«Το ελάχιστο ευχαριστώ στον κόσμο!»

Το ρολόι σημάδευε το 12ο λεπτό της αναμέτρησης του Παναθηναϊκού με την Μάλαγα, όταν ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς έγνεψε στον “Saras” να σηκωθεί από τον πάγκο και να περάσει στον αγωνιστικό χώρο, αντικαθιστώντας τον Δημήτρη Διαμαντίδη. Περισσότεροι από 11.000 οπαδοί του “τριφυλλιού” αποθέωσαν όρθιοι τον 35χρονο διεθνή Λιθουανό άσο, αναμφίβολα είναι από τους λίγους ξένους παίκτες που “δέθηκαν” τόσο πολύ και τόσο γρήγορα με την “πράσινη” φανέλα.

Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους που επέστρεψε φέτος μετά το περυσινό διάλλειμα στην Λιέτουβος Ρίτας και την Φενερμπαχτσέ/Ούλκερ, δεν άργησε να πάρει μπροστά... Στην πρώτη επίθεση που οργάνωσε, βρήκε μόνο του τον Καϊμακόγλου που με τρίποντο έγραψε το 32-26 και μετά από 4 γρήγορους πόντους τους στο 17ο λεπτό επέστρεψε στον πάγκο με τη διαφορά, από το +3 όταν μπήκε (29-26), να έχει φτάσει στο +8 (42-34).

Στο 2ο μέρος, ο “Ζοτς” τον ξαναέβαλε στο παιχνίδι στο 27ο λεπτό. Πριν καλά-καλά τελειώσει η 3η περίοδος, ο “Saras” σκόραρε ένα έμμεσο (γκολ-φάουλ) κι ένα άμεσο τρίποντο κι αμέσως μετά αφιέρωσε το τελευταίο του καλάθι στην κερκίδα σε μία ένδειξη ευγνωμοσύνης για την αγάπη και την υποδοχή του κόσμου προς το πρόσωπο. Μετά το τέλος του αγώνα, ο έμπειρος point-guard που τελείωσε το ματς με άψογη στατιστική (10π., 1ρ., 1ασ. με 1/1 βολ., 3/3 διπ. & 1/1 τριπ. σε 9‘), μοιράστηκε τα συναισθήματά του με το gazzetta.gr...

- Πως βίωσες το συναίσθημα της πρώτης επίσημης “επιστροφής” μπροστά στο κοινό της ομάδας, με δεδομένο ότι ο αγώνας Κυπέλλου με το Μαρούσι έγεινε κεκλεισμένων των θυρών;

«Από την πρώτη στιγμή που μπήκα στο γήπεδο για το ζέσταμα, αισθάνθηκα πολύ καλά και το θερμό χειροκρότημα των φιλάθλων τη στιγμή που ο coach με σήκωσε για αλλαγή με βοήθησαν πολύ! Ευχαριστώ τον κόσμο για την υποδοχή, κάναμε μία πολύ καλή αρχή απέναντι σε μία ομάδα πιο έτοιμη από μας κι ας ελπίσουμε ότι θα συνεχίσουμε σε αυτό το ρυθμό και από παιχνίδι σε παιχνίδι θα είμαστε καλύτεροι...»

- Γιατί αφιέρωσες το τρίποντο που πέτυχες στην κερκίδα;

«Ήταν μία χειρονομία ανταπόδοσης για την εκτίμηση που μου έχουν και το ελάχιστο ευχαριστώ για την υποδοχή που μου επιφύλαξαν... Τίποτε λιγότερο, τίποτε περισσότερο...»

- Πολύς κόσμος εξεπλάγη με την εμφάνισή σας και το εύρος της νίκης απέναντι στην πρωτοπόρο του ισπανικού πρωταθλήματος...

«Είμαστε πολύ σοβαροί και ακολουθήσαμε κατά γράμμα τις οδηγίες του προπονητή μας, αλλά δεν πετύχαμε τίποτε περισσότερο από μία απλή εντός έδρας νίκη... Αυτό το αποτέλεσμα θα μας βοηθήσει να συνειδητοποιήσουμε πόσο καλύτεροι μπορούμε να γίνουμε, αν συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά...»

- Και αυτό ήταν μόλις το δεύτερο επίσημο παιχνίδι σας... Που να “στρώσετε” κιόλας...

«Αυτός ήταν νομίζω και ο λόγος που ο coach έπαιξε μ’ ένα σχετικά μικρό “rotation” και χρησιμοποίησε τους παίκτες που είναι περισσότερο εξοικειωμένοι με το σύστημα και το γήπεδο, αλλά πιστεύω ότι παιχνίδι με παιχνίδι όλοι οι νεοφερμένοι θα ενσωματώνονται ολοένα και περισσότερο στο παιχνίδι μας και θα μας βοηθήσουν πολύ...»

- Πόσο διαφορετικό βλέπεις τον εφετινό Παναθηναϊκό σε σχέση με τα δύο προηγούμενα χρόνια;

«Σχεδόν καθόλου! Ο προπονητής είναι ό ίδιος, το staff είναι το ίδιο, η φιλοσοφία και το σύστημά τους δεν έχουν αλλαγές και ο βασικό κορμός των παικτών που οδήγησε την ομάδα σε επιτυχίες, παραμένει απαράλλαχτος. Αυτά άλλωστε είναι τα βασικά συστατικά για μία επιτυχημένη σεζόν... Όλοι εκεί προσβλέπουμε...»