«Μείναμε όλοι άγαλμα»

Ο Μανωλόπουλος μίλησε στην επίσημη ιστοσελίδα της Ομοσπονδίας τονίζοντας τα εξής:

- Επί μία εβδομάδα η Εθνική παίδων προετοιμάστηκε στο προπονητικό κέντρο της Βραζιλίας στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Ποιες είναι οι εντυπώσεις σας από το φιλοξενία και την αντιμετώπιση που τύχατε;

«Θα σας το πω, όπως ακριβώς έγινε… μείναμε όλοι άγαλμα! Δεν περιμέναμε τέτοια φιλοξενία και αντιμετώπιση από τους Βραζιλιάνους, οι οποίοι αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες σχολές βόλεϊ και παγκόσμια δύναμη στο άθλημα. Από πού να ξεκινήσω και που να τελειώσω. Ένα απίστευτο προπονητικό κέντρο δίπλα στη θάλασσα, εξοπλισμένο με ό,τι μπορεί να χρειάζεται κάθε αθλητής. Τέσσερα γήπεδα, αίθουσες γυμναστηρίων, θεωρίας και προβολής βίντεο, πισίνες, τα πάντα. Όλα αυτά επί μία εβδομάδα ήταν στη διάθεσή μας, ενώ είναι χαρακτηριστικό ότι η βραζιλιάνικη ομοσπονδία έδωσε εντολή τα παιδιά να μείνουν στα δωμάτια που φιλοξενείται η εθνική γυναικών. Είναι χαρακτηριστικό ότι αυτά τα δωμάτια φέρουν τα ονόματα των αθλητών και των αθλητριών που έχουν πάρει μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες».

- Τελικά οι υποδομές και τα αθλητικά κέντρα όπως της Βραζιλίας, είναι αυτά που μπορεί να κάνουν τη διαφορά «χτίζοντας» μεγάλες ομάδες από τη βάση του αθλήματος;

«Η αλήθεια είναι ότι όταν περνάς την πύλη του προπονητικού κέντρου, αφοσιώνεσαι πλήρως σε αυτά που έχεις να κάνεις. Οι Βραζιλιάνοι δούλευαν πάντα στο κομμάτι των υποδομών, αλλά πέρα από το ταλέντο είναι και ένα τεράστιο κράτος που βγάζει συνεχώς νέους αθλητές. Η ομοσπονδία επενδύει πάνω στην Εθνική και τιμά τους αθλητές της με τέτοια αθλητικά κέντρα. Να φανταστείτε ότι όλα τα δικά μας παιδιά, έβγαζαν βίντεο και φωτογραφίες κάθε αίθουσα για να το έχουν ως ενθύμιο. Τα παιδιά δούλεψαν κάτω από άριστες συνθήκες όλες αυτές τις ημέρες και καταφέραμε να προσαρμοστούμε στις ώρες και στο κλίμα λίγο πριν από το Παγκόσμιο».

- Αυτή η συνεργασία με τη Βραζιλία μπορεί να αποφέρει κέρδος για τις Εθνικές ομάδες και στο μέλλον; Μπορεί να ξεκινήσει κάποιου είδους συνεργασία με τη βραζιλιάνικη ομοσπονδία;

«Το σίγουρο είναι ότι μείναμε όλοι ευχαριστημένοι και έχουμε τις καλύτερες εντυπώσεις από το κομμάτι της προετοιμασίας στο Ρίο, ενώ και οι Βραζιλιάνοι ήταν πολύ φιλικοί, εξυπηρετικοί και έδειξαν ότι μας έχουν σε εκτίμηση. Πιστεύω ότι εάν εκμεταλλευτούμε τις φιλικές σχέσεις που υπάρχουν και σε επίπεδο ομοσπονδιών μπορούμε να επενδύσουμε σε μία μελλοντική συνεργασία που θα ξεκινάει από τις υποδομές και θα φτάνει μέχρι και το επίπεδο ανδρών - γυναικών».

- Από τις επαφές που είχατε με τους υπεύθυνους της βραζιλιάνικης ομοσπονδίας, πώς είδατε τον τρόπο δουλειάς τους;

«Είχαμε καθημερινή επαφή με το προπονητικό επιτελείο της εθνικής Βραζιλίας, αλλά και τον μάνατζερ όλων των κλιμακίων, οι οποίοι μας μίλησαν για το πώς δουλεύει το σύστημα από τη βάση του. Το πιο θετικό όμως είναι ότι από τον Φεβρουάριο και μετά, όλοι οι νεαροί αθλητές είναι στη διάθεση των εθνικών ομάδων για να δουλέψουν απερίσπαστοι. Το ταλέντο τους, τα φυσικά προσόντα και η δουλειά που γίνεται από τους προπονητές φέρνουν αυτά τα αποτελέσματα που έχει η Βραζιλία σε όλα τα επίπεδα. Είναι χαρακτηριστικό, ότι η εθνική ανδρών ήταν να μαζευτεί την Τρίτη στο προπονητικό κέντρο και η αποστολή έφτασε σύσσωμη με το πούλμαν μία ημέρα πριν! Δεν έλειπε ούτε ένα μεγάλο αστέρι από όσους είχαν κληθεί».

- Είχατε δηλαδή την ευκαιρία να συναντηθείτε μαζί τους; Τα Ελληνόπουλα πώς αντιμετώπισαν τα «είδωλά» τους;

«Ναι ήταν ένα από τα καλύτερα δώρα που θα μπορούσαν να πάρουν ως ανάμνηση από τη Βραζιλία. Ακριβώς στο διπλανό γήπεδο, η σελεσάο έκανε προπόνηση και πήγαμε όλοι μαζί να δούμε πώς είναι μία προπόνηση της εθνικής Βραζιλίας των ανδρών. Τα παιδιά είχαν ανατριχιάσει βλέποντας κορυφαίους αστέρες που μόνο από την τηλεόραση έχουν την ευκαιρία να θαυμάσουν. Στο τέλος, μίλησαν μέχρι και με τον Τζίμπα, έβγαλαν βίντεο, φωτογραφίες και πιστεύω ότι θα το θυμούνται για όλη τους τη ζωή. Χθες τους πήγαμε και μια εκδρομή στο άγαλμα του Χριστού στο Ρίο, όπου έβγαλαν κι εκεί φωτογραφίες και φυσικά έκαναν και τη βόλτα τους στην Κόπα Καμπάνα. Θέλαμε να χαλαρώσουν λίγο πριν αναχωρήσουν για την Αργεντινή και μπουν για τα καλά σε ρυθμούς αγώνων».

- Τα φιλικά με τη Βραζιλία ήταν το καλύτερο – δυνατό τεστ εν όψει του Παγκοσμίου πρωταθλήματος; Ποια εικόνα σας άφησε η Εθνική σε αυτά τα τρία ματς;

«Κοιτάξτε, η Βραζιλία είναι μία ομάδα κορυφαίας κλάσης, παίζοντας ένα εντελώς διαφορετικό στυλ βόλεϊ. Φυσικά και βγήκαμε όλοι κερδισμένοι από αυτά τα φιλικά γιατί αντιμετωπίσαμε τρεις φορές έναν αντίπαλο τεράστιας δυναμικότητας που είναι στα φαβορί για το χρυσό. Ειδικά στο τελευταίο ματς πιάσαμε εξαιρετική απόδοση και η εικόνα της Εθνική μας άφησε πολλές ελπίδες για κάτι καλό στο Παγκόσμιο της Αργεντινής. Είμαι σίγουρος ότι με τέτοια εμφάνιση, όπως στο τρίτο φιλικό, θα τα καταφέρουμε».