Τότε ξεκίνησαν όλα, Nτέιβιντ! (vid)

'Ηταν 6 Οκτωβρίου του 2001 όταν η Αγγλία υποδεχόταν την Εθνική μας ομάδα στο πλαίσιο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2002 με στόχο να κάνει το... αυτονόητο! Να μην ηττηθεί από την άσημη Εθνική του Ρεχάγκελ, ώστε να πάρει την πρόκριση τερματίζοντας μπροστά από τη Γερμανία. Από την άλλη, η «γαλανόλευκη» με τον «Όθωνα» να κάνει τα πρώτα του βήματα με το εθνόσημο, πήγαινε στην Αγγλία για να αποδείξει ό,τι υπάρχει στον παγκόσμιο χάρτη ως ποδοσφαιρικό έθνος κόντρα στις λοιδορίες των ευρωπαϊκών ποδοσφαιρικών δυνάμεων.

Χαριστέας: «Δεν μας υπολόγιζαν»

«Δεν μας υπολόγιζαν. Μας θεωρούσαν πολύ κατώτερους και αυτό μας πείραζε. Ήθελα να τους δείξω ότι μπορούμε να πετύχουμε πράγματα. Ότι έπρεπε να μας σέβονται γιατί οι δυνατότητές μας ήταν πολλές», θα δήλωνε μήνες αργότερα ο 21χρονος τότε Άγγελος Χαριστέας δίχως να φαντάζεται το θαύμα της Πορτογαλίας που θα ακολουθούσε το καλοκαίρι του 2004.

Ο Άγγελος της Εθνικής ήταν ο σκόρερ του πρώτου γκολ της Ελλάδας στο Νησί, με τον Νικολαΐδη να δίνει και πάλι προβάδισμα στην Εθνική μας μετά την ισοφάριση του Σέρινγχαμ, για να έρθει ο Ντέιβιντ Μπέκαμ στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων και να δώσει τον «χρυσό» βαθμό στη χώρα του με άπιαστη εκτέλεση φάουλ που άφησε... άγαλμα τον Νικοπολίδη.

Μπέκαμ: «Το σημαντικότερο της καριέρας μου»

«Έχω βάλει αρκετά σημαντικά και ξεχωριστά γκολ στην καριέρα μου, αλλά το αίσθημα που ένιωσα όταν εκείνη η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα ήταν κάτι το απίστευτο, γιατί σήμαινε τόσα πολλά για πάρα πολλούς ανθρώπους», σχολίασε αρχικά ο Ντέιβιντ Μπέκαμ, ενθυμούμενος τον αγώνα σε βιντεάκι που ανάρτησε στη σελίδα του στο Facebook και στη συνέχεια μίλησε για τη σπουδαιότητα της στιγμής.

«Ήταν μία από τις καλύτερες στιγμές της καριέρας μου, ενώ οι αντιδράσεις των φιλάθλων που ακολούθησαν ήταν απίστευτες. Το να τους βλέπεις ήταν κάτι που το κάνει ξεχωριστό. Θυμάμαι που μίλαγα στη μητέρα και τον πατέρα μου μετά τον αγώνα και μου έλεγαν ότι πολύς κόσμος έκλαιγε μετά από αυτό το γκολ, γιατί υπήρχε μεγάλη πίεση και θέλαμε την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ήταν κάτι υπέροχο...» κατέληξε ο άλλοτε αρχηγός της Εθνικής Αγγλίας, δείχνοντας με τον καλύτερο τρόπο γιατί η Εθνική μας ομάδα κατάφερε να κάνει ολόκληρη την Αγγλία να... τρέμει και μόνο στη σκέψη της εντός έδρας ήττας.

Αρχή, εκείνο το βράδυ στο Μάντσεστερ

Από τότε πέρασαν δέκα χρόνια, τα σπουδαιότερα στην ιστορία της Εθνικής μας ομάδας. Απίστευτη κατάκτηση του Euro, στη μεγαλύτερη αθλητική έκπληξη της Ιστορίας και πρόκριση στα τελικά και του Euro 2008 αλλά και του Μουντιάλ του 2010.

Όλα ξεκίνησαν σε αυτό τον αγώνα στο Ολντ Τράφορντ. Μια ομάδα που λίγο καιρό νωρίτερα είχε... ξεφτιλιστεί με 5-1 από τους Φινλανδούς στο ντεμπούτο του Ρεχάγκελ, έστελνε το δικό της μήνυμα σε ολόκληρη την Ευρώπη, κάνοντας τους Άγγλους να... φτύσουν αίμα για την πρόκρισή τους και τους Γερμανούς να γίνονται λιγάκι... Έλληνες ελπίζοντας στο δώρο του συμπατριώτη τους Ότο.

Η μαγική συγκυρία του Χαριστέα

Πλέον, ακριβώς δέκα χρόνια μετά από εκείνη τη «χρυσή» βραδιά η Εθνική μας ομάδα βρίσκεται ένα 24ωρο πριν από τη μεγάλη αναμέτρηση κόντρα στην Κροατία, η οποία θα κρίνει την πρόκριση στο Euro 2012. Η χρονική συγκυρία είναι μαγική. Ο Άγγελος Χαριστέας επέστρεψε στην Εθνική και ο συνεχιστής του Ρεχάγκελ, ο Φερνάντο Σάντος, υπολογίζει στην... εθνική του συνέπεια. Δέκα χρόνια πριν πέτυχε το πρώτο σπουδαίο γκολ της καριέρας του με την Εθνική. Μπορεί να πετύχει ίσως το... τελευταίο ακριβώς δέκα χρόνια μετά;