Τζάκσον: «Δεν θα ξεχάσω ποτέ το 2008»

Το Κάνσας προκρίθηκε στο Final Four – θα διεξαχθεί το τριήμερο 31/3 - 2/4 στο Σαν Αντόνιο – έπειτα από τη νίκη επί του Ντιουκ στην προημιτελική δάση της διοργάνωσης. Ο Νταρνέλ Τζάκσον ήταν ένας από τους ηγέτες του Κάνσας στην κατάκτηση του τίτλου το 2008 το οποίο μάλιστα είχε κριθεί στην παράταση με τρομερή ανατροπή από τους Jayhawks.

«Δεν μπορώ να περιγράψω πώς νιώθω βλέποντας αγώνες του Kansas. Φυσικά βλέπω όλους τους αγώνες, δεν γίνεται να μην τους δω. Έχω κερδίσει ένα πρωτάθλημα με το Kansas και αυτή η ανάμνηση δεν πρόκειται να ξεθωριάσει ποτέ. Στα πρόσωπα των παιδιών που είναι τώρα στην ομάδα βλέπω εμάς, θέλω να συνεχίσουν την παράδοσή του προγράμματος του Kansas η οποία ξεπερνάει τα 100 χρόνια. Ήταν υπέροχο που είδα την ομάδα να περνάει στο φάιναλ φορ και είμαι μαζί της για να… τελειώσει τη δουλειά», είπε και αναφέρθηκε στην προσπάθεια εκείνης της ομάδας το 2008.

«Για να περάσουμε στο φάιναλ φορ χρειάστηκε να αποκλείσουμε το Davidson στο οποίο έπαιζε ο Steph Curry, ο οποίος έπαιξε εκπληκτικά σε εκείνο του τουρνουά! Στον ημιτελικό είχαμε αποκλείσει το North Carolina, στο οποίο έπαιζαν σπουδαίοι παίκτες όπως ο Tyler Hansbrough και ο Danny Green. Θυμάμαι ότι είχαμε μεγάλη δίψα για το τρόπαιο γιατί το Kansas δεν το είχε κατακτήσει από το 1988! Παίξαμε φοβερά και είχαμε διαφορά 20 πόντων στο πρώτο ημίχρονο! Είχε έρθει η στιγμή μας, το νιώθαμε. Στον τελικό είχαμε απέναντι μας το Memphis, στο οποίο έπαιζαν οι Derick Rose, Joey Dorsey και Robert Dozier. Ήταν ένα φοβερό ματς… Θα είχαμε χάσει αν δεν είχε ευστοχήσει ο Mario Chalmers σε ένα σημαντικό τρίποντο που έστειλε το ματς στην παράταση. Με θυμάμαι να περιμένω κάτω από το καλάθι για το ριμπάουντ και να βλέπω την μπάλα να καταλήγει στο καλάθι. Ήταν μαγικό! Μετά κερδίσαμε το παιχνίδι και πήραμε το τρόπαιο. Ήταν φοβερό… Η οικογένεια μου ήταν εκεί, με είδε να κρατάω το τρόπαιο, ήταν απίστευτο...».

Ο σέντερ του ΠΑΟΚ στάθηκε στις επαφές που έχει διατηρήσει με τους άλλοτε συμπαίκτες του: «Κρατάω ακόμα επαφή με όλους τους προπονητές μου από το Kansas και με πολλούς από τους συμπαίκτες μου. Επικοινωνούμε με μηνύματα, emails, μιλάμε στο τηλέφωνο… Είναι πολύ σημαντικό για εμένα να έχω αυτή την σχέση με το κολλέγιο μου. Είμαι ευγνώμων που είχα την ευκαιρία να δουλέψω με αυτούς τους ανθρώπους, σε αυτό το σπουδαίο πρόγραμμα».

Σχετικά με την προσπάθεια του Κάνσας στη φετινή χρονιά, είπε: «Δεν είμαι αισιόδοξος, είμαι σίγουρος για αυτά τα παιδιά! Το Kansas θα τα καταφέρει. Εξάλλου το final four γίνεται στο San Antonio, όπως και το 2008»!

Στον επίλογο των δηλώσεων του στο www.paokbc.gr, ο Νταρνέλ Τζάκσον αναφέρθηκε και στην προσπάθειά του με τη φανέλα του ΠΑΟΚ. «Είμαστε σε καλή κατάσταση και εφόσον κρατήσουμε τη συγκέντρωση μας στα επόμενα παιχνίδια, πιστεύω ότι μπορούμε να τερματίσουμε στην πρώτη τετράδα του πρωταθλήματος στην κανονική περίοδο. Είμαι αισιόδοξος ότι μπορούμε να παρουσιαζόμαστε καλύτεροι παιχνίδι με το παιχνίδι και να χτίσουμε πάνω σε αυτό το σερί που έχουμε. Είναι θετικό το γεγονός ότι τώρα έχουμε περισσότερες ώρες προπόνησης για να βελτιώσουμε τις αδυναμίες και αν καταφέρουμε να μείνουμε σε καλό ρυθμό, θεωρώ ότι θα τελειώσουμε τη σεζόν με καλό τρόπο».