Ο Μάτζικ της Ευρώπης

********************

Τον Ιούνιο του 1995, κατέφτασε στην Αθήνα ο Πατ Ράιλι, προσκεκλημένος του Συνδέσμου των Ελλήνων Προπονητών και προσωπικά του τότε προέδρου του, Γιάννη Ιωαννίδη. Στη συνέντευξη που παραχώρησε στην κατάμεστη αίθουσα Τύπου του ΟΑΚΑ, είχα την τύχη να καθίσω δίπλα του, σε ρόλο συντονιστή-μεταφραστή.

Η απάντηση του ωραίου Πατ στην τελευταία ερώτηση που του απηύθυναν οι Έλληνες δημοσιογράφοι, "ποια είναι η ιδανική πεντάδα στην ιστορία του ΝΒΑ", δεν χρειαζόταν μετάφραση.

"Πόιντ-γκαρντ, ο Μάτζικ Τζόνσον. Σούτινγκ-γκαρντ, ο Μάτζικ Τζόνσον. Σμολ-φόργουορντ, ο Μάτζικ Τζόνσον. Πάουερ-φόργουορντ, ο Μάτζικ Τζόνσον. Και σέντερ, ο Μάτζικ Τζόνσον"!

Θυμήθηκα το περιστατικό το βράδυ της Τετάρτης, όταν άκουσα το Ζέλικο Ομπράντοβιτς να εκθειάζει, με σπάνια για τις συνήθειές του υπόκλιση, τον Αντρέι Κιριλένκο. "Ο πιο τυχερός προπονητής θα ήταν αυτός που θα είχε στη διάθεσή του πέντε Κιριλένκο", δήλωσε ο Σέρβος.

Και βάλθηκε να αναλύει το πολύπτυχο ρεπερτόριο του πολυτάλαντου Ρώσου. "Δεν σταματάει στιγμή να παίζει. Μετέχει σε όλες τις φάσεις και τις αλλοιώνει όλες προς όφελος της ομάδας του. Σκοράρει με άνεση, μαζεύει τα ριμπάουντ, μοιράζει τάπες, δίνει εύκολες ασίστ στον κλειστό γήπεδο, τρέχει στον αιφνιδιασμό, παίζει για την ομάδα".

Ο Κιριλένκο του 2011, αυτός που εμφανίστηκε υγιής και ορεξάτος στο Ευρωμπάσκετ και στις πρώτες αγωνιστικές της Ευρωλίγκας, καλύτερος του Νοβίτσκι, καλύτερος του Γκασόλ, καλύτερος όλων των Ευρωπαίων που αγωνίζονται στο ΝΒΑ, θυμίζει ορχήστρα κλασσικής μουσικής ή χορευτή των Μπαλσόι. Στην οικονομική συσκευασία του ενός σολίστ...

Εικοσιτέσσερις ώρες μετά τη συνέντευξη Τύπου του Ομπράντοβιτς, είδα έκπληκτος τον Κιριλένκο να σκορπίζει φάλτσα σαν ξεκούρδιστο βιολί. Αλλού πατούσε και αλλού βρισκόταν. Εκτόξευε σουτ αέρος αέρος, κάρφωνε τη μπάλα στη στεφάνη, έκανε βήματα και διπλή ντρίμπλα, παρέπαιε.

Χρειάστηκε 22 λεπτά για να πετύχει το πρώτο του καλάθι, 20 για να κερδίσει το πρώτο του ριμπάουντ και 26 για να δώσει την πρώτη του ασίστ. Η βαθμολόγησή του στο πρώτο ημίχρονο του αγώνα με τον Παναθηναϊκό ήταν -4, τριάντα ολόκληρες μονάδες κάτω από το φετινό του μέσο όρο.

Τόσο εύκολη είναι λοιπόν η συνταγή για να νικηθεί ο Μάτζικ Τζόνσον της Ευρώπης;

Μόνο για ένα ημίχρονο.

Το καθαρόαιμο λύθηκε μετά το 25ο λεπτό και τσαλαπάτησε όποιον βρήκε μπροστά του. Μοίρασε παιχνίδι, σκόραρε με τρίποντα και καρφώματα, έκρυψε με τις χερούκλες του τους διαδρόμους στα μετόπισθεν, έκλεψε μπάλες και, το σημαντικότερο για την ΤΣΣΚΑ, σκέπασε το καλάθι της ομάδας του με διαδοχικές τάπες απέναντι στον ανέτοιμο ακόμη Μπατίστ.

Ο άμοιρος Μάικ δεν μπορούσε να του ξεφύγει ούτε με επιτυχημένες προσποιήσεις. Ένα καλάθι αν έβαζε στις 4-5 μπάλες που πήρε στα τελευταία λεπτά, θα οδηγούσε τον Παναθηναϊκό σε μονοπάτι νίκης. "Νιετ", του απάντησε ο άνθρωπος-ορχήστρα από τη Σιβηρία. Στο τέλος του αγώνα είχε στη στατιστική του 9 πόντους, 10 ριμπάουντ, 5 τάπες, 3 κλεψίματα, 2 ασίστ, 6 κερδισμένα φάουλ και δείκτη αξιολόγησης 22. Με αφετηρία, θυμηθείτε, τα κουλουράκια του πρώτου ημιχρόνου.

Η ΤΣΣΚΑ απέδρασε θριαμβεύτρια, από ένα παιχνίδι στο οποίο νικήθηκε κατά κράτος στον τομέα της τακτικής και της ετοιμότητας. Μέχρι να ξυπνήσουν οι υπόλοιποι, την κράτησαν όρθια ο μοναδικός αμυντικός που μπορεί να συναγωνιστεί τη σπάνια ικανότητα του Δημήτρη Διαμαντίδη (Χριάπα) και ο Σισκάουσκας, ο οποίος ένιωθε εξαρχής σαν να παίζει στο σπίτι του. Ο Κιριλένκο με τον Κρστιτς όρθωσαν το ανάστημά τους μετά την ανάπαυλα, ενώ το ρόλο του καταλύτη έπαιξε ο μικρός δαίμονας Σβεντ, σαφώς πιο αξιόπιστος και επικίνδυνος από τον Τεόντοσιτς. Και βέβαια ο "Σίσκα" έβαλε το κρίσιμο σουτ, όταν η μπάλα έκαιγε. Πίστευε κανείς ότι ο Λιθουανός θα αστοχούσε;

Πώς να χωνέψει ο Παναθηναϊκός, ότι ηττήθηκε μπροστά σε 20.000 οπαδούς του από μία ομάδα η οποία έπαιξε 37 λεπτά με τον ώμο ακουμπισμένο στο καναβάτσο; Ο πρωταθλητής Ευρώπης άγγιξε το ταβάνι του, πλησίασε το τέλειο στην άμυνα που αποτελεί σήμα κατατεθέν του παιχνιδιού του και όμως έχασε.

Ελάχιστες ομάδες στην Ευρώπη μπορούν να παίξουν το μπάσκετ που παρουσίασε ο χθεσινός Παναθηναϊκός και ακόμα λιγότερες έχουν δικαίωμα να ονειρεύονται απέναντι σε αυτή την ΤΣΣΚΑ. Το χορταστικό ντέρμπι του ΟΑΚΑ, χορταστικό για τον απλό φίλαθλο αλλά όχι για τις "πράσινες" φυλλάδες που προτίμησαν ξεδιάντροπα το Λέτο και το ...Σισέ για το πρωτοσέλιδό της αντί να αποθεώσουν τον πρωταθλητή Ευρώπης για την απόδοσή του, θα μπορούσε να είναι ο τελικός της φετινής Ευρωλίγκας.

Αλλά ας μη κρυβόμαστε πίσω από το δάχτυλό μας. Οσο ο Μάτζικ Τζόνσον της Ευρώπης παίζει στην Ευρώπη, πρώτο φαβορί θα πρέπει να θεωρείται η δική του ομάδα...