Bye, bye Manchester (vids)!

Δεν έχει περάσει πολύς καιρός από την ημέρα που Γιουνάιτεντ και Σίτι έκαναν φύλλο και φτερό τις ομάδες του Λονδίνου (Αρσεναλ και Τότεναμ αντίστοιχα) και ο παγκόσμιος Τύπος αποθέωνε ποδοσφαιρικά το Μάντσεστερ. Ποιος να το περίμενε τότε πως οι δύο εκπρόσωποι του αγγλικού Βορρά από φαβορί στους ομίλους τους, θα ξέμεναν με το εισιτήριο για το ταπεινό Europa League στις αποσκευές τους. Και εάν πει κανείς πως οι Πολίτες ήταν πρωτάρηδες στον θεσμό, ο αποκλεισμός των Κόκκινων Διαβόλων από τη Βασιλεία ήταν η μεγαλύτερη έκπληξη της σεζόν.

3ος όμιλος
Ο τρίτος αποκλεισμός
Η ήττα 2-1 στην Ελβετία ήταν μόλις η δεύτερη στις 26 τελευταίες εξόδους στη μεγάλη διοργάνωση. Η προηγούμενη φορά που η Γιουνάιτεντ αποχωρούσε ταπεινωμένη από ένα ματς ομίλου, ήταν το Νοέμβριο του 2006 με θύτη τη Σέλτικ. Τότε όμως η ήττα ήταν ανώδυνη. Τώρα κόστισε έναν αποκλεισμό: τον τρίτο στην ιστορία του συλλόγου στον θεσμό (συνέβη ξανά τις σεζόν 1994-'95, 2005-'06).

Η ομάδα του Αλεξ Φέργκιουσον περνούσε ακόμα και με την ισοπαλία. Οι διαθέσεις όμως των γηπεδούχων που είχαν τις δικές τους φιλοδοξίες, φάνηκαν με το καλημέρα. Ο Ξέρνταν Σακίρι στο 9' έκανε την χαμηλή σέντρα και ο Μάρκο Στρέλερ με σκαστό σουτ από τη μεγάλη περιοχή κατέστησε ακόμα πιο δύσκολο το βράδυ των Μανκούνιανς.

Αμέσως οι τελευταίοι πήραν τα ηνία του ματς και άπαντες ήταν βέβαιοι πως τουλάχιστον ένα γκολ θα το έβαζαν. Για να μετρηθούν οι ευκαιρίες που έχασαν, θα χρειάζονταν τα δάκτυλα τεσσάρων χεριών και άμα... Και ενώσω οι Αγγλοι σπαταλούσαν τις άπειρες καλές στιγμές τους, ο Σακίρι ξαναχτύπησε (84') με ακόμα μία συρτή ασίστ από τα πλάγια. Αυτή τη φορά αποδέκτης ήταν ο Αλεξάντερ Φράι που ανενόχλητος νίκησε από κοντά με κεφαλιά ψαράκι τον Νταβίδ Ντε Χέα.

Η τρομερή πίεση της Γιουνάιτεντ καρποφόρησε τελικά καθυστερημένα. Στο 89' ο Φιλ Τζόουνς με κεφαλιά έπειτα από απίστευτες περιπέτειες της μπάλας (χαμένο τετ α τετ από Γουόλμπεκ, δοκάρι από Μακέντα) και τρομερό λάθος από την άμυνα και τον τερματοφύλακα των γηπεδούχων. Και επειδή πρόκειται για τη Γιουνάιτεντ, οι καθυστερήσεις μύρισαν για λίγο πρόκριση, καθώς αυτού του είδους οι ανατροπές στο φινάλε, έχουν γίνει το ψωμοτύρι της.

Δυστυχώς όμως για τους οπαδούς των Κόκκινων Διαβόλων αυτή δεν συνέβη και κάπως έτσι η ομάδα τους έγινε η πρώτη στην ιστορία του θεσμού που δεν πέρασε τους ομίλους, ενώ την προηγούμενη χρονιά είχε αγωνιστεί στον τελικό. Σε συνδυασμό με τον αποκλεισμό της Σίτι, η Αγγλία θα έχει δύο ομάδες στους «16», ενώ από το 2003-'04 είχαν πάντοτε το λιγότερο τρεις εκπροσώπους. Οσο για την εκπληκτική Βασιλεία που σε δύο ματς στον όμιλο έβαλε συνολικά πέντε γκολ στη διάσημη αντίπαλο της, βρέθηκε στην επόμενη φάση μόλις για δεύτερη φορά στην ιστορία της, μετά τη σεζόν 2002-'03.

Βασιλεία (Χάικο Φόγκελ): Σόμερ, Παρκ, Ντράγκοβιτς, Αμπρααμ, Σταϊνχόφερ, Σακίρι (90'+2' Στόκερ), Φ. Φράι, Καμπράλ, Σάκα (82' Τσίπερφιλντ), Στρέλερ, Α. Φράι (87' Κουσούνγκα)

Μάν. Γιουνάιτεντ (Αλεξ Φέργκιουσον): Ντε Χέα, Εβρά, Τζόουνς, Φέρντιναντ, Σμόλινγκ, Βίντιτς (44' Εβανς), Παρκ (82' Μακέντα), Νάνι, Γιανγκ (64' Γουέλμπεκ), Γκιγκς Ρούνεϊ

Διαιτητής: Μπιορν Κάιπερς (Ολλανδός)

Καρδόσο και πρωτιά
Με τον συνήθη ύποπτο να σκοράρει το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης, η Μπενφίκα νίκησε δυσκολότερα του αναμενόμενου την Οτελούλ και προκρίθηκε στους «16». Ο Οσκαρ Καρδόσο με το κακό πόδι του (δεξί) βρήκε τη μπάλα από τη μπαλιά του Νικολάς Γκαϊτάν και έτσειλε την ομάδα του ως πρώτη στην επόμενη φάση.

Ηταν η πρώτη φορά εδώ και 16 χρόνια που οι Αετοί της Λισσαβόνας κατάφεραν να τερματίσουν στο ψηλότερο σκαλί του ομίλου στο Τσάμπιονς Λιγκ. Στη συνέχεια οι Λουζιτανοί δεν έδειξαν διάθεση να πιέσουν για περισσότερα γκολ, μιας και οι Ρουμάνοι μόνο επικίνδυνοι δεν ήταν και με τη σειρά τους ολοκλήρωσαν την... ταλαιπωρία τους, δίχως βαθμό.

Μπενφίκα (Ζόρζε Ζεσούς): Αρτούρ, Εμερσον, Γκαράι, Ζαρντέλ, Ρούμεπν Αμορίμ, Χάβι Γκαρθία, Μπρούνο Σέζαρ (57' Νολίτο), Αϊμάρ (70' Ροδρίγκο), Γκαϊτάν, Γουίτσελ, Καρδόσο (79' Σαβιόλα)

Οτελούλ (Ντορινέλ Μουντεάνου): Γκράχοβατς, Ράπα, Αντάλ (81' Φρούνζα), Ιλιε (21' Λιουμπίνκοβιτς), Περεντίγια, Φιλίπ, Μπένγκα, Παράσκιβ, Νεάγκου (70' Πένα), Γκιούργκιου, Ιόργκα

Διαιτητής: Μάνουελ Γκράφε (Γερμανός)

Αποτελέσματα
Βασιλεία – Μάν. Γιουνάιτεντ 2-1
(9' Στρέλερ, 84' Α. Φράι - 89' Τζόουνς)

Μπενφίκα – Οτελούλ 1-0
(7' Καρδόσο)

Βαθμολογία
1. Μπενφίκα 12 (8-4)
2. Βασιλεία 11 (11-10)
3. Μάν. Γιουνάιτεντ 9 (11-8)
4. Οτελούλ 0 (3-11)

1ος όμιλος
Kέρδισε, αλλά δεν χάρηκε...
Η Σίτι φρόντισε να κάνει από νωρίς το καθήκον της και να περιμένει το «δώρο» της Βιγιαρεάλ. Οι «Πολίτες» επικράτησαν 2-0 της Μπάγερν, πέτυχαν τη τρίτη τους νίκη στον όμιλο, ωστόσο... χαρά από την Ισπανία δεν πήραν. Στο δρόμο που... χάραξε η Γιουνάιτεντ, ακολούθησε και η ομάδα του Μαντσίνι, αν και ήξερε πως η πρόκριση της εξαρτιόταν από τη «γκέλα» της Νάπολι. Ο Σίλβα έπειτα από το 2007 σκόραρα ξανά στο Τσάμπιονς Λιγκ και άνοιξε το σκορ στο 36', ο Τουρέ στο 52' διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας του (είχε 1 γκολ σε 33 ματς και φέτος 3 σε... έξι παιχνίδια Τσάμπιονς Λιγκ), ωστόσο η χαρά της Σίτι κράτησε μέχρι το 65' όταν ο Ινλέρ έστειλε τη Νάπολι στους «16».
Mαν. Σίτι (Μαντσίνι): Χαρτ, Κομπανί, Λέσκοτ, Σάβιτς, Κλισί, Μπάρι, Νασρί, Σίλβα (83' Τζόνσον), Τουρέ (81' Μπαλοτέλι), Ντζέκο (77' Ντε Γιονγκ), Αγκουέρο

Μπάγερν (Xάινκες):Μπουτ, Ραφίνια, Μπόατενγκ, Κοντεντο, Μπαντστούμπερ, Πράνιτς, Αλάμπα, Ντίας, Τίμοστσουκ, Πέτερσεν (81' Μουσάμι), Όλιτς

Βιγιαρεάλ-Νάπολι 0-2
Η Νάπολι τα κατάφερε! Στην πρώτη της εμφάνιση στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση μετά την εποχή του Μαραντόνα, η ομάδα του ιταλικού νότου πέρασε ως 2η από τον «όμιλο του θανάτου», αφήνοντας έξω την Μάντσεστερ Σίτι, με το 2-0 επί της Βιγιαρεάλ στην Ισπανία!

Οι Παρτενοπέι πίεσαν από νωρίς και ζήτησαν πέναλτι σε χρέρι του Λόπεζ μετά από γύρισμα του Ζουνίγκα, αλλά ο διαιτητής έδωσε... κόρνερ, προκαλώντας τις διαμαρτυρίες των Ιταλών. Λίγο αργότερα ο Ματζάρι ήταν σε έξαλλη κατάσταση επειδή δεν αποβλήθηκε με κόκκινη κάρτα αλλά είδε μόνο κίτρινη ο Ζαπάτα για ένα φάουλ στον Λαβέτσι, που έφευγε για γκολ.

Στο δεύτερο ημίχρονο η Νάπολι συνέχιζε την πίεση ψάχνοντας το γκολ, καθώς ήξερε ότι η Μάντσεστερ Σίτι κέρδιζε την Μπάγερν Μονάχου, αλλά η Βιγιαρεάλ προσπαθούσε να κρατήσει έστω την ισοπαλία ώστε να αποφύγει το... 0/6.

Παρά τις προσπάθειες της, όμως, δεν τα κατάφερε. Το σουτ του Ινλέρ στο 65' άφησε άγαλμα τον Λόπεζ για το 0-1 και από εκείνο το σημείο κι έπειτα η Νάπολι... δεν ξανακοίταξε πίσω! Οι Παρτενοπέι δεν επαναπαύθηκαν στο προβάδισμα αλλά θέλησαν να τελειώσουν το ματς και αυτό έγινε στο 76', όταν ο Χάμσικ εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια της άμυνας μετά από εκτέλεση κόρνερ και με κοντινό πλασέ έγραψε το τελικό 0-2, εν μέσω έξαλλων πανηγυρισμών από τους Ναπολιτάνους!

Βιγιαρεάλ (Χουάν Κάρλος Γκαρίδο): Ντιέγκο Λόπεθ, Οριόλ, Μουσάτσιο, Άνχελ Λόπεθ, Ζαπάτα (75' Ροντρίκγεζ), Ντε Γκουζμάν, Περέθ, Σένα 976' Χοσελού), Σοριάνο, Νιλμάρ (65' Καμούνιας), Ρούμπεν.

Νάπολι (Βάλτερ Ματζάρι): Ντε Σάνκτις, Αρόνικα, Καμπανιάρο, Καναβάρο, Μάτζιο, Χάμσικ (78' Τζεμαϊλί), Ζουνίγκα (92' Γκράβα), Γκαργκάνο, Ινλέρ, Καβάνι (82' Πάντεφ), Λαβέτσι.

Αποτελέσματα

Βιγιαρεάλ - Νάπολι 0-2

(65' Ινλερ, 76' Χάμσικ)

Μάν. Σίτι – Μπάγερν 2-0

(36' Σίλβα, 52' Γιάγια Τουρέ)

Βαθμολογία

1. Μπάγερν 13 (11-6)

2. Νάπολι 11 (10-6)

3. Μάν. Σίτι 10 (9-6)

4. Βιγιαρεάλ 0 (2-14)