Ο Ίαν Βουγιούκας στο gazzetta.gr

Η τηλεφωνική μας συνομιλία έγινε λίγες μέρες πριν η αποστολή της πρωταθλήτριας Λιθουανίας "πετάξει" για την Αθήνα, όπου ο 30χρονος Έλληνας σέντερ θα ανταμώσει με την σύντροφό του και την κορούλα του. Ακόμη βλέπετε, δεν έχουν μετακομίσει στο Κάουνας, οπότε το ταξίδι στην Ελλάδα ήταν ό,τι πρέπει για να περάσει λίγες στιγμές με τους δικούς του ανθρώπους! Κάτι παραπάνω από "δώρο", όμως, για την Ζαλγκίρις, αποδεικνύεται και η απόφαση του Γκιντάρας Κράπικας, να υπογράψει τον Ίαν Βουγιούκα και να του αναθέσει έναν διόλου ευκαταφρόνητο ρόλο στο rotation της ομάδας του.

Ο 54χρονος παλαίμαχος Λιθουανός μπασκετμπολίστας και νυν τεχνικός της αποψινής (21.45) αντιπάλου του "τριφυλλιού", δούλεψε για έναν χρόνο με τον Έλληνα σέντερ στην Ούνικς Καζάν (ήταν βοηθός του αείμνηστου Σέρβου ΆτσοΠέτροβιτς τη σεζόν 2012-13) και με τη σύμφωνη γνώμη του πρώην συμπαίκτη του Ίαν στον Παναθηναϊκό, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, πήρε την απόφαση να εμπιστευτεί τον πρώην παίκτη της Γαλατασαράϊ και της Ούλμ. Όπως δείχνουν οι αριθμοί του Βουγιούκα σε Ευρωλίγκα (μ.ο. 12,8π. & 3,0ρ. με 100% στις βολ. & 72,7% στα διπ.) και λιθουανικό πρωτάθλημα (μ.ο. 11,6π. & 5,1ρ. με 80,6% στις βολ. & 64,0% στα διπ.) και οι δύο έχουν κάθε λόγο να τρίβουν τα χέρια τους από ικανοποίηση. Κάτι παραπάνω από ενθουσιασμένος όμως, αισθάνεται και ο πρώην διεθνής άσος, που μίλησε στο gazzetta.gr για την έως τώρα εμπειρία του στη χώρα της Βαλτικής.

Πως πάνε τα πράγματα στη Λιθουανία, Ίαν;

Κοίτα, είναι έτσι δομημένη η ζωή του μπασκετμπολίστα, που αν το κομμάτι του μπάσκετ πηγαίνει καλά, τότε όλα, λίγο-πολύ, είναι μία χαρά! Εδώ στο Κάουνας, επομένως, αν εξαιρέσεις λίγο την μαυρίλα του καιρού, όλα είναι πολύ καλά για μένα! Είμαι μέλος ενός μεγάλου και ιστορικού συλλόγου, βρίσκομαι σε μία πόλη που ζει και αναπνέει για το άθλημα, ο ρόλος μου στην ομάδα μου ταιριάζει και οι προπονητές και οι συμπαίκτες μου, με πιστεύουν... Τι καλύτερο να θέλω δηλαδή;

Η Ζαλγκίρις δηλαδή ήταν η καλύτερη πρόταση που είχες;

«Από οικονομικής άποψης, σίγουρα όχι! Υπήρχαν 2-3 καλύτερες προσφορές, οι οποίες όμως δεν θα είχαν την προοπτική της Ζαλγκίρις. Σημαντικό ρόλο έπαιξε η παρουσία του coach Κράπικας, με τον οποίο συνεργάστηκα τον πρώτο μου χρόνο στην Ούνικς Καζάν (σ.σ.: ήταν assistant) και με ξέρει καλά, καθώς επίσης και ο Saras! Πριν υπογράψω, ανταλλάξαμε αρκετά μηνύματα και το περιεχόμενό τους, ήταν αρκετό για να πάρω την οριστική μου απόφαση... Έχασα λίγα χρήματα, αλλά κέρδισα σε μπασκετική ευτυχία!»

Αν θυμάμαι καλά, τη χρονιά που είσαστε συμπαίκτες στον Παναθηναϊκό, ο Saras σε έκανε πολλές φορές "μάγκα" και σίγουρα του οφείλεις τουλάχιστον τα μισά καλάθια σου... Το ότι ξέρει καλά πως μπορείς να είσαι αποτελεσματικός, εξηγεί σε έναν βαθμό και αξιοσημείωτη παραγωγικότητά σου στην εφετινή Ευρωλίγκα; Θα βλέπει ο Αταμάν τα στατιστικά σου και θα τραβάει τα μαλλιά του...

«Πολλά θέματα θίγεις σε μία μόνο ερώτηση! Πράγματι με τον Saras παίζαμε συνήθως στην ίδια πεντάδα και αν υποστήριζα ότι δεν με έκανε "μάγκα", θα ήμουν για... κρέμασμα! Έχει απίστευτο μπασκετικό IQ, η λογική του γύρω από το παιχνίδι, τρέχει με ασύλληπτες ταχύτητες και η προπονητική του φιλοσοφία γύρω από το μπάσκετ, έχει εμφανείς επιρροές από τον Ομπράντοβιτς. Τουλάχιστον εγώ που έπαιξα δύο χρόνια υπό τις οδηγίες του, μπορώ να το αντιληφθώ και του το 'χω πει... Όσον αφορά στα στατιστικά μου και τον ρόλο που έχω στην ομάδα, έχουν να κάνουν με το ότι οι προπονητές ξέρουν πολύ καλά τι θέλουν από μένα και με ποιον τρόπο να με χρησιμοποιήσουν για να το πάρουν...»

Για τον περυσινό σου προπονητή στην Γαλατασαράϊ, όμως, δεν μας έκανες κανένα σχόλιο...

«Τι να πω; Στους περίπου 2,5 μήνες που βρέθηκα στην ομάδα, ίσα-ίσα να μου είπε μία δύο φορές καλημέρα! Δεν είχαμε καμία σχέση... Γενικά είναι προπονητής, που δεν έχει επικοινωνία με τους παίκτες του... Αν εξαιρέσω κάποιες δηλώσεις που έκανε εναντίον μου, λίγο πριν αποχωρήσω από την ομάδα, χωρίς καν ποτέ να μου έχει εξηγήσει τι θέλει από μένα, εγώ δεν είχα πρόβλημα μαζί του. Το πρόβλημα ήταν με την ομάδα, από την οποία διεκδικώ σχεδόν ολόκληρο το ποσό του συμβολαίου μου, αφού μου πλήρωσαν μόνο ένα μηνιάτικο... Το δικαστήριο με έχει δικαιώσει, οπότε είναι θέμα χρόνου να αρχίσει η καταβολή των δεδουλευμένων...»

Αφότου έφυγες από την Τουρκία και πριν υπογράψεις στην γερμανική Ουλμ, έκανες κάποιες προπονήσεις με την ΑΕΚ και μάλιστα, τόσο μεσούσης της περιόδου, όσο και το περασμένο καλοκαίρι γράφτηκε, ότι βρέθηκες κοντά σε συμφωνία με τους "κιτρινόμαυρους"... Τι ακριβώς συνέβη;

«Υπήρχε διάθεση και από τις δύο πλευρές για συνεργασία αλλά και τις δύο φορές δεν προχώρησε. Τον Ιανουάριο, επειδή μάλλον ο Ποπς Μένσα Μπόνσου διαισθάνθηκε ότι ο χρόνος συμμετοχής του, μπορεί να μειωθεί και απ' ότι έμαθα, παραπονέθηκε γι' αυτό. Ήθελε να παίζει μίνιμουμ 30 λεπτά κι επειδή εκείνη την περίοδο βρισκόταν σε εξαιρετική κατάσταση - αργότερα αποδείχτηκε η αιτία - οι άνθρωποι της ομάδας, δεν θέλησαν να διαταράξουν τις ισορροπίες. Μου είπαν όμως ότι με θέλουν για τη νέα σεζόν κι έτσι μεταξύ υπήρξε μία προφορική συνεννόηση για να μιλήσουμε μετά το τέλος της σεζόν και να επισημοποιήσουμε τη συμφωνία μας... Προφανώς, προέκυψε η περίπτωση του Λουκά (σ.σ.: Μαυροκεφαλίδη), ο οποίος παίζει το καλύτερο μπάσκετ της ζωής στην ΑΕΚ και η δική μου περίπτωση απορρίφθηκε... Δεν κρατάω καμία κακία, όμως, κάθε εμπόδιο για καλό, όπως αποδεικνύει και η μέχρι τώρα πορεία μου στην Ζαλγκίρις...»

Φέτος που η ομάδα δεν συμμετέχει στην VTB-League, έχετε ρίξει το βάρος σας στην Ευρωλίγκα παράλληλα με τις εγχώριες διοργανώσεις. Στην Αθήνα έρχεστε ως αήττητοι στο λιθουανικό πρωτάθλημα (8-0) και αλλά και χωρίς ήττα στα έως τώρα εκτός έδρας ευρωπαϊκά ματς (2/2 σε Ζιέλονα Γκόρα και Σμύρνη)... Τις λες, θα χάσετε στο ΟΑΚΑ;

«Θα 'ναι πολύ δύσκολο ματς! Όχι μόνο γιατί το ΟΑΚΑ είναι παραδοσιακά μία πολύ καυτή έδρα, αλλά κυρίως γιατί ο Παναθηναϊκός χρειάζεται πάση θυσία τη νίκη και γιατί, από τότε που έφυγα, έχει την καλύτερη ομάδα! Δεν κερδίζεις τυχαία 2 φορές μέσα σε 10 μέρες τον Ολυμπιακό, πρέπει να έχεις ποιότητα για να το κάνεις, άσχετα και αν οι δύο ομάδες ήταν και ακόμη είναι ανέτοιμες. Ωστόσο, πίστεψέ με και η Ζαλγκίρις είναι πολύ καλύτερη και πιο ανταγωνιστική από ότι τα τελευταία χρόνια! Ξέρουμε ότι οι αντίπαλοι μας έχουν πολλούς παίκτες με προσωπικότητα, καλό περιφερειακό σουτ και με τον Καλάθη προσπαθούν να τρέξουν, ωστόσο έχουν και αδυναμίες, τις οποίες θα προσπαθήσουμε να εκμεταλλευτούμε... Δεν ήρθαμε για τουρισμό ή για να κάτσουμε να χάσουμε!»

Η διετία στον Παναθηναϊκό ήταν η καλύτερη στην καριέρα σου;

«Εννοείται! Έπαιξα υπό τις οδηγίες του κορυφαίου coach στην Ευρώπη (σ.σ.: Ομπράντοβιτς), άρχισα να αντιλαμβάνομαι διαφορετικά το μπάσκετ κι έμαθα να κρύβω τις αδυναμίες μου και να αξιοποιώ τα πλεονεκτήματά μου, πέρασα καταπληκτικά ως μέλος μία φανταστικής παρέας παιδιών και πανηγύρισα τους μοναδικούς τίτλους (πρωτάθλημα και Ευρωλίγκα το 2011 και Κύπελλο το 2012) που έχω κατακτήσει στην καριέρα μου. Ο Παναθηναϊκός είναι η ομάδα με την οποία είμαι δεμένος περισσότερο στην Ελλάδα...»