Οι New York Times για Αντετοκούνμπο!

Ο 18χρονος άσος από τον Φιλαθλητικό είναι έτοιμος για το μεγάλο άλμα στο ΝΒΑ και βρίσκεται στη Νέα Υόρκη προκειμένου να επιλεγεί στα φετινά ντραφτ. Μάλιστα, η παρουσία του εκεί τράβηξε το ενδιαφέρον των New York Times που κάνουν εκτενές αφιέρωμα στον ταλαντούχο παίκτη.

«Το νέο του διαβατήριο λέει πως είναι Έλληνας, όμως, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έχει ζήσει τη σκληρή ζωή του μετανάστη. Πουλούσε τα πάντα στους δρόμους της πόλης για να θρέψει τον εαυτό και τα αδέρφια του. Την ώρα που άλλες οικογένειες πήγαιναν διακοπές σε νησιά, η δική του άλλαζε διαμερίσματα για να βρει φθηνότερο ενοίκιο», αναφέρει αρχικά το αφιέρωμα.

Στη συνέχεια γίνεται αναφορά στο ταλέντο του με τα εξής: «Ο Αντετοκούνμπο στα 18 του, είναι ένας από τους εκατοντάδες χιλιάδες μετανάστες που προσπαθούν να επιβιώσουν στην Ελλάδα. Γεννήθηκε εκεί, μεγάλωσε εκεί, μιλάει άπταιστα ελληνικά και έχει πάει σε ελληνικό σχολείο. Πρόσφατα έγινε Έλληνας πολίτης. Ο Αντετοκούνμπο, γιος Νιγηριανών γονέων, επίσης παίζει μπάσκετ. Και παίζει πολύ καλά. Έτσι λένε οι σκάουτς του ΝΒΑ. Έχουν πάει πολλές φορές στην Ελλάδα και παρακολούθησαν την ικανότητά του να χειρίζεται τη μπάλα, να βλέπει το γήπεδο και να παίρνει τις σωστές αποφάσεις».

Ο Αντετοκούνμπο μάλιστα, έχει καταφέρει να τραβήξει τα βλέμματα ειδικών αναλυτών του αθλήματος. «Αναλυτές του DraftExpress.com και του HoopsWorld.com, ανάμεσα σε άλλος, προβλέπουν πως ο Αντετοκούνμπο θα είναι στον πρώτο γύρο του ντραφτ την Πέμπτη. Αν εξελιχθεί όπως ο αγαπημένος του παίκτης, Κέβιν Ντουράν, κάποια ομάδα του ΝΒΑ θα είναι χαρούμενη να τον έχεις στις τάξεις της παίρνοντας την ευκαιρία».

Στη συνέχεια, φιλοξενούνται δηλώσεις του νεαρού άσου: «Από τη στιγμή που άρχισα το μπάσκετ, το όνειρό μου είναι να γίνω μεγάλος σταρ, να έχουμε λαμπρό μέλλον στο μπάσκετ».

Το αφιέρωμα συνεχίζεται με τις δυσκολίες που επιφύλασσε η ζωή στον Αντετοκούνμπο. «Όπως και οι άλλοι μετανάστες στην Ελλάδα, οι γονείς του δυσκολεύονται να βρουν δουλειά. Ο Αντετοκούμπο και ο μεγαλύτερος αδερφός του, Θανάσης, βοηθούσαν πουλώντας ρολόγια, τσάντες και γυαλιά ηλίου. Κάνοντας αυτό, έχαναν προπονήσεις, αλλά και γεύματα με την ομάδα».

Ο ίδιος ο Γιάννης λέει: «Μερικές φορές το ψυγείο μας ήταν άδειο. Μερικές ημέρες δεν πουλούσαμε τίποτα και δεν είχαμε χρήματα για να φάμε. Οι καλές μέρες, έφερναν απλά τα απαραίτητα. Την πληρωμή του ενοικίου, του νερού και του ηλεκτρικού, όπως και την αγορά φαγητού».

Ακόμα οι New York Times γράφουν: «Άλλοι Έλληνες άσοι δούλεψαν την καριέρα τους μέσα από τις «μικρές» Εθνικές ομάδες και τις μεταγραφές σε επαγγελματικές ομάδες όπως ο Παναθηναϊκός κι ο Ολυμπιακός. Ο Αντετοκούνμπο, χωρίς εθνικότητα ως τον Μάιο που πήρε ελληνικό διαβατήριο, δεν έχει παίξει ποτέ πάνω από την Α2. Μεγάλωσε σε έναν μικρό σύλλογο που λέγεται Φιλαθλητικός, που τον απέκτησε έξι χρόνια πριν, τότε που μοιραζόταν ένα δωμάτιο με τα τρία αδέρφια του και προτιμούσαν να παίζουν ποδόσφαιρο.

Υπέγραψε για να παίξει στην Ισπανία την επόμενη χρονιά, εκτός κι αν κάποια ομάδα του ΝΒΑ έχει άλλα πλάνα για αυτόν μετά τα draft. Με το διαβατήριο στο χέρι, έχει αρχίσει να παίζει για την ομάδα Νέων της Ελλάδας. Πέρα από όλα αυτά όμως, ο Αντετοκούνμπο βάζει και την βοήθεια προς την οικογένειά του μέσα από το μπάσκετ».

Στη συνέχεια του αφιερώματος αναφέρεται πως ο Φιλαθλητικός βοήθησε την μητέρα του Γιάννη Αντετοκούμπο να βρει δουλειά, με τον προπονητή που ώθησε τον νεαρό να ασχοληθεί με το μπάσκετ, τον Σπύρο Βελληνιάτη να δηλώνει: «Έχεις μπροστά σου τον Μότσαρτ και δεν έχει φαγητό. Τι του δίνεις; Αυτό είναι το δίλημμα. Η απάντηση δεν είναι πάντως το βιολί. Η απάντηση είναι φαγητό».

Στην άλλη άκρη του Ατλαντικού στέκονται στα σωματικά προσόντα του παίκτη, στην πρόοδο που έκανε μέσα από τις προπονήσεις με τον Φιλαθλητικό αλλά και στις ομάδες του ΝΒΑ που έχουν ήδη ενδιαφερθεί για αυτόν. «Ο τζένεραλ μάνατζερ των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, Σαμ Πρέστι, ο Ντάνι Φέρι των Ατλάντα Χοκς και ο Ντάριλ Μόρεϊ των Χιούστον Ρόκετς πήγαν στην Ελλάδα για να τον δουν. Ο νέος τζένεραλ μάνατζερ των Τορόντο Ράπτορς, Μασάι Ουτζίρι, Νιγηριανός, τον είδε όταν δούλευε για τους Νάγκετς», αναφέρεται χαρακτηριστικά.

Στο αφιέρωμα γίνεται αναφορά και στην επίσκεψη του Ντάνι Έιντζ, η οποία είχε γίνει γνωστή και στον ελληνικό Τύπο, αναφέροντας πως στο παιχνίδι που τον παρακολούθησε ο Αμερικανός, ο Αντετοκούμπο είχε 19 πόντους, 9 ριμπάουντ και 2 κοψίματα στις 30 Μαρτίου, με τον βοηθό του Έιτζ, Ράιν ΜακΝτόναχ, νέο τζένεραλ μάνατζερ των Φοίνιξ Σανς να τον παρακολουθεί επίσης δια ζώσης. «Είναι στο σωστό δρόμο. Αθλητές με το ύψος του, με αυτή την ικανότητα και ειδικά σε αυτή την ηλικία, δεν υπάρχουν αρκετοί τριγύρω», είχε δηλώσει τον Απρίλιο, σύμφωνα με τους Times, ο Κορνέλ Ντέιβιντ, διευθυντής του διεθνούς δικτύου σκάουτινγκ των Σανς. Το αφιέρωμα, ολοκληρώνεται αναφέροντας ότι «Είτε επιλεγεί, είτε όχι, στο ντραφτ ο Αντετοκούνμπο το πιθανότερο είναι να χρειαστεί ακόμα μια σεζόν στην Ευρώπη. Ο ίδιος λέει άλλωστε πως πρέπει να δυναμώσει περισσότερο».