«Παιδιά μου λείπετε...»

Ο πρώην άσος του τριφυλλιού, μίλησε για την απόφασή του να φύγει το καλοκαίρι από τους «πράσινους», τονίζοντας πως ήταν πολύ δύσκολη, ενώ σχολίασε και την ιδιαιτερότητα της αναμέτρησης της Πόλης, αφού έπρεπε να τεθεί αντιμέτωπος απέναντι σε φίλους και σε... αδέρφια του, όπως χαρακτηριστικά δήλωσε στην κάμερα της Nova.

«Έπρεπε να κερδίσω την ομάδα που αγαπώ, να παίξω απέναντι σε πολλούς φίλους, σε αδέρφια μου, αλλά είμαι χαρούμενος που νικήσαμε σήμερα», ανέφερε αρχικά ο Αμερικανός σέντερ και συνεχίζοντας τοποθετήθηκε για πιθανή επιστροφή του στον Παναθηναϊό: «Δεν ξέρω τι θα γίνει στο μέλλον. Είναι ακαθόριστο».

Παράλληλα βέβαια αποκάλυψε και το τι είπε με τους Διαμαντίδη και Τσαρτσαρή, κατά την επίσκεψή του στο ξενοδοχείο που είχε καταλύσει ο Παναθηναϊκός: «Μιλήσαμε, γελάσαμε. Μιλήσαμε για μπάσκετ. Είναι τα αδέλφια μου. Οι σχέσεις μου με αυτούς τους ανθρώπους θα κρατήσουν για πάντα. Θα μιλάμε μετά από χρόνια με τον ‘Τσάρτσα’ για τα παιδιά μας και για τον μπάσκετ. Ήταν πολύ συναισθηματική βραδιά για εμένα. Έπρεπε όμως να γίνει κι αυτό».

Αναφορικά με τον νέο Παναθηναϊκό, είπε πως: «Έχουν νέα πρόσωπα, νέα συστήματα. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζονται πολύ δουλειά, έχουν όμως δύο ηγετικές φιγούρες να τους καθοδηγούν, τον Διαμαντίδη και τον Τσαρτσαρή. Ακόμα κι έτσι, όμως, η ομάδα μου σήμερα δυσκολευτήκαμε κόντρα στον Παναθηναϊκό. Από την μία χαίρομαι γιατί η Φενερμπαχτσέ νίκησε, από την άλλη όμως λυπάμαι γιατί έχασε η ομάδα που πραγματικά αγαπώ»

Σχετικά με το μήνυμα που θέλει να στείλει στους φίλους του τριφυλλιού, ο «μπουλντόζας» είπε πως: «Μου λείπετε. Το μέλλον όμως είναι απρόβλεπτο. Δεν ξέρεις τι ξημερώνει. Από τα social media εισπράττω ακόμα την αγάπη τους. Δεν πίστευα ποτέ ότι θα φύγω. Είναι μία απόφαση που πήρα όμως και δεν ήταν καθόλου εύκολη. Αγχώθηκα πολύ, δεν κοιμόμουν καλά για πολύ καιρό. Συμβουλεύτηκα και μίλησα με τους δικούς μου ανθρώπους, την οικογένεια μου που ήταν και εκείνοι που στάθηκαν στο πλευρό μου. Στην Αθήνα ήμουν χαρούμενος τόσο από την πόλη όσο και από την ομάδα και την διοίκηση. Ήταν όλοι δίπλα μου, ο κόουτς Ομπράντοβιτς, ο Μάνος (Παπαδόπουλος), οι αδελφοί Γιαννακόπουλοι. Τους ευχαριστώ όλους που με έκαναν αυτό που είμαι σήμερα. Όμως θα δούμε που θα τελειώσει η καριέρα μου… Ποτέ δεν ξέρεις»… .

Όσο για την μεγάλη απόφαση που πήρε το καλοκαίρι να αποχωρήσει από τους «πράσινους», ο Μάικλ Μπατίστ δήλωσε ότι: «Ήταν μία πολύ δύσκολη απόφαση, έχασαν τον ύπνο μου, δεν κοιμόμουν τα βράδια. Όταν όμως την πήρα, έπρεπε να ζήσω με αυτή. Όλοι στάθηκαν δίπλα μου».