουν εφοδιάσει μεταξύ άλλων με σύστημα ανάκτησης ενέργειας από το φρενάρισμα, με ειδικά ελαστικά χαμηλής τριβής, γιαυτό και μπορεί να διανύσει περίπου 160 χλμ. με ένα γέμισμα των μπαταριών του. Για τη φόρτιση των τελευταίων θα υπολογίσετε περίπου έξι ώρες, υπάρχει όμως και δυνατότητα ταχυφόρτισης μέσα σε μία ώρα.

Οι πόρτες ανοίγουν σε αντίθετη φορά και στο εσωτερικό προβλέπονται τέσσερα καθίσματα, από δύο σε κάθε σειρά, που ενώνονται μεταξύ τους, για ευκολότερη επιβίβαση και αποβίβαση. Για τη διαμόρφωση του εσωτερικού έχουν χρησιμοποιηθεί ανανεώσιμα υλικά, για παράδειγμα ο πίνακας οργάνων και οι επενδύσεις των θυρών ήταν κάποτε...φυτά. Κανονικών προδιαγραφών είναι ο χώρος αποσκευών με 200 λίτρα όγκο, ενώ υπάρχει άλλο ένα μεγάλο ντουλάπι για μικροαντικείμενα.

Η BMW χρησιμοποίησε τα δύο πειραματικά μοντέλα της για να εφαρμόσει σε αυτά τις νεώτερες τεχνολογίες συνδεσιμότητας (connectivity). Οι Γερμανοί μας έδωσαν Smartphones με τα οποία μπορούσαμε να κάνουμε δοκιμές στην πράξη, π.χ. να ανιχνεύσουμε τους κοντινότερους σταθμούς φόρτισης των μπαταριών, να εντοπίσουμε το αυτοκίνητο που είχαμε ξεχάσει πού βρίσκεται, να ζητήσουμε τη συντομότερη, την οικονομικότερη ή την πιο ενδιαφέρουσα διαδρομή μέχρι τον προορισμό μας και να ενημερωθούμε σε πραγματικό χρόνο για τα μποτιλιαρίσματα της κυκλοφορίας.
Σε αντίθεση με το i3 Concept, που ανήκει στα αυτοκίνητα καθημερινής χρήσης, το i8 ξυπνά έντονα συναισθήματα και πάνω σε αυτό θα βασιστεί ένα οικολογικό σπορ κουπέ υψηλότατων προδιαγραφών. Και εδώ μπορούν να φιλοξενηθούν τέσσερα άτομα, αρκεί οι πίσω επιβάτες να είναι παιδιά ή μικροκαμωμένοι ενήλικες, ώστε να μην ασφυκτιούν. Ενδιαφέρον στοιχείο αποτελούν οι δύο τεράστιες πόρτες, που ανυψώνονται, οπότε σχηματίζεται ένα μεγάλο άνοιγμα για άνετη πρόσβαση εμπρός και πίσω. Η BMW εφάρμοσε στη συγκεκριμένη περίπτωση την υβριδική τεχνολογία plug-in, όπου οι μπαταρίες μπορούν να φορτιστούν και εξωτερικά, πράγμα που δεν γίνεται ακόμη στα σημερινά μοντέλα όπως το Toyota Prius, το Honda CR-Z και τα διάφορα Lexus. Έτσι μπορούμε να καλύψουμε περισσότερα χιλιόμετρα μόνον με χρήση του ηλεκτροκινητήρα, π.χ. το BMW i8 έχει περίπου 35 χιλιόμετρα αυτονομία με το ηλεκτρικό μοτέρ του.

Για να μην μένει όμως ποτέ από ενέργεια, συνδυάζεται ο ηλεκτροκινητήρας των 223 ίππων με έναν τρικύλινδρο βενζινοκινητήρα που βρίσκεται στον πίσω άξονα και η συνολική ισχύς τους φτάνει τους 353 ίππους. Το σπριντ από στάση έως 100 χλμ./ώρα πραγματοποιείται σε λιγότερα από 5" και η μέση κατανάλωση βενζίνης παραμένει κάτω από τα 3 λίτρα αμόλυβδης ανά 100 χλμ.

Καταπληκτικές ιστορίες, που σε αφήνουν άναυδο, παρόλον ότι απέφυγε να κάνει η BMW οποιαδήποτε νύξη για τις τιμές των πράσινων μοντέλων της. Υποθέτουμε ότι θα κάνουν...τζιζ, όμως κάπως έτσι ξεκίνησε την καριέρα του και το αυτοκίνητο, αφού τα πρώτα μοντέλα απευθύνονταν σε προύχοντες, σταδιακά όμως έγινε προϊόν λαϊκής κατανάλωσης.