«Anything is poοοοssible» για τον Γιάννη!

Μετά από μία μέρα με έντονη χιονόπτωση κι άλλη μία που το κρύο ήταν απλά ανεκτό, εδώ στο Μιλγουόκι, η 6^η Δεκεμβρίου ξημέρωσε με τον ήλιο να κάνει για πρώτη φορά – όσο είμαστε εδώ – την εμφάνισή του! Η γλυκύτητα του καιρού, όμως, δεν συμβάδισε απόλυτα με τα κέφια του Γιάννη Αντετοκούνμπο, που αν και είχε τα γενέθλιά του, ήταν εμφανές ότι η ήττα από τους Σπερς και ο τρόπος με τον οποίο αυτή ήρθε, του χάλασαν ελαφρώς την διάθεση. Δεν είναι και λίγο πράγμα να έχεις πετύχει 22 πόντους στις πρώτες τρεις περιόδους, να είναι η ομάδα σου μπροστά με 15 πόντους και ξαφνικά, να χρεώνεσαι με 5^ο φάουλ, να καθηλώνεσαι στον πάγκο για σχεδόν 9 λεπτά, να βγαίνεις τελείως εκτός ρυθμού και τελικά να φεύγεις από το γήπεδο ηττημένος χωρίς καλά-καλά να το έχεις καταλάβει…

Είναι αλήθεια ότι οι πρώτες έξι εβδομάδες της εφετινής 4^ης σεζόν του Έλληνα άσου των Μπακς στο ΝΒΑ, κύλησαν σαν όνειρο! Πριν καν το πρώτο τζάμπολ, το ESPN τον κατέταξε στους 20 καλύτερους παίκτες του πρωταθλήματος (νο19). Οι gms των 30 ομάδων τον ψήφισαν ως τον κορυφαίο ξένο παίκτη της λίγκας. Οι τελευταίες εμφανίσεις (34π. & 12ρ. κόντρα στον «King James») του χάρισαν τον τίτλο του παίκτη της εβδομάδας για την ανατολική περιφέρεια, ενώ ο προπονητής του, Τζέϊσον Κιντ, χρησιμοποίησε δύο φορές το όνομά του στην ίδια πρόταση με τους Τζόρνταν, ΛεΜπρον, Κόμπι και Ντιρκ!

Απίστευτο και σοκαριστικό ταυτόχρονα! Όχι όμως και για τον ίδιο, που πλέον δείχνει να έχει συνειδητοποιήσει που ανήκει και τι μπορεί να καταφέρει, αλλά συνάμα έχει μπολιαστεί τόσο πολύ με τη νοοτροπία της νίκης, που πραγματικά σιχαίνεται να χάνει! Και η ήττα από το Σαν Αντόνιο πραγματικά πόνεσε… Όσο κι αυτή με τους Ουόριορς…

Ας κλείσουμε όμως, αυτή την παρένθεση κι ας γυρίσουμε στο προπονητικό κέντρο των Μπακς στο γραφικότατο προάστιο του St Francis, όπου ανήμερα των 22^ων γενεθλίων του, το δίδυμο Χάμοντ (gm)-Κιντ που ουσιαστικά «τρέχει» την ομάδα, του είχαν επιφυλάξει μία έκπληξη, ξέχωρα από την ευχετήρια κάρτα με τα μηνύματα όλων των συμπαικτών του… Πατώντας το παρκέ του γηπέδου, ο Γιάννης αντίκρισε τον Κέβιν Γκαρνέτ και για μία στιγμή τα ‘χασε. Ο “KG”, όπως αργότερα ο ίδιος αποκάλυψε στους ρεπόρτερ των «ελαφιών» που τον περίμεναν καρτερικά, ήταν μαζί με τον Κόμπι οι δύο πρώτοι μπασκετμπολίστες που τον ενέπνευσαν τα πρώτα χρόνια που ασχολήθηκε με το άθλημα!

Ο 40χρονος παλαίμαχος σέντερ, που έπαιξε για τελευταία φορά τον περασμένο Απρίλιο με τη φανέλα των Τίμπεργουλβς, ολοκληρώνοντας μία σπουδαία καριέρα 21 χρόνων, ταξίδεψε στο Μιλγουόκι μετά από προτροπή του πρώην προπονητή του (στο Μπρούκλιν) και αντιπάλου του, για να μεταδώσει τις εμπειρίες και τις γνώσεις του στον παίκτη, που θεωρείται ένας από τους πιο εξελίξιμους σε ολόκληρο το ΝΒΑ. Ο πρώην άσος της Μινεσότα, των Σέλτικς και των Νετς, συζήτησε για αρκετή ώρα με τον νεαρό ηγέτη των Μπακς, του έδειξε αρκετές κινήσεις και η συνομιλία τους δεν επικεντρώθηκε μόνο σε αγωνιστικά θέματα, αλλά και σε όλες αυτές τις μικρές λεπτομέρειες που διαμορφώνουν τη νοοτροπία (χρησιμοποίησε πάρα πολλές φορές τη συγκεκριμένη λέξη) που πρέπει να έχει ένας εκκολαπτόμενος superstar, για να ξεπεράσει τα όρια του.

Σε όλη τη διάρκεια των πρωτότυπων αυτών «ιδιαίτερων μαθημάτων», ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είχε «τεντώσει» τα αυτιά του και «ρουφούσε» κάθε λέξη που έβγαινε από το στόμα του «Big Ticket». O Γκαρνέτ μπορεί να έκανε μία εκπληκτική καριέρα (15 φορές All-Star), μπαίνοντας στο ΝΒΑ στα 19 του, κατ’ ευθείαν από το σχολείο, ωστόσο χρειάστηκε μία εννιαετία για να κατακτήσει τον τίτλο του MVP της κανονικής περιόδου (2004) και 13 χρόνια για να κατακτήσει το μοναδικό του πρωτάθλημα στην Βοστώνη (2008), στο οποίο οφείλεται και η φημισμένη κραυγή ενθουσιασμού και δικαίωσης: Anything is pooossible!

Ένα μήνυμα που ταιριάζει απόλυτα στην περίπτωση του «Greek Freak»! Όπως πολύ εύστοχα σημείωσε ο πιο παλιός ρεπόρτερ των Μπακς, Τσαρλς Γκάρτνερ (Sentinel Journal), που είναι κοντά στην ομάδα τα 12 τελευταία χρόνια, «με τον Γιάννη ποτέ δεν μπορεί να είσαι σίγουρος για το αν υπάρχει ταβάνι. Όπως σε κάθε ματς πρέπει να είσαι προετοιμασμένος ότι θα δεις τουλάχιστον μία φάση που θα σε αφήσει με το στόμα ανοιχτό, έτσι και με το μέλλον του… Πρέπει να κρατάς μικρό καλάθι γιατί δεν πιστεύω ότι υπάρχει πρόβλεψη για την περίπτωσή του»…

Και πραγματικά έτσι είναι… Ανήμερα των 22^ων γενεθλίων συναντάει τον Γκαρνέτ για… mentoring, το ΝΒΑ του εύχεται χρόνια πολλά με φωτογραφία που τον παρουσιάζει ως Έλληνα Θεό, ενώ το ESPN στέλνει απεσταλμένο στην μικρότερη αγορά του ΝΒΑ, για να του κάνει το πορτρέτο του πρώτο θέμα στην ιστοσελίδα του. Με όσα έχουμε ζήσει με τον Βασίλη Τσίγκα τις τελευταίες μέρες στο Μιλγουόκι, η επιλογή του για το All-Star Game της Νέας Ορλεάνης, δείχνει κλειδωμένη! Είναι προφανές ότι ένας μεγάλος αστέρας παγκοσμίου βεληνεκούς κάνει τα πρώτα του βήματα κι εμείς νιώθουμε ευλογημένοι και περήφανοι που βλέπουμε από κοντά τα πρώτα κεφάλαια της ιστορία να γράφονται…