Η γη της Επαγγελίας!

Όταν βλέπεις το σώμα του γεμάτο τατουάζ, δεν φαντάζεσαι πως θα παραδεχόταν ότι το πρώτο που έκανε οφειλόταν στη νεανική έπαρση. Όταν αντιλαμβάνεσαι την αγωνιστική του εξέλιξη, είναι δύσκολο να σκεφτείς πως στα 18 του τα παράτησε όλα για να δουλέψει σε αποθήκη. Όταν διαβάζεις για την ταπεινότητά του, δεν έχεις την εικόνα του επαναστάτη εφήβου που παράτησε το σχολείο και εκπαιδεύτηκε να βάφει αυτοκίνητα! Κι όταν μαθαίνεις ότι θέλει να παίξει μόνο στην Εθνική Ελλάδος, δεν σκέφτεται ότι ο Έλληνας πατέρας του τον παράτησε όταν ήταν ενός έτους! Το gazzetta.gr παρουσιάζει την ανάποδη ζωή του Χοσέ Χολέμπας, ο οποίος ύστερα από περιπλάνηση 27 χρόνων και χιλιάδων χιλιομέτρων, ήπιε τον πρώτο του καφέ στο χωριό καταγωγής του.

Η... αχίλλειος πτέρνα!

27 Ιουνίου 1984. Η ιστορία ξεκινάει με τη γέννηση του Χοσέ Χολέμπας με μια περίεργη ζεύξη ενός Έλληνα και μιας Γερμανοαμερικανίδας γυναίκας. Ο πατέρας με καταγωγή από τη Βασιλική Τρικάλων και ρίζες στην Κρήτη, ήθελε το παιδί του να πάρει ελληνικό όνομα. Θωμάς, όπως του παππού, αλλά δεν του πέρασε. Ίσως να ήταν και καλύτερα, αφού για τα επόμενα χρόνια της ζωής του, ο Χοσέ θα έπρεπε να μάθει να ζει χωρίς τον πατέρα του. Κι ένα όνομα να τον θυμίζει καθημερινά δεν θα ήταν το καλύτερο. Ο Αχιλλέας Χολέβας εγκατέλειψε την οικογένεια ένα χρόνο μετά τη γέννηση του παιδιού του και στο Ασάφενμπουργκ η ιστορία θα γίνεται όλο και πιο περίεργη.

Ο μικρός είχε ταλέντο στο ποδόσφαιρο και κυνηγούσε την ευκαιρία σε κάθε γωνιά της Γερμανίας. «Στη Γερμανία υπάρχουν πολιτείες. Η Βαυαρία, η Βεστφαλία κλπ. Κάθε Σαββατοκύριακο όπου υπήρχαν αθλητικές δραστηριότητες ήμουν μέσα. Και πήγαινα παντού, οπουδήποτε», θα πει ο Χοσέ, ο οποίος θα έχει την πρώτη ευκαιρία του στα 13 του χρόνια. Η μαμά του θα αρνηθεί την πρόταση της Άιντραχτ Φρανκφούρτης, αφού ήθελε διαφορετικό μέλλον για το παιδί της. «Ήθελε να κάνω ένα επάγγελμα και να πάρω ένα πτυχίο».

Ίσως να ήταν ο λόγος που ο νεαρός επαναστάτησε. Ένας από τους λόγους, τελοσπάντων... «Έκανα πολλές ανοησίες. Έπινα πολύ... Πράγματα που κάνεις στην εφηβεία, όμως εγώ είχα κακές παρέες. Κακές επιρροές, κακούς φίλους». Η βασική επανάσταση ήταν όταν παράτησε το σχολείο σε επίπεδο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης (σ.σ. έγινε δεκτός μόνος στο πιο χαμηλής βαθμίδας σχολείο*) για να μάθει να βάφει αυτοκίνητα. Το όνειρο της μητέρας του θα διαγραφόταν οριστικά. Λίγο καιρό μετά, τον ίδιο δρόμο θα έπαιρνε και το δικό του όνειρο. Ο Χολέμπας που διέγραφε μια αξιοπρεπή πορεία σε ερασιτεχνικά σωματεία –αγωνιζόμενος ως επιθετικός– θα έρθει αντιμέτωπος με τα εφηβικά λάθη.

Η αγαπημένη του, Βίτα, θα μείνει έγκυος και θα αποφασίσουν να κρατήσουν το παιδί. Για την Τανίσα, η οποία τώρα είναι εννέα χρόνων, ο Χοσέ θα κάνει τη μεγαλύτερη θυσία. Θα παρατήσει το ποδόσφαιρο και θα αναγκαστεί να δουλεύει διπλοβάρδιες σε μια αποθήκη. «Δεν μπορούσα να κάνω αλλιώς. Έπρεπε να πάρω μια απόφαση και την πήρα»... Με τη μητέρα του παιδιού του θα χώριζαν σύντομα, όμως με την κόρη του ποτέ. Μιλάνε καθημερινά στο τηλέφωνο τουλάχιστον μία ώρα, το προηγούμενο καλοκαίρι είχαν πάει μαζί διακοπές στην Κρήτη και στον πρόσφατο γάμο του με την Νταϊάνα Γιάνγκερ, η Τανίσα ήταν το παρανυφάκι!

Η δεύτερη ζωή!

Το όνειρο που εγκατέλειψε ο ίδιος, αρνήθηκε να εγκαταλείψει ο θείος του. Ο Αλφόνσο Σμιθ, αδελφός της μητέρας του, είχε το ρόλο του δεύτερου πατέρα στη ζωή του Χοσέ. Και ήταν εκείνος που του έδωσε μια κλοτσιά στα οπίσθια, όπως διηγείται ο Χολέμπας, προκειμένου να μπει και πάλι στο σωστό δρόμο. «Γνώριζε ότι ήμουν καλός και έκανε τα πάντα ώστε να μπορέσω να παίξω ξανά ποδόσφαιρο», θυμάται ο αμυντικός του Ολυμπιακού.

Οι γνωριμίες του Σμιθ στη Victoria Kahl, όπου ήταν υπάλληλος, έδωσαν στον νεαρό άσο μια δεύτερη ευκαιρία. Σε ηλικία 21 ετών άρχισε να παίζει ξανά ποδόσφαιρο και στην πρώτη του χρονιά πέτυχε 15 γκολ σε 33 παιχνίδια. Ως επιθετικός, θέση που θα εγκατέλειπε στη μετάβασή του στον επαγγελματισμό! Ο Ερνστ Τάνερ, νυν τεχνικός διευθυντής της Χοφενχάιμ και τότε της Μόναχο 1860 ανακάλυψε τον Χοσέ και αποφάσισε να τον αποκτήσει για τη δεύτερη ομάδα. Ένας φανατικός οπαδός της Μπάγερν Μονάχου θα αναγκαζόταν να παίξει στην αιώνιο αντίπαλο, ωστόσο δεν έβρισκε λέξεις για να περιγράψει τα συναισθήματά του. «Θα του είμαι για πάντα ευγνώμων».

Στη Γερμανία, όμως, δεν μπορείς να είσαι ταλέντο στα 22 σου, όσο είχε φτάσει ο Χοσέ Χολέμπας. Ούτε να ελπίζεις σε σπουδαίο μέλλον, χωρίς καν να έχεις υπάρξει επαγγελματίας. «Εκείνη ήταν η στιγμή που αποφάσισα ότι θα τα καταφέρω. Παράτησα τα πάντα και αφοσιώθηκα να γίνω επαγγελματίας ποδοσφαιριστής. Μόλις έφτασα σε αυτή την ομάδα, είπα όλα ή τίποτα. Ήμουν τυχερός που γνώρισα τον Μάρκο, ο οποίος ήταν νεαρός και είχε διάθεση να μου διδάξει πολλά πράγματα».

Ο μέντοράς του!

Ο Μάρκο Κουρτζ βρισκόταν στο κατώφλι μιας ποδοσφαιρικής καριέρας που τελείωνε και μιας προπονητικής που ξεκινούσε. Από το 1998 παίκτης της Μόναχο 1860 έφυγε το 2004 κι ένα χρόνο μετά ξεκίνησε τη δική του καινούργια διαδρομή. Πριν φύγει, όμως, είχε φροντίσει να ρυθμίσει το gps του Χοσέ Χολέμπας. Ο 42χρονος τεχνικός, προπονητής του Χοσέ, στους Ερασιτέχνες, εισηγήθηκε την προώθησή του στην πρώτη ομάδα και την υπογραφή επαγγελματικού συμβολαίου. «Ήταν εκείνος που με πίστεψε. Με ανέβασε μαζί του και πάντα θα τον θυμάμαι. Όπως και τον Έβαλντ Λίνεν, στον οποίο χρωστάω πάρα πολλά».

Ο πρώην προπονητής του Πανιωνίου (σ.σ. ακόμα δεν είχε σχέση με τον Ολυμπιακό) βρήκε τον Χοσέ Χολέμπας στη Μόναχο 1860, όταν ανέλαβε τον Μάιο του 2009 τη γερμανική ομάδα. Πέρα από το γεγονός ότι τον καθιέρωσε στην ενδεκάδα, έκανε κάτι ακόμα σημαντικότερο για την καριέρα του 26χρονου –τότε– άσου. «Ήταν ένας παίκτης που έπαιζε περισσότερο μπροστά στη μεσαία γραμμή, ωστόσο είδα ότι είναι μάλλον καλύτερος στην άμυνα και σύντομα τον έβαλα να παίζει εκεί. Και η αλήθεια είναι πως ήταν όντως καλύτερος», είχε πει ο Γερμανός τεχνικός, όταν το καλοκαίρι του 2010 και όντας πλέον προπονητής του Ολυμπιακού, εξηγούσε τους λόγους για τους οποίους επέμενε για την απόκτησή του.

Ο Έβαλντ Λίνεν επέμενε να έρθει ο άγνωστος και άσημος στην Ελλάδα αμυντικός και στις 12 Ιουλίου ο Χοσέ Χολέμπας επέστρεψε στη δεύτερη πατρίδα του. «Ο πατέρας είναι Έλληνας, αλλά αυτή είναι μόλις η δεύτερη φορά που έρχομαι στη χώρα. Την πρώτη ήμουν πολύ μικρός και δεν θυμάμαι πολλά πράγματα. Πρέπει να πω όμως ότι είμαι πολύ χαρούμενος που θα παίξω στην Ελλάδα». Από το καλοκαίρι του 2010 ξεκίνησε να γράφεται μια καινούργια ιστορία.

Ο δικός μας... Χολέβας!

Η καριέρα του στον Ολυμπιακό θα μπορούσε να εξελιχθεί διαφορετικά. Δεν θα ήταν ούτε πρώτος ούτε ο τελευταίος ποδοσφαιριστής που θα ταυτιζόταν με έναν προπονητή και η αλλαγή στον πάγκο θα τον έφερνε στο περιθώριο. «Έτσι είναι το ποδόσφαιρο. Αν μια ομάδα δεν ρολάρει, ο πρώτος που την πληρώνει είναι ο προπονητής. Ποτέ μου όμως δεν ανησύχησα, παρότι στην αρχή δεν ήταν εύκολο να συνηθίσω», θα πει τότε στα γερμανικά Μέσα για την αντικατάσταση του Έβαλντ Λίνεν με τον Ερνέστο Βαλβέρδε, πριν καλά-καλά φύγει ο Αύγουστος.

Ο 27χρονος είχε πάρει μια ώριμη απόφαση και είχε σκοπό να την υπερασπιστεί. Αρνήθηκε την Κολωνία, την Μπόχουμ και την Άιντραχτ Φρανκφούρτης για τον Ολυμπιακό και μια αναποδιά δεν θα άλλαζε τα σχέδια του. Στην Ελλάδα, η εργένικη ζωή –η κοπέλα του δεν είχε έρθει ακόμα– θα τον φέρνει συχνά-πυκνά στα σουβλατζίδικα, κάτι που δηλώνει ότι πλέον το έχει σταματήσει. Τα βασικά για την επικοινωνία θα τα μάθει από την οικογένεια του θείου του στην Αθήνα, η οποία –όπως φημολογείται– είναι... καταπράσινη.

Παρουσία και του Ραούλ Μπράβο, ήταν δύσκολο για τον Χοσέ Χολέμπας να κερδίσει κατευθείαν την εμπιστοσύνη του Ερνέστο Βαλβέρδε. Σε κάθε του συμμετοχή γινόταν και καλύτερος, με αποκορύφωμα το γκολ που πέτυχε κόντρα στην ΑΕΚ τον περασμένο Μάρτιο. Έκλεισε τη σεζόν με 31 συμμετοχές και την πεποίθηση ότι είχε κερδίσει τη μάχη από τον Ισπανό συνάδελφό του. Παράλληλα, ξεκίνησε να ενδιαφέρει και την Εθνική ομάδα. «Όνειρό μου μπορεί να ήταν η Γερμανία, όμως ο πατέρας μου είναι Έλληνας και θα παίξω στην Εθνική ομάδα», θα πει και θα ξεκινήσει ένα ταξίδι στο παρελθόν του.

Επισκέφτηκε τη Βασιλική Τρικάλων, το χωριό απ’ όπου κατάγεται. «Είδα τα Τρίκαλα, την Καλαμπάκα, τα Μετέωρα. Μου άρεσε πολύ. Ο πατέρας μου είναι από ένα μικρό χωριό, τη Βασιλική», δήλωσε τον περασμένο Σεπτέμβριο κι ενώ ύστερα από τόσα χρόνια άρχισε και πάλι να έχει επικοινωνία με τον Αχιλλέα. Σε κάθε του βήμα, όμως, θυμάται.

«Ναι, η ζωή μου είναι μια μάχη. Είναι μια μάχη που έχει ξεκινήσει από μικρό παιδί».

* Στο γερμανικό σύστημα εκπαίδευσης, οι μαθητές μετά την Δ' δημοτικού και ανάλογα με τους βαθμούς τους χωρίζονται σε επίπεδα.