Baseball... τα παιχνίδια της Κυριακής

ΦΙΛΑΔΕΛΦΙΑ-ΣΕΝΤ ΛΟΥΙΣ
Η Φιλαδέλφια έκανε το 1-0 στη σειρά με το Σεντ Λούις το Σαββάτο με τη νίκη της με 11-6 και υπερασπίστηκε το πλεονέκτημα της έδρας, αλλά ήδη το παιχνίδι φαντάζει σαν να έγινε στο μακρινό παρελθόν, αφού σήμερα υποδέχεται για δεύτερη φορά τους Κάρντιναλς και ο στόχος δεν είναι άλλος από το να κερδίσει και πάλι. Το Σεντ Λούις από τη μεριά του πριν ξεκινήσει η σειρά, ήθελε να σπάσει την έδρα σε ένα από τα δύο πρώτα παιχνίδια. Χθες δεν τα κατάφερε, σήμερα ευελπιστεί ότι θα είναι η βραδιά του. Το παιχνίδι παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον σήμερα συνεπώς και ειδικά στη μάχη που θα γίνει ανάμεσα στους δύο βασικούς πίτσερ των ομάδων, όπου και οι δύο έχουν βραβευτεί με τον τίτλο του Cy Young στην καριέρα τους.

Για τη Φιλαδέλφια θα ξεκινήσει βασικός ο Κλιφ Λι, ο οποίος είναι ο παίκτης που έχει αγωνιστεί σε περισσότερα innings από οποιοδήποτε άλλο στην post-season. Για το Σεντ Λούις ξεκινάει ο Κρις Κάρπεντερ, ο οποίος είναι σαφώς πιο άπειρος (έχει αγωνιστεί μόνο μία φορά σε πλέι οφ, τη σεζόν 2006 όπου και το Σεντ Λούις κατέκτησε το World Series) αλλά φέτος έχει κάνει εξαιρετικές εμφανίσεις στην κανονική περίοδο.

Η Φιλαδέλφια χθες λίγο έλειψε να κάνει γκέλα. Ο Χαλαντέι που ξεκίνησε βασικός πίτσερ μπήκε μουδιασμένα στο παιχνίδι, αλλά όσο περνούσε η ώρα τόσο ανέβαζε την απόδοσή του. Αγωνίστηκε σε οκτώ innings, όπου έδωσε τρία run. Οι χίτερς των Φίλις επίσης δεν ξεκίνησαν δυνατά στο παιχνίδι έχοντας μόλις ένα στα έξι hit, αλλά στη συνέχεια βρήκαν και αυτοί ρυθμό και τελείωσαν το παιχνίδι με 13 στα 25 και έτσι ήρθε το εντυπωσιακό 11-6 και η πολυπόθητη νίκη. Οι Χάουαρντ και Ιμπάνεζ σκόραραν home runs και οι δυο τους συνολικά προσέφεραν επτά runs στο ενεργητικό της επίθεσης της ομάδας τους. Μάλιστα ο Χάουαρντ ήταν αυτός που έκανε χτύπημα για σκοράρισμα τριών runs στο έκτο inning της αναμέτρησης και έδωσε το σύνθημα στους συμπαίκτες του για αντεπίθεση.

Ο Λι που ξεκινάει σήμερα για τη Φιλαδέλφια έχει ρεκόρ 17-8 και 2.40 ERA στην κανονική περίοδο. Ο αριστερόχειρας πίτσερ ήταν ο ηγέτης της Φιλαδέλφια και το 2009 στο World Series. Τα δύο τελευταία χρόνια έχει πιτσάρει σε 76 innings σε παιχνίδια για τα πλέι οφ και έχει κάνει 80 strike out με ρεκόρ 7-2 και 2.13 ERA. Η Φιλαδέλφια θέλει το World Series και ο Λι είναι ένας από τους παίκτες που μπορεί να της εξασφαλίσουν την πορεία που ποθεί. Κόντρα στους Κάρντιναλς ο Λι πάει ακόμα καλύτερα όπου σε τέσσερα παιχνίδια στην καριέρα του έχει 3-1 ρεκόρ με 1.48 ERA, με την πιο πρόσφατη κόντρα του να είναι αυτή στα τέλη Ιουνίου όπου πραγματοποίησε μεστή εμφάνιση και δεν έδωσε κανένα run και μόνο έξι hits. Μπαίνει πολύ ζεστός και από την κανονική περίοδο με 8-1 ρεκόρ και 1.27 ERA στα τελευταία του 11 παιχνίδια.

Για τους Κάρντιναλς όπως αναφέραμε θα ξεκινήσει ο Κάρπεντερ (11-9 ρεκόρ με 3.45 ERA), ο οποίος ήταν ο παίκτης και ο οποίος έδωσε το εισιτήριο την τελευταία αγωνιστική στην ομάδα του για να είναι στα πλέι οφ, με την εξαιρετική του εμφάνιση κόντρα στο Χιούστον όπου έκανε ρεκόρ σε strike outs φέτος (11) και η ομάδα του πήρε την νίκη με 8-0. Ο δεξιόχειρας παίχτης είναι φορμαρισμένος και στα τελευταία του πέντε παιχνίδια έχει 3-0 ρεκόρ με 1.13 ERA. Απέναντι στην Φιλαδέλφεια έχει 5-0 ρεκόρ με 2.38 ERA σε πέντε παιχνίδια σαν βασικός, αλλά σήμερα ξεκινάει με ένα μειονέκτημα και η συμμετοχή του στο δεύτερο παιχνίδι ήταν έκπληξη, αφού αγωνίζεται με μόλις τρεις μέρες ξεκούρασης, κάτι που ίσως επηρεάσει την απόδοσή του, καθώς κάτι τέτοιο συμβαίνει για πρώτη φορά στην καριέρα του. Ο ίδιος σε δηλώσεις του είπε ότι αισθάνεται δυνατός και σίγουρος όπως την ημέρα της αναμέτρησης με το Χιούστον την περασμένη Τετάρτη, αλλά αποκάλυψε ότι αυτές τις ημέρες ακολούθησε συντηρητικό πρόγραμμα προπόνησης όπου δεν δοκίμασε πολλά pitches, ενώ δεν έκρυψε τον προβληματισμό του ότι ενώ όλη τη σεζόν είχε χρόνο να ξεκουραστεί και όλα κυλούσαν ομαλά, δεν ξέρει κατά πόσον ο οργανισμός του θα είναι έτοιμος.

Ο Κάρπεντερ, όπως είπαμε, τα τελευταία τέσσερα χρόνια έχει αγωνιστεί μόνο μία φορά σε παιχνίδι για τα πλέι οφ, τη σεζόν 2009, όπου στο πρώτο παιχνίδι εκείνης της σειράς στην πρώτη φάση έδωσε τέσσερα runs και εννιά hits σε πέντε innings που αγωνίστηκε με την ομάδα του να ηττάται με 5-3 από το Λος Άντζελες. Έχει συνολικά 1-2 ρεκόρ με 4.60 ERA σε πέντε παιχνίδια που έχει δώσει στην καριέρα του εκτός έδρας για τα πλέι οφ.

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ - ΑΡΙΖΟΝΑ
Το Μιλγουόκι έκανε το καθήκον του στο πρώτο παιχνίδι και πέτυχε τον στόχο του, που δεν ήταν άλλος από τη νίκη, ούτως ώστε να διατηρήσει το πλεονέκτημα της έδρας. Τα πράγματα σε αυτό το ματς πήγαν όπως ακριβώς τα είχε σχεδιάσει, αλλά ξέρει πολύ καλά ότι έκανε απλά ένα βήμα και έχει μακρύ δρόμο μπροστά του ακόμα και πρέπει να κερδίσει και το σημερινό παιχνίδι. Τα πήγε εξαιρετικά κόντρα στον Κένεντι στη χθεσινή αναμέτρηση όπου σκόραρε τέσσερα runs στα 6 2-3 innings που τον αντιμετώπισε, με τον Μπράουν να έχει τρία hits και τον Φίλντερ να έχει δύο στα τέσσερα συμπεριλαμβανομένου και δύο home runs. Πάντως έχει κάθε λόγο να είναι αισιόδοξο ότι θα τα καταφέρει και σήμερα, όπου ξεκινάει με βασικό πίτσερ τον Ζακ Γκρίνκε, ο οποίος ειδικά εντός έδρας δείχνει αχτύπητος. Άλλωστε όλη τη σεζόν φέτος στα παιχνίδια της κανονικής περιόδου, οι ειδικοί έλεγαν ότι το Μιλγουόκι είναι ομάδα εμπιστοσύνης όταν παίζει στην έδρα του και όταν ξεκινάει βασικός ο Γκρίνκε. Όταν συμβαίνουν και τα δύο πράγματα ταυτόχρονα, τότε είναι δύο φορές φαβορί. Ο μοναδικός ενδοιασμός είναι ότι έχει μόνο τρεις μέρες ξεκούρασης στη διάθεσή του από την προηγούμενη συμμετοχή του ως βασικού σε παιχνίδι της ομάδας του.

Ο Γκρίνκε έχει φέτος ρεκόρ 16-6 με 3.83 ERA και αγωνίστηκε τελευταία φορά την περασμένη Τετάρτη στο παιχνίδι κόντρα στο Πίτσμπουργκ, που κάθε άλλο παρά αδιάφορο ήταν, αφού η ομάδα του ήθελε τη νίκη προκειμένου να διατηρήσει το πλεονέκτημα της έδρας. Κόντρα στους Πάιρετς πίτσαρε 74 φορές στα έξι innings που αγωνίστηκε και έδωσε μόνο δύο runs, βοηθώντας τα μέγιστα την ομάδα του να πάρει τη νίκη τελικά με 7-3. Το Μιλγουόκι προκειμένου να τον διατηρήσει όσο πιο φρέσκο μπορούσε, χρησιμοποίησε τον δεξιόχειρα παίκτη σε μίνιμουμ των pitch και μένει να δούμε στη σημερινή αναμέτρηση αν αυτή η τακτική θα αποδώσει καρπούς και αν η ομάδα θα κάνει το 2-0 στη σειρά που θα της δώσει καθαρά το πάνω χέρι για την πρόκριση.

Ο Γκρίνκε (έχει κερδίσει το βραβείο Cy Young) κάνει την πρώτη του εμφάνιση σε πλέι οφ, αφού τις προηγούμενες επτά σεζόν αγωνιζόταν στο Κάνσας μια ομάδα μέτριας δυναμικής όπου είχε μόνο ατομικές διακρίσεις και όχι συλλογικές. Πάντως σε δηλώσεις του είπε ότι αισθάνεται πολύ άνετα και νιώθει έτοιμος να κάνει τη δουλειά του. Φέτος ο Γκρίνκε, εντός έδρας (Μίλερ Παρκ) έχει αγωνιστεί σε 15 παιχνίδια βασικός και έχει ρεκόρ 11-0 με 3.13 ERA, με το Μιλγουόκι να έχει κερδίσει και στα 15. Ο ίδιος ο παίκτης σχολίασε σχετικά ότι δεν είχε καταλάβει ούτε και ο ίδιος ότι εντός έδρας πάει τόσο καλά, αλλά τόνισε ότι όταν αρχίζει να ρολάρει όλα φαίνονται πιο εύκολα για αυτόν και για την ομάδα του. Τη φετινή σεζόν δεν έχει βρεθεί καμία φορά αντιμέτωπος με την Αριζόνα εντός έδρας. Με τους Ντάιμοντμπακς κοντραρίστηκε στο παιχνίδι της 21ης Ιουλίου εκτός έδρας, όπου η Αριζόνα τότε είχε ξεκινήσει με τον Κένεντι βασικό, και δεν είχε κάνει καλή εμφάνιση έχοντας δώσει home runs στους Άπτον και Μοντέρο σε επτά innings που αγωνίστηκε με την ομάδα του να γνωρίζει την ήττα με 4-0.

Για την Αριζόνα ξεκινάει σήμερα ο Ντανιέλ Χάντσον, ο οποίος καλείται να κάνει πολύ καλό παιχνίδι, προκειμένου να βοηθήσει την ομάδα του να φτάσει στη νίκη και να σπάσει την έδρα, αλλά και να βάλει τέλος στο σερί των πέντε ηττών σε παιχνίδια για τα πλέι οφ. Ο Χάντσον φέτος κάνει την πρώτη του χρονιά σαν βασικός πίτσερ και έχει κάνει γενικά πολύ καλή σεζόν, όπου έδειξε να έχει αυτοπεποίθηση και να είναι αρκετά σταθερός στην απόδοσή του. Ο Χάντσον με 16-12 ρεκόρ και 3.49 ERA φέτος, δεν μπαίνει και με τις καλύτερες των προϋποθέσεων στη σημερινή αναμέτρηση, αφού έρχεται από τρεις σερί ήττες στα τελευταία του τρία παιχνίδια ως βασικός με 4.26 ERA, ενώ και κόντρα στο Μιλγούοκι δεν τα πάει και πολύ καλά. Τελευταίο του παιχνίδι απέναντι στους Μπρούερς ήταν στις 4 Ιουλίου, όταν αγωνίστηκε σε τέσσερα innings και έδωσε έξι runs, παρ’ όλα αυτά η ομάδα του στη συνέχεια κατάφερε να γυρίσει το παιχνίδι και να πάρει την νίκη με 8-6. Ο δεξιόχειρας πίτσερ προσπαθεί να αποβάλλει την πίεση από πάνω του και θέλει να δείξει ότι αισθάνεται άνετος κόντρα στην σημερινή του αντίπαλο. «Πρωταρχικός μου σκοπός είναι να διασκεδάσω το παιχνίδι» είπε ο Χάντσον και συνέχισε λέγοντας «ξέρω πολύ καλά ότι έχω να αντιμετωπίσω την καλύτερη ομάδα στην έδρα της φέτος και ένα κοινό που είναι πολύ θερμό στην υποστήριξή του προς την ομάδα του».

Η Αριζόνα συμμετέχει πρώτη φορά σε πλέι οφ από το 2007, όταν και είχαν αποκλείσει τους Σικάγο Καμπς στην πρώτη φάση, αλλά στη συνέχεια έμειναν εκτός από το Κολοράντο, το οποίο είχε κάνει το sweep στη σειρά. Στο χθεσινό παιχνίδι ο Ρόμπερτς σκόραρε home run στο όγδοο inning, ενώ ο Μπλούμκουιστ είχε δύο στα τέσσερα hits. Οι Άπτον και Μοντέρο που είναι το βαρύ πυροβολικό της ομάδας, στο παιχνίδι του Σαββάτου έδειξαν να έχουν πολλές δυσκολίες και να είναι έξω από τα νερά τους, αφού και οι δυο τους είχαν ένα στα οκτώ hits και αν δεν πάρουν τα πάνω τους οι συγκεκριμένοι, τότε η Αριζόνα δεν μπορεί να ελπίζει ότι θα αποκλείσει το Μιλγούοκι. Στα θετικά το ότι έχουν καλή παράδοση όταν βρίσκουν απέναντί τους τον Γκρίνκε έχοντας επτά στα 13 hits με δύο home runs και δύο doubles στο ενεργητικό τους.

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ - ΝΤΙΤΡΟΪΤ
Μετά την αναβολή της πρώτης αναμέτρησης της σειράς την Παρασκευή, όταν ξεκίνησε το παιχνίδι αλλά δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, οι δύο ομάδες αγωνίστηκαν κανονικά το Σαββάτο, με τους Γιάνκις να παίρνουν τη νίκη με 9-3 και να διατηρούν το πλεονέκτημα της έδρας σε ένα παιχνίδι που ξεκίνησε από εκεί που είχε σταματήσει από το 1 1/2 inning και μετά δηλαδή. Η Νέα Υόρκη φέτος είναι πιο προσεχτική κόντρα στο Ντιτρόιτ αφού θέλει να αποφύγει ένα φιάσκο ανάλογο του 2006 όπου και τότε κόντρα στους Τάιγκερς είχε αποκλειστεί από νωρίς στην προσπάθεια να πάρει τον τίτλο. Μάλιστα και τότε οι Γιάνκις είχαν κερδίσει το πρώτο παιχνίδι της σειράς, αλλά στη συνέχεια έχασαν και τα τρία επόμενα παιχνίδια. στην πρώτη αναμέτρηση για τη Νέα Υόρκη καθοριστική ήταν η συμβολή του Κάνο ο οποίος πήρε την εκδίκησή του για τις κακές του εμφανίσεις το 2006 όταν είχε δύο στα 15 hits κόντρα στο Ντιτρόιτ. Με τη χθεσινή του επίδοση μάλιστα έγραψε και Ιστορία, αφού έγινε μόλις ο τέταρτος παίκτης στην ιστορία των Γιάνκις που έχει σκοράρει έξι runs σε μία αναμέτρηση για τα πλέι οφ.

Η γηπεδούχος Νέα Υόρκη ξεκινάει σήμερα με τον Φρέντι Γκαρσία στο «λόφο», ο οποίος έχει 12-8 ρεκόρ και 3,62 ERA φέτος. Για τον Γκαρσία είναι η πρώτη του εμφάνιση σε πλέι οφ από το 2005, όταν με τη φανέλα των Γουάιτ Σοξ είχε αγωνιστεί στο παιχνίδι κόντρα στο Χιούστον όπου οι Σοξ επικράτησαν και πήραν τον τίτλο στο World Series. Ο δεξιόχειρας πίτσερ έχει συνολικά αγωνιστεί σε εννιά παιχνίδια των πλέι οφ στην καριέρα του και έχει 6-2 ρεκόρ με 3.11 ERA, φορώντας τις φανέλες των Γουάιτ Σοξ και Σιάτλ Μάρινερς. Στο Γιάνκι Στάντιουμ φέτος σε έξι παιχνίδια που έχει αγωνιστεί σαν βασικός έχει 5-0 ρεκόρ με 3.86 ERA, όπου σε καμία από τις συμμετοχές του δεν έχει δώσει πάνω από τρία runs στον αντίπαλο. Κόντρα στο Ντιτρόιτ έχει βρεθεί αντιμέτωπος μόνο μία φορά φέτος, στις 4 Μαΐου όπου η ομάδα του είχε γνωρίσει την ήττα με 4-0 εκτός έδρας και ο ίδιος είχε δώσει τέσσερα runs σε επτά innings που αγωνίστηκε, ενώ είχε στο ενεργητικό του και οκτώ strike out.

Το Ντιτρόιτ θέλει να επαναλάβει ό,τι έκανε το 2006 στη σειρά απέναντι στους Γιάνκις. Εξαρχής ο στόχος του ήταν να κερδίσει τουλάχιστον ένα παιχνίδι μέσα στη Νέα Υόρκη. Σήμερα θα ξεκινήσει με τον Σκέρτζερ βασικό, ο οποίος έχει 15-9 ρεκόρ και 4,43 ERA τη φετινή σεζόν, όμως κάνει την πρώτη του εμφάνιση σε παιχνίδι για τα πλέι οφ αλλά ευελπιστεί ότι θα τα πάει εξίσου καλά με το παιχνίδι της κανονικής περιόδου. Ο δεξιόχειρας παίκτης έχει αντιμετωπίσει τους Γιάνκις σε τρία παιχνίδια φέτος και έχει φύγει νικητής και στα τρία έχοντας 2,84 ERA. Πάντως στο τελευταίο του παιχνίδι κόντρα στην Νέα Υόρκη, δεν ήταν πολύ αποτελεσματικός, αφού έκανε αρνητικό ρεκόρ καριέρας με τα τέσσερα home runs που έδωσε (συνολικά έξι runs), με το Ντιτρόιτ όμως στη συνέχεια να κάνει την ανατροπή και να επικρατεί με 10-7. Στο προηγούμενό του παιχνίδι κόντρα στη Νέα Υόρκη, όμως, ήταν σχεδόν τέλειος αφού δεν έδωσε κανένα run και μόνο τέσσερα hits στα οκτώ innings που αγωνίστηκε ενώ είχε και εννιά strikeouts.

Ο Σκέρτζερ φέτος κάνει ίσως την πιο μεστή και καλή χρονιά στην καριέρα του, όπου έκανε ρεκόρ σε προσωπικές νίκες στην κανονική περίοδο, αλλά προβληματίζει το γεγονός ότι εκτός έδρας δεν είναι ιδιαίτερα αξιόπιστος. Στα τελευταία έξι παιχνίδια όπου έχει παίξει βασικός μακριά από το Ντιτρόιτ έχει 1-3 ρεκόρ με 5.18 ERA, όπου μάλιστα στις τέσσερις από αυτές τις αναμετρήσεις δεν καταφέρε να μείνει μέσα στο παιχνίδι πέρα από το πέμπτο inning.

Τέλος θα πρέπει να αναφέρουμε και την παράδοση που έχει δημιουργηθεί στις σειρές των Γιάνκις τα τελευταία χρόνια. Η ομάδα που κερδίζει το δεύτερο παιχνίδι της σειράς στα πλέι οφ είναι και αυτή που παίρνει την πρόκριση. Και το 2006 το Ντιτρόιτ όπως είπαμε κέρδισε τη δεύτερη αναμέτρηση και απέκλεισε τους Γιάνκις, οι οποίοι τα τελευταία δέκα χρόνια όσες φορές έχουν κερδίσει το δεύτερο παιχνίδι, έχουν επίσης προκριθεί στην επόμενη φάση.