The… OX-Factor!

1. Το πλήρες του όνομα είναι Αλεξάντερ Μαρκ Ντέιβιντ Οξλέιντ Τσάμπερλεϊν και γεννήθηκε στις 15 Αυγούστου του 1993! Ο πατέρας του, Μαρκ έκανε μεγάλη καριέρα στη Στόουκ Σίτι και στην Πόρτσμουθ, ενώ έπαιξε και στην Εθνική ομάδα. Ποδοσφαιριστής υπήρξε και ο θείος του, Νέβιλ.

2. Το ξεκίνημα της ποδοσφαιρικής του καριέρας έγινε στην... αυλή του σπιτιού του. Γνήσιος ακόλουθος της αγγλικής έκφρασης «like father, like son», έμοιαζε να έχει γεννηθεί με την μπάλα στα πόδια του. Ο πατέρας του, τον οποίο ο Άλεξ εκθειάζει ως το απόλυτο πρότυπο, τον δίδαξε και ήταν απόλυτος σε αυτό, να χρησιμοποιεί και τα δύο του πόδια. Στην ηλικία των επτά ετών, οι ακαδημίες της Σαουθάμπτον τον ανακάλυψαν στα γήπεδα του δημοτικού του σχολείου, όπου είχε προλάβει από μικρός να ξεχωρίσει!

3. Στις ακαδημίες της Σαουθάμπτον έμεινε μέχρι την ενηλικίωσή του, ενώ σε ηλικία 16 ετών τον έστειλαν να κάνει ειδική προπόνηση για να φτιάξει τη σωματοδομή του, πριν τον ρίξουν στα βαθιά. Και λίγο καιρό αφότου η αγγλική ομάδα αποφάσισε να εξασφαλίσει το μέλλον του, εκείνος πήρε μεταγραφή. Ο Άλεξ έκανε ντεμπούτο με τους «Αγίους» στις 2 Μαρτίου του 2010 κι έγινε ο δεύτερος νεαρότερος παίκτης μετά τον Τέο Γουόλκοτ που έπαιξε σε επίσημο αγώνα. Ήταν 16 χρονών και 199 ημερών!! Πέντε μήνες μετά, στις 20 Αυγούστου του 2010, υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο, διάρκειας τριών ετών.

«Δούλευα για αυτή τη μέρα από όταν ήμουν επτά ετών και ξεκίνησα σε αυτό τον σύλλογο, οπότε είμαι ενθουσιασμένος που επιτέλους τα κατάφερα».

4. Το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο θα ακολουθούσε η καθιέρωση στη Σαουθάμπτον και την α' κατηγορία. Έπαιξε συνολικά σε 41 αγώνες τη σεζόν 2010-11, κάτι που όπως θα παραδεχόταν ούτε ο ίδιος περίμενε. Το καλοκαίρι το όνομά του πρωταγωνίστησε σε σενάρια μεταγραφής του πότε στην Άρσεναλ, πότε στη Λίβερπουλ, πότε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και πότε στη Φούλαμ, ωστόσο οι «κανονιέρηδες» και το... πρόγραμμα του Αρσέν Βενγκέρ ήταν εκείνα που κέρδισαν τη μάχη.

Ο Άλεξ Οξλέιντ Τσάμπερλεϊν μεταγράφηκε στην ομάδα του Λονδίνου στις στις 8 Αυγούστου με ένα ποσό κοντά στα 14 εκατ. ευρώ, το οποίο υπό προϋποθέσεις θα μπορούσε να φτάσει και τα 18 εκατ. ευρώ. «Είναι εκπληκτικό για τον Άλεξ να εξελιχθεί σε μια ομάδα σαν την Άρσεναλ», δήλωσε ο πατέρας του στη διάρκεια των διαπραγματεύσεων και ο λόγος του μετράει!

5. Κάπως έτσι άρχισε να παίρνει... θρυλικές διαστάσεις η σύγκρισή του με τον Τέο Γουόλκοτ. Ξεκίνησαν από την ίδια ομάδα, πήραν σχεδόν σε ίδια ηλικία μεταγραφή και κατ’ εξαίρεση, παίζουν και στην ίδια θέση. Παρότι, ο Άλεξ ξεκίνησε να παίζει στο κέντρο της μεσαίας γραμμής και στα τελευταία παιχνίδια ο Βενγκέρ τον δοκιμάζει στα άκρα... Και παρότι ο πρεσβύτερος Τσάμπερλεϊν έχει διαφορετική άποψη. «Όταν είπα ότι είναι καλύτερος από τον Γουόλκοτ, όλοι με κοιτούσαν παράξενα. Όμως, είναι πιο ολοκληρωμένος παίκτης, μπορεί να παίξει σε περισσότερες θέσεις κι έχει να προσφέρει περισσότερα», εξήγησε ο Μαρκ.

6. Πέρα από τον Γουόλκοτ, ο Άλεξ Οξλέιντ, είχε κι άλλες «εικόνες» από την Άρσεναλ. «Μεγαλώνοντας, ο Τιερί Ανρί ήταν ένας από τους αγαπημένους μου παίκτες. Είναι εκπληκτικά κάποια απ’ τα πράγματα που συνήθιζε να κάνει. Πετύχαινε φανταστικά γκολ, ήταν γρήγορος και ήταν συναρπαστικό να τον βλέπεις να παίζει. Ήταν πάντα πρωταγωνιστής στο “ματς της ημέρας”. Καθόμουν και παρακολουθούσα τα highlights του».

7. Όταν ο Αρσέν Βενγκέρ αποφάσισε ότι αξίζει να ξοδέψει 13 εκατ. λίρες για την απόκτησή του, ξεκίνησε μεγάλη συζήτηση για το αν θα μπορούσε ένα παιδί 18 ετών να δικαιολογήσει τέτοια δαπάνη. Ο Αλσατός τεχνικός είχε δώσει τη δική του απάντηση. «Θα μας βοηθήσει με τη δημιουργικότητά του και την ταχύτητά του. Μπορεί να παίξει σε πολλές και διαφορετικές θέσεις, στο κέντρο ή στα άκρα. Δεν είναι επένδυση για το μέλλον, αλλά είναι εδώ για να προσφέρει άμεσα στην ομάδα».

8. Η οικογένειά του είναι αναμφίβολα η μεγαλύτερη επιρροή του Άλεξ Οξλέιντ. «Έχω πει στον Άλεξ ότι θα σιχαινόμουν να τον έβλεπα να γίνει ένα από εκείνα τα παιδιά που μόλις αρχίσουν να κερδίζουν χρήματα, πιστεύουν ότι τα κατάφερε», δηλώνει ο πατέρας του, ενώ ο 18χρονος μιλάει για την οικογένειά του και όσα του έχει προσφέρει.

«Ο πατέρας μου είναι ο πιο άνετος τύπος που ξέρω. Ποτέ δεν με αφήνει να ξεφύγει από τα όριά μου, ούτε με καλοπιάνει ιδιαίτερα. Πού και πού μου λέει ότι τα πάω καλά, όμως πάντα μου υπενθυμίζει ότι έχω πολύ δρόμο μπροστά μου. Η μητέρα μου είναι φυσικοθεραπεύτρια και με προσέχει! Και οι δύο με μεγάλωσαν αρκετά σωστά, ώστε να μένω προσγειωμένος και να μη χάνω το μυαλό μου με όλα αυτά».

9. Το ταλέντο του και τα χρήματα μπορεί να δημιουργούν μια εικόνα φτασμένου ποδοσφαιριστή, ωστόσο παραμένει 18 ετών. «Μόλις τελειώσει ο αγώνας, το μόνο που σκέφτεται είναι να δει τους φίλους του και να περάσει ήρεμα την ώρα του», λέει ο Μαρκ, κάτι που επιβεβαιώνει και ο Άλεξ. «Κάνω παρέα με τους φίλους μου απ’ το σχολείο. Δεν μιλάμε ιδιαίτερα για ποδόσφαιρο και αυτό με αποφορτίζει. Κάνουμε φυσιολογικά πράγματα για την ηλικία μας, πάμε βόλτες και παίζουμε κάνα βιντεοπαιχνίδι!».

10. Η καθημερινότητα και οι απαιτήσεις άλλαξαν στις 28 Αυγούστου του 2011. Ο Αρσέν Βενγκέρ τον εμπιστεύτηκε για την αναμέτρηση με τη Μάντσεστερ και σ’ ένα χρονικό σημείο που το σκορ ήταν ακόμα στο 3-1. «Όσο ήμουν στον πάγκο, ανυπομονούσα να μπω να παίξω. Αναμφίβολα, χάρηκα που έκανα το ντεμπούτο μου σε ένα τέτοιο ματς, αλλά προσφανώς και δεν χάρηκα με την κατάληξη. Στο φινάλε ήταν ανάμεικτα τα συναισθήματα, όμως και να γνώριζα την κατάληξη, δεν θα άλλαζα τίποτα».