«Φέτος έχουμε Μεσίνα!»

Μόλις οι υπεύθυνοι της Ευρωλίγκας άνοιξαν τις πόρτες της κεντρικής σάλας στην The O2 Arena για τα καθιερωμένα 15 λεπτά του Media time για τον πρώτο ημιτελικό ανάμεσα στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας και στον Ολυμπιακό (10/5, 19:00), η πλειοψηφία των Ελλήνων απεσταλμένων συναδέλφων πήγε κατευθείαν πάνω στον Θοδωρή Παπαλουκά, η παρουσία του οποίου στο φετινό ρόστερ της ρωσικής ομάδος, πέρα απ' το ότι έχει πολύ δημοσιογραφικό «ψωμί», συνδυάζει πολλά ενδιαφέροντα στατιστικά και μη στοιχεία, που αν μη τι άλλο δεν μπορούν να περάσουν απαρατήρητα!

«Νόμιζα ότι ήρθε ο Άγιος Βασίλης!»

«Λίγο πριν έρθει η πρόταση της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, στα μέσα Δεκεμβρίου, πίστευα ότι η καριέρα μου έφτανε στο τέλος της! Είχαμε κάποιες προσφορές, αλλά από ομάδες που δεν με ικανοποιούσαν, οπότε μόλις πληροφορήθηκα ότι ο σύλλογος, με τον οποίο έζησα και πέτυχα τόσα πολλά και μάλιστα με τον ίδιο προπονητή, με θέλει να γυρίσω, ένιωσα πραγματικά σαν το παιδάκι που βλέπει μπροστά του τον Άγιο Βασίλη! Ο Ολυμπιακός μπορεί να μου έδωσε την ευκαιρία να φτάσω σ' αυτό το επίπεδο, όμως, την υπέρβαση την έκανα με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, η οποία είναι λογικό να έχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου! Δεν μπορώ να διαγράψω τα 4 υπέροχα χρόνια που πέρασα στον Πειραιά, τα οποία δυστυχώς δεν εξελίχθηκαν όπως θα ήθελα... Και τα δύο κομμάτια της μπασκετικής ζωής μου ήταν εξίσου σημαντικά...» σχολίασε ο επί 6 χρόνια (2002-2008) ηγέτης της ρωσικής ομάδος, ο οποίος, έπειτα 6 Final Fours και 2 ευρωπαϊκούς τίτλους (2006 & 2008) με την «αρκούδα», επέστρεψε στον Ολυμπιακό με στόχο να τον βοηθήσει να επιστρέψει στην κορυφή της Ευρώπης.

Η παρουσία του δίνει άλλη διάσταση στον ημιτελικό!

Τελικά η επανασύνδεση δε θεωρήθηκε «πετυχημένη» κι ο χωρισμός δεν ήταν φιλικός και «βελούδινος»! Πλέον οι δύο πλευρές βρίσκονται στα δικαστήρια για ανεξόφλητες οφειλές κι ο πρώτος ημιτελικός του Final Four του Λονδίνου, έστω κι αν κανείς δεν το παραδέχεται, κρύβει κι ένα προσωπικό απωθημένο: Ολυμπιακός εναντίον Παπαλουκά και τούμπαλιν, πριν απ' την δικαστική απόφαση της F.I.B.A. για την οικονομική διαφορά τους...

«Εννοείται ότι υπάρχει σφίξιμο, που θα παίξω κόντρα στην πρώην ομάδα μου, αλλά αυτό ισχύει μόνο για το "πριν" και το "μετά". Στη διάρκεια του αγώνα δε σκέφτομαι τέτοια πράγματα και στο μυαλό μου βρίσκεται μόνο ο αντίπαλος, που είναι μία παρά πολύ καλή ομάδα» σχολίασε ο 36χρονος Έλληνας άσος, που μετά από 8 συμμετοχές σε Final Fours πλέον έχει αρχίσει να βρίσκει τον ύπνο του. «Πλέον κοιμάμαι λίγο περισσότερο, γιατί είμαι παλιός σε Final Four, έχω ξανάρθει! Ξέρω πώς είναι, αλλά, επειδή είχα να έρθω 2 χρόνια, μου είχε λείψει αυτό το πανέμορφο συναίσθημα!», σχολίασε ο πρώτος Έλληνας μπασκετμπολίστας που αναδείχτηκε MVP σε F4 (το 2006 στην Πράγα), αλλά και στην κανονική περίοδο της Ευρωλίγκας (2007).

«Γύρισα σπίτι μου στο σκοτάδι!»

Λίγο πριν χαθεί στον μακρύ διάδρομο των αποδυτηρίων, τον ρωτήσαμε αν είχε άγχος, όταν επέστρεψε στη Μόσχα κι έκανε για πρώτη φορά προπόνηση με τη φετινή ΤΣΣΚΑ...

«Πριν φτάσω, ήμουν αγχωμένος, γιατί πέρα απ' τον Μεσίνα και τον Χριάπα, ήξερα μόνο τους μικρούς (σ.σ.: Πονκράσοφ και Βοροντσέβιτς). Σχεδόν αμέσως, όμως, αισθάνθηκα σαν να γυρίζω σπίτι μου και να έχει κοπεί το φως! Ακόμη και στο σκοτάδι, ξέρεις περίπου πού είναι ο καναπές! Άσε που τις 2 προηγούμενες φορές που γιόρτασα τα γενέθλιά μου πριν απ' το Final Four το κατακτήσαμε...», κατέληξε ο «Τεό».

«Μας βοήθησε το περυσινό σοκ!»

Λίγο νωρίτερα είχαμε την ευκαιρία να συνομιλήσουμε με τον Μίλος Τεόντοσιτς, ο οποίος ήταν ουσιαστικός, πλην, όμως, λακωνικός! Στις δηλώσεις άλλωστε, πάντα ήταν προσεκτικός. Έπειτα το περσινό κάζο ακόμη περισσότερο...

«Μετά από ένα μεγάλο διάστημα με συνεχή σκαμπανεβάσματα, τους τελευταίους 2 μήνες έχουμε μεγάλη σταθερότητα στην απόδοσή μας κι αυτό πιστεύω ότι μας έχει δώσει μεγάλη ηρεμία και αυτοπεποίθηση! Παίζουμε πολύ καλύτερα κι αυτό οφείλεται σίγουρα και στην προσωπικότητα, στην εμπειρία και στην αξία του φετινού μας προπονητή! Ο τρόπος με τον οποίο χάσαμε πέρυσι μας έχει κάνει πιο προσεκτικούς και νομίζω ότι μας βοήθησε να προετοιμαστούμε καλύτερα στο πνευματικό κομμάτι! Μπορεί οι περισσότεροι να μας θεωρούν φαβορί, θα πρέπει, όμως, να το αποδείξουμε και μέσα στο γήπεδο!», υπερθεμάτισε ο 26χρονος Σέρβος πόιντ γκαρντ.