«Γεννημένος σκόρερ»

Ο πρώτος σκόρερ του ελληνικού πρωταθλήματος τη σεζόν 2008-09 βρίσκεται πολύ κοντά σε συμφωνία με τον Παναθηναϊκό, μια είδηση που μετέφερε πρώτο κατ’ αποκλειστικότητα το gazzetta.gr τα ξημερώματα της Πέμπτης.

Ο Στίβεν Σμιθ είναι ο εκλεκτός του Ζέλικο Ομπράντοβιτς για τη θέση του πάουερ φόργουορντ με τις συζητήσεις να είναι αρκετά προχωρημένες και τις εξελίξεις να αναμένονται άμεσα και το gazzetta.gr απευθύνθηκε στους «ειδικούς» για να ακτινογραφήσουν τον 28χρονο Αμερικάνο.

Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος στην πρώτη του χρονιά στον Κολοσσό, το καλοκαίρι του 2008, επέλεξε τον Στίβεν Σμιθ και δικαιώθηκε απολύτως. Παρά το σοβαρό τραυματισμό του στον αχίλλειο τένοντα και το πρόωρο τέλος που είχε στη σεζόν, αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ στο ελληνικό πρωτάθλημα αφήνοντας άριστες εντυπώσεις που τον έφεραν σε περίοπτη θέση και του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.

Ο Στίβεν Σμιθ ξαναήρθε στην Ελλάδα τον περασμένο χειμώνα, όταν ο Πανελλήνιος αναζητούσε έναν ψηλό για να αναστηθεί αγωνιστικά. Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος τον επέλεξε με κλειστά μάτια και όπως λέει «χάρη σε αυτόν και τον Τορίν Φράνσις σωθήκαμε».

Το gazzetta.gr επικοινώνησε με τους δυο Έλληνες προπονητές ζητώντας να αναλύσουν το παιχνίδι του Αμερικάνου πάουερ φόργουορντ, τα πλεονεκτήματα, τα μειονεκτήματα και τι δυνατότητες που έχει στο παιχνίδι του.

ΓΙΑΝΝΗΣ ΣΦΑΙΡΟΠΟΥΛΟΣ
«Επιθετικά τα κάνει όλα»

Τα προτερήματα του στην επίθεση ύμνησε αρχικά ο Γιάννης Σφαιρόπουλος από την Μόσχα όπου βρίσκεται ενόψει της έναρξης της προετοιμασίας της ΤΣΣΚΑ Μόσχας που τόνισε αρχικά πως «είναι ένας παίκτης που μπορεί να σκοράρει με πολλούς τρόπους. Το μεγαλύτερο του προσόν είναι ότι έχει έφεση στο σκοράρισμα. Μπορεί να παίξει και με πλάτη στο καλάθι και με πρόσωπο. Εχει και διείσδυση, αλλά ταυτόχρονα και σουτ από μέση και μακρινή απόσταση. Επιθετικά δηλαδή τα κάνει σχεδόν όλα. Δεν είναι σίγουρα και ο καλύτερος αμυντικός. Έχει όμως, δυνατότητα να βελτιωθεί σε μια ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός».

Σχετικά με την αμυντική του συμπεριφορά τόνισε πως «ως τεσσάρι μπορεί να μαρκάρει καλά, αλλά ως πεντάρι που τον χρησιμοποιούσαμε μερικές φορές εμείς στον Κολοσσό, πρέπει να υπάρχει αντίστοιχος παίκτης απέναντι για να τα καταφέρει στο μαρκάρισμα. Δεν μπορεί να μαρκάρει δηλαδή ως σέντερ πιο ψηλόσωμο παίκτη, αλλά εμείς τον χρησιμοποιούσαμε μόνο σε ειδικές συνθήκες ως πεντάρι».

Ο ασίσταντ κόουτς του Γιόνας Καζλάουσκας στην ΤΣΣΚΑ δήλωσε για την αντίληψη του Στίβεν Σμιθ πως «είναι ένας παίκτης έξυπνος που καταλαβαίνει τι του ζητάει ο προπονητής και τι πρέπει να κάνει. Είναι σίγουρα διαφορετικό να παίζεις στον Παναθηναϊκό και τον Κολοσσό ή τον Πανελλήνιο, αλλά σίγουρα δεν θα πέφτει όλο το βάρος πάνω του, αφού θα μοιράζεται το βάρος με τους υπόλοιπους συμπαίκτες του», ενώ συμπλήρωσε σχετικά με τον τραυματισμό του πως «τον έχει ξεπεράσει πλήρως. Είδαμε και τη σεζόν που έκανε στον Πανελλήνιο πως είναι πια πολύ καλά. Έχουν περάσει δυόμιση χρόνια σχεδόν, αλλά επειδή είναι πολύ καλός επαγγελματίας αποκατέστησε τον τραυματισμό του γρήγορα».

Τη σεζόν 2008-09 ο Κολοσσός είχε το πιο επιτυχημένο δίδυμο Αμερικάνων (Σμιθ-Χάρις) και ο Σφαιρόπουλος τόνισε για τη μεταγραφή του πρώτου πως «ήταν μια μεγάλη επιτυχία για τον Κολοσσό ότι ήρθε στη Ρόδο το καλοκαίρι του 2008 ένας παίκτης που δεν τον ήξερε κανείς και αναδείχθηκε σε πρώτο σκόρερ του πρωταθλήματος».

Όσο για την απόφαση του να πάρει τον Αμερικάνο φόργουορντ στη Ρόδο θυμήθηκε ότι «τον είχα δει στο Σάμερ λιγκ του Λας Βέγκας το 2006 μόλις είχε αποφοιτήσει από το κολέγιο. Όταν μου τον πρότειναν το 2008, παρότι δεν είχε πετύχει σε Ιταλία και Ισπανία, τον εμπιστεύτηκα και δικαιωθήκαμε ως ομάδα με την επιλογή».

ΘΑΝΑΣΗΣ ΣΚΟΥΡΤΟΠΟΥΛΟΣ
«Μπορεί να αναδειχθεί σε λίρα εκατό»

Με τα καλύτερα λόγια μίλησε για τον Στίβεν Σμιθ και ο Θανάσης Σκουρτόπουλος που ξεκίνησε το… scouting report του αναφέροντας πως «είναι πολύ καλός και ταλαντούχος παίκτης. Είναι εξαιρετικός στην επίθεση και πολύ καλός ριμπάουντερ. Είναι καλός στην άμυνα, ενώ έχει δυνατότητες εξέλιξης. Αν δεν είχε πιστεύω τον τραυματισμό όταν έπαιζε στον Κολοσσό, θα ήταν αυτή τη στιγμή ήδη σε υψηλό επίπεδο. Ο Παναθηναϊκός θα είναι μια πραγματικά τεράστια ευκαιρία για αυτόν και του δίνεται η δυνατότητα να δείξει τις ικανότητες του».

Ο 46χρονος κόουτς εντόπισε ως μοναδικό μειονέκτημα του Σμιθ την «απειρία» που έχει από ομάδες υψηλού επιπέδου, αφού όπως τόνισε «ως χαρακτήρας είναι πολύ ευχάριστος, αλλά δεν έχει μάθει τις συνθήκες δουλειάς σε μια τόσο δυνατή ομάδα που έχει διπλά παιχνίδια μέσα στην εβδομάδα, μεγαλύτερες απαιτήσεις και ένα προπονητικό επιτελείο κορυφαίο στην Ευρώπη. Αυτό είναι τεστ για αυτόν και πρέπει να αποδείξει ότι μπορεί να ανταποκριθεί. Έχει τα χαρακτηριστικά ως αθλητής και χαρακτήρας για να σταθεί».

Σχετικά με τα προσόντα του εντός παρκέ ο Σκουρτόπουλος τόνισε ότι «είναι εξαιρετικός σουτέρ από μέση και μακρινή απόσταση. Έχει ωραίες κινήσεις μετά από ντρίμπλα, έχει στο ρεπερτόριο του το παιχνίδι με πλάτη. Δεν έχει τη διπλή επιλογή πάσας και σουτ, αλλά ας μην ξεχνάμε ότι μέχρι τώρα ήταν πρωταγωνιστής και οι προπονητές του του ζητούσαν να είναι εκτελεστής. Στον Παναθηναϊκό θα υπάρχει και διαφορετικό μοίρασμα του παιχνιδιού και αυτή η κατάσταση θα είναι καινούργια για αυτόν».

Ο σωματότυπος του δεν τον ευνοεί συχνά σε προσωπικές μονομαχίες, αλλά ο τέως προπονητής του εξηγεί ότι «ο Σμιθ δεν έχει πρόβλημα σχετικά με τις φυσικές δυνάμεις. Εχει δουλέψει πολύ και στα πόδια και στο σώμα. Ο μυϊκός του όγκος είναι πολύ μεγαλύτερος δηλαδή από τότε που τον γνωρίσαμε στη Ρόδο. Πιστεύω ότι από τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός προσπαθεί να εξοικονομήσει χρήματα και να κάνει εναλλαγή οικονομικών και ακριβών παικτών, είναι πολύ καλή και έξυπνη επιλογή. Μπορεί να αποδειχθεί λίρα εκατό, γιατί έναν τέτοιο παίκτη πριν μερικά χρόνια θα πληρώνονταν πολύ περισσότερο.

Το μειονέκτημα του είναι ότι δεν έχει εμπειρία σε τέτοιου είδους ομάδες, δεν γνωρίζει την πίεση δηλαδή και τον αγωνιστικό ρυθμό που έχουν αυτές οι ομάδες. Το θέμα είναι να προσαρμοστεί γρήγορα και να ανταποκριθεί σε ο, τι του ζητηθεί. Σε όλες του τις ομάδες ήταν πρωταγωνιστής και σκόρερ. Στον Πανελλήνιο θέλαμε να κάνει τη διαφορά και να μας σώσει. Είναι πλούσιο ταλέντο, δουλευταράς και είχα εξαιρετική συνεργασία μαζί του».

Τέλος, σχετικά με την απόφαση του να επιλέξει πέρυσι στον Πανελλήνιο τον Σμιθ τόνισε ότι «εμείς ψάχναμε να βρούμε έναν σέντερ, αλλά όταν μάθαμε ότι ο Σμιθ είναι ελεύθερος, αμέσως συμφωνήσαμε μαζί του και τελικά δικαιωθήκαμε. Τον πλαισιώσαμε έπειτα, με τον Φράνσις που είναι σέντερ και πιστεύω ότι αυτοί οι δυο ήταν οι παράγοντες που μας οδήγησαν στη σωτηρία».