Δεν κέρδισε μόνο την πρόκριση... (vid)

Στον πρώτο γύρο στο Ζάγκρεμπ είχε επικρατήσει με +19 (62-81) κι η αποστολή του αναμενόταν σχετικά εύκολη και το βράδυ της Τετάρτης, παρά την ανεβασμένη ψυχολογία της κροατικής ομάδος (σ.σ. 2 συνεχόμενες νίκες) και την παρουσία του ΝΒΑer Τι Τζέι Φορντ.

Χωρίς να φορτσάρει, παρά μόνο από το 25' κι έπειτα, ο Παναθηναϊκός πήρε τη νέα νίκη (94-76), ανέβηκε στο 5-2 και πέτυχε τον πρωταρχικό στόχο του, την πρόκριση στο ΤΟΡ 16, όπως τον έχει τοποθετήσει ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς.

Με την κόρνα της λήξης άπαντες συνειδητοποίησαν πως εν όψει συνέχειας τα κέρδη ήταν περισσότερα.

Επιτέλους ήταν... Μπατίστ!

Διανύοντας ήδη το 35ο έτος της ηλικίας τους (σ.σ. 21/11/77), κανείς δεν περιμένει από τον Μάικ Μπατίστ να αποδίδει σαν πιτσιρικάς. Αλλά η πτώση στις εμφανίσεις του ακόμη και σε σχέση με πέρυσι ήταν εμφανής.

Πριν από το τζάμπολ ο Αμερικανός πάουερ φόργουορντ σκόραρε 6,8 πόντους με συνολικά 16,35 δίποντα, ενώ τα ριμπάουντ του ήταν στα 3,6ρ. μέσο όρο. Απέναντι στην πρωταθλήτρια της «Hrvatska» σταμάτησε τις προσπάθειές του στο 28' και ξεκουράστηκε στη συνέχεια, έχοντας προλάβει να σκοράρει 18 πόντους με 8/11 δίποντα και να «κατεβάσει» 9 ριμπάουντ, με όλα να αποτελούν season high.

Μέσα σ' όλα η παρουσία του έδωσε και τη δυνατότητα στον Άλεκς Μάριτς να ξεκουραστεί (2'27''), έχοντας χτυπήσει το αριστερό γόνατό του λίγα 24ωρα νωρίτερα.

Η άμυνα έδωσε διάρκεια στην επίθεση...

Με ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Μπάμπεργκ, Ουνικάχα και Καβάλα ο Παναθηναϊκός απέτυχε να αγγίξει τον μέσο όρο του στην επίθεση, που ξεπερνά τους 80 πόντους. Απέναντι στην πανισχυρή και πανύψηλη ρώσικη ομάδα δε χρειαζόταν εξήγηση, κάτι που έμοιαζε αναγκαία στις υπόλοιπες τρεις αναμετρήσεις.

Οι παίκτες του «Ζοτς» παρουσίασαν αρκετά «νεκρά» διαστήματα κι η άμυνά τους δεν στάθηκε ικανή να καλύψει τη διαφορά. Η αδύναμη αμυντικά Ζάγκρεμπ προσφερόταν για γρήγορο ρυθμό κι υψηλό σκορ, κάτι που συνέβη. Οι 96 πόντοι ήρθαν 24+24+23+23 ανά περίοδο, με την άμυνα να πιάνει δουλειά στο δεύτερο 20λεπτο (46-27 το επί μέρους σκορ) και να δίνει αρκετές γρήγορες εκτελέσεις κι εύκολους πόντους.

Αγωνίστηκαν όλοι, σκόραραν (σχεδόν) όλοι!

Έπειτα την ήττα από την Καβάλα και στη συνέντευξη Τύπου της Τρίτης ο προπονητής της ομάδος ζήτησε τη βοήθεια όλων των παικτών.

Για πρώτη φορά στη φετινή χρονιά σε Ελλάδα κι Ευρώπη βρέθηκαν στο παρκέ κι οι 12 παίκτες της αποστολής! Κυρίτσης (5π., 2ρ.,1κλ. σε 7'01'') και Καλάθης Π. (2π. σε 2'27'')... ξεπιάστηκαν και πήραν μία γεύση τού τι χάνουν, όταν δεν δουλεύουν όπως οι υπόλοιποι στις προπονήσεις και δεν «αναγκάζουν» τον Σέρβο πολυνίκη να τους περάσει στο παρκέ.

Ο Άλεκς Μάριτς αγωνίστηκε για μόλις 2'27'' χωρίς να πάρει προσπάθεια για σουτ κι η 12άδα έμεινε... στον παρά έναν χωρίς να σκοράρει.

Τα δεκάλεπτα: 24-22, 48-49, 71-62, 94-76
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Μάριτς, Μπατίστ 18 (8/11δίπ., 2/3β., 9ρ., 4λ.), Λόγκαν 13 (3/5τρίπ., 3ασ.), Σάτο 12 (0/5δίπ., 4/6τρίπ., 5ρ., 2ασ.), Καλάθης Π. 2, Διαμαντίδης 2 (0/3τρίπ., 5ασ.), Βουγιούκας 10, Καλάθης Ν. 13 (1/2τρίπ., 4ασ., 3κλ.), Κυρίτσης 5 (1/1τρίπ.), Σμιθ 9 (0/4τρίπ,, 6ρ.), Καϊμακόγλου 5 (1/3τρίπ., 11ρ., 2κλ.), Γιασικεβίτσιους 5 (1/4δίπ., 1/4τρίπ., 3ασ.)
Ζάγκρεμπ (Άντροϊτς): Μουλαομέροβιτς 18 (1/1τρίπ., 3λ.), Μάσιτς, Σίμον 15 (1/2τρίπ., 6ρ., 4ασ.), Κασούν 4, Φορντ 12 (1/2τρίπ., 4ασ., 3κλ., 3λ.), Ντιά 2 (0/2τρίπ., Μέι 12 (0/2τρίπ., 10ρ., 2λ.), Ράντσιτς 6 (2/5τρίπ.), Όζμπολτ 2, Χέιτβελτ 5 (1/2τρίπ., 6ρ.)

Συνολική στατιστική:
Παναθηναϊκός: 26/49δίπ., 11/28τρίπ., 9/13β., 23-20ρ., 21ασ., 9κλ., 4κοψ., 8λ.
Ζάγκρεμπ: 21/49δίπ., 6/15τρίπ., 16/21β., 23-14ρ., 10ασ., 5κλ., 0κοψ., 11λ.