«Ξαναβρήκα τη ζωή μου»

Βέβαια, για να αποφύγουμε προτάσεις οι οποίες θα εμπεριέχουν υπερβολή, στην παρούσα φάση ο Αμερικανός δεν ξεπερνά το 30% σε επίπεδο ετοιμότητας. Η οδηγία που έλαβε τόσο από το ιατρικό επιτελείο του Άρη όσο και από τον προσωπικό του ιατρό στην Ατλάντα ήταν ξεκάθαρη. «Πήγα στην Ατλάντα και επισκέφθηκα τον προσωπικό μου ιατρό. Μου είπε ότι όλα δείχνουν καλά και πως όλα θα εξαρτηθούν από την αντίδραση του οργανισμού μου», είπε ο ίδιος στο gazzetta.gr.

Η (εξ’ Αμερικής) ιατρική διάγνωση δεν διέφερε με την αντίστοιχη που του «κατέθεσε» και το ιατρικό επιτελείο του Άρη. Επί της ουσίας, κρίθηκε ότι δεν υφίσταται λόγος τόσο μεγάλου χρονικού διαστήματος απουσίας. «Νιώθω ευλογημένος που επέστρεψα συντομότερα του αναμενόμενου. Νιώθω έτοιμος να κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου να βοηθήσω τη ομάδα. Είναι μια πρόοδος. Αρχικά οι γιατροί μου είχαν πει για ένα διάστημα απουσίας τριών μηνών. Πλέον αισθάνομαι καλύτερα και μέσα από ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα θα αρχίσω σιγά σιγά να κερδίζω έδαφος. Νιώθω σαν να επέστρεψα στη φυσιολογική ζωή μου».

Στο διάστημα της απουσίας του, ο Άρης μέτρησε έξι συνεχόμενες νίκες, ο ίδιος συμμετείχε στην έβδομη. «Αυτό το σερί μας δίνει τη ψυχολογία ώστε να προετοιμαστούμε κατάλληλα για το δύσκολο πρόγραμμα που ακολουθεί τον Ιανουάριο», φρόντισε να ξεκαθαρίσει ο ίδιος, αντιλαμβανόμενος ότι… όλα τα λεφτά είναι ο Γενάρης.

Μέχρι στιγμής πάντως, στο πλάνο του Άρη δεν έχουν μπει οι αγώνες με την ΑΕΚ, οι οποίοι θα κρίνουν κι έναν στόχο. «Είναι πολυτέλεια να κοιτάξουμε πιο μακριά από τον αγώνα που έχουμε μπροστά μας. Δεν υπάρχει λόγος να το κάνουμε. Αυτή τη στιγμή έχουμε το παιχνίδι με την Μπάνβιτ», απάντησε ο Αμερικανός.

Το βέβαιο είναι ότι ο Άρης – κατά κάποιο τρόπο – πήρε τα κατάλληλα εφόδια για να διαχειριστεί την κρισιμότητα των αγώνων που ακολουθούν. «Είμαστε καλύτερη ομάδα σε σχέση με το ξεκίνημα. Έχουμε παρουσιάσει πρόοδο γιατί ο γνωριστήκαμε καλύτερα, μάθαμε ο ένας το παιχνίδι του άλλου, πλέον υπάρχουν οι σωστές πάσες, όλοι σουτάρουν κι έχουν συμμετοχή. Νομίζω ότι είναι θέμα χημείας», εξήγησε ο ίδιος.

Στον επίλογο της συζήτησης… ρίξαμε στο τραπέζι και το όνομα του Γιάννη Αντετοκούνμπο. «Όλοι μιλούν για τον Αντετοκούνμπο», είπε με χαμόγελο ο Μπάκνερ και συμπλήρωσε. «Ήμουν στην Ατλάντα, άκουσα και διάβασα πολλά για τον Αντετοκούνμπο. Νομίζω ότι θα καταφέρει να γίνει σούπερ σταρ», κατέληξε.