Ο χορός των φαντασμάτων

Στα χρόνια της κυριαρχίας του Άρη, η Τρίτη ήταν η βραδιά του ΠΑΟΚ. Η βραδιά του Κυπέλλου Κυπελλούχων, το οποίο, σε μία περίπτωση, ολοκληρώθηκε με το "Δικέφαλο" τροπαιούχο, σε βραδιά εξόχως εορταστική για το ελληνικό μπάσκετ.

Ηταν το σωτήριον έτος 1991, σωτήριον επειδή η χώρα πανηγύρισε το πρώτο της ευρωπαϊκό τρόπαιο μετά από 23 χρόνια αναμονής: ΠΑΟΚ-Θαραγόθα 73-70 στο συνήθως παγερό, αλλά εκείνη τη βραδιά ηφαιστειώδες, Παγοδρόμιο της Γενεύης.

Λίγο αργότερα, η Τρίτη έγινε βραδιά του Άρη, τον οποίο είχε αποκαθηλώσει από το θρόνο του Έλληνα αυτοκράτορα ο ίδιος ο ΠΑΟΚ. Τα "παραλίγο" και τα "γαμώτο" της Γάνδης, του Μονάχου και της Θαραγόθα κλειδώθηκαν στο χρονοντούλαπο μία επεισοδιακή βραδιά του 1993 στο Τορίνο, όταν ο σύλλογος κατέκτησε το παρθενικό ευρωπαϊκό του τρόπαιο, δυστυχώς χωρίς το Νίκο Γκάλη.

Ανοίξαμε, και τότε, σαμπάνιες, όσοι είχαμε ζήσει από κοντά την αναρρίχηση των ομάδων της Θεσσαλονίκης στην ευρωπαϊκή κορυφογραμμή. Δεν ήταν δα ψωμοτύρι η κατάκτηση ενός ευρωπαϊκού τροπαίου από ελληνική ομάδα.

Έτσι, τουλάχιστον, πιστεύαμε τότε...

Δύο δεκαετίες αργότερα, η Τρίτη είναι η βραδιά όχι μόνο του ΠΑΟΚ, αλλά και του Άρη. Όχι μόνο του Άρη, αλλά και του ΠΑΟΚ. Η βραδιά των φαντασμάτων.

Διότι, τι σχέση έχουν με τις πανίσχυρες ομάδες που κάποτε σάρωναν τις Ευρώπες οι δύο ομάδες που βολοδέρνουν πλέον ακόμα και στα γηπεδάκια της ελληνικής Α1; Θα καταδέχονταν το Γιαννακίδη και το Βεργίνη ο Φασούλας και ο Γιαννάκης ή θα τους έβαζαν να γυαλίζουν τα παπούτσια και να κουβαλάνε τις αποσκευές;

Εγώ, πάντως, θυμάμαι το παρελθόν και το τιμώ. Τα βράδια της Τρίτης τα περνώ παρακολουθώντας από την ΕΤ3 (η οποία, ειρήσθω εν παρόδω, έχει καλές περιγραφές) ή από το διαδίκτυο τους αγώνες του ΠΑΟΚ και του Άρη στο Eurocup.

Το ίδιο έκανα κι απόψε: ΠΑΟΚ-Σολέ στην τηλεόραση, Ρούντουπις-Άρης στον υπολογιστή. Νίκη και νίκη.

Τι με νοιάζει που οι οπαδοί ονειρεύονται ακόμα τα περασμένα μεγαλεία και προτιμούν να κλαίνε "διηγώντας τα" παρά να πάνε στο γήπεδο; Γράφω εδώ και χρόνια, ότι η δεύτερη τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση μπορεί να εξελιχθεί σε πεδίον δόξης λαμπρόν για εκείνους που θα την πάρουν στα σοβαρά.

Ομάδες όπως η Λιέτουβος Ρίτας, η Χίμκι, η Ούνιξ, η Ντιναμό Μόσχας, η Βαλένθια και η Μπανταλόνα τη χρησιμοποίησαν ως εφαλτήριο για να κάνουν το μεγάλο άλμα προς την Ευρωλίγκα. Η περυσινή σεζόν, με το μετρίως μέτριο "ρόστερ" του Eurocup, ήταν για τις δικές μας ομάδες μία χαμένη ευκαιρία.

Η φετινή απαιτεί πιο γερά δόντια, αφού προβάλλει υψηλά εμπόδια στο δρόμο των τολμηρών: Χίμκι, Βαλένθια, Βιλερμπάν, Άλμπα, ακόμα και Μπάγιερν. Το επίπεδο είναι αρκετά υψηλό και το χρήμα άφθονο. Έστω κι έτσι, όμως, ο ΠΑΟΚ έχει δικαίωμα στο όνειρο, αφού στελεχώνεται από 6-7 παίκτες ικανούς να σταθούν σε ομάδες της Ευρωλίγκας.

Η σημερινή του νίκη επί της Σολέ, με κορυφαίους τον Γκίντενς, τον Ντικούδη και το Ράιτ, του δίνει σοβαρές πιθανότητες για πρόκριση, από έναν Ομιλο τον οποίον απαρτίζουν τέσσερις ομάδες βγαλμένες από τα προκριματικά της Ευρωλίγκας (Χίμκι και Ρίγα οι άλλες δύο).

Ο Άρης έπεσε σε Ομιλο-παιχνιδάκι και ήδη θεωρείται φαβορί για τη δεύτερη θέση, πίσω από την αξιόλογη Νίμπουρκ, αλλά πολύ μπροστά από τη λιθουανική Ρούντουπις και την ολλανδική ΓκαςΤέρα Φλέιμς. Γιατί να μη χρησιμοποιήσει το Eurocup ως ένεση οξυγόνου ώστε να ανανεώσει τα φθαρμένα του κύτταρα και ταυτόχρονα να συσπειρώσει τον κόσμο του;

Η δεύτερη φάση του Eurocup θα γίνει -και αυτή- με σύστημα Ομίλων, αρχής γενομένης στις 17 Ιανουαρίου. ΠΑΟΚ και Άρης έχουν μπροστά τους ένα δίμηνο για να προσαρμόσουν το σκόπευτρό τους και να προχωρήσουν στις απαραίτητες κινήσεις. Παρά τα δυσοίωνα φαινόμενα των προηγούμενων εβδομάδων, η μαγιά για κάτι καλό υπάρχει και στα δύο στρατόπεδα.

Το ταμείον μπορεί να είναι μείον, αλλά δεν κάνει μόνο το χρήμα την ευτυχία και την επιτυχία. Εκεί που έφτασαν τα τελευταία χρόνια, σχεδόν στο ναδίρ τους, οι δύο άλλοτε κραταιές ομάδες της Θεσσαλονίκης χρειάζονται πρώτα απ'όλα έναν στόχο, ένα κίνητρο.

Τα βράδια της Τρίτης είναι σε θέση να τους το προσφέρουν. Αρκεί να μη το μπερδέψουν οι αιθεροβάμονες με το παλαιό Κύπελλο των Πρωταθλητριών - ή έστω των Κυπελλούχων.