«Τέταρτη ήττα δεν χωνεύεται!»

Ο 33χρονος Λιθουανός φόργουορντ είχε την τύχη να συμμετάσχει και στους δύο τελικούς της Ευρωλίγκα μεταξύ της ΤΣΣΚΑ Μόσχας και του Παναθηναϊκού (2007 & 2009) και να είναι εκ των βασικών πρωταγωνιστών και στους δύο, οι οποίοι βάφτηκαν «πράσινοι»! Λίγες μέρες πριν απ' το τζάμπολ του πρώτου ημιτελικού του φετινού Final Four στο Sinan Erdem Spor της Κωνσταντινούπολης, ο Ραμούνας Σισκάκουσκας άνοιξε την καρδιά του στο gazzetta.gr και μίλησε για το παιχνίδι που κανένας φίλαθλος του μπάσκετ δεν θέλει να χάσει.

Θα ηττηθεί για μια ακόμη φορά η ΤΣΣΚΑ Μόσχας από τον Παναθηναϊκό σε Final Four; Παίξτο σε απόδοση 3.60 στην betfair

Ο «Σίσκα» παραδέχτηκε ότι το εμπόδιο του «τριφυλλιού» θα είναι το δυσκολότερο δυνατό, δήλωσε έτοιμος να ξαναπάρει το τελευταίο σουτ κι ευελπιστεί ότι η ΤΣΣΚΑ Μόσχας θα σπάσει το ρόδι και θα νικήσει για πρώτη φορά τους «πράσινους» έπειτα τρεις σερί ήττες σε Final Four...

-Πολλοί θεωρούν την ΤΣΣΚΑ Μόσχας ως το απόλυτο φαβορί για την κατάκτηση της φετινής Ευρωλίγκα. Ποια είναι η δική σου άποψη κι αν θεωρείς ότι αυτή η «ετικέτα» καθιστά το έργο σας δυσκολότερο, με την έννοια ότι αποβάλει σε έναν βαθμό την πίεση από τις υπόλοιπες τρεις ομάδες;
Στα Final Fours δεν υπάρχουν ποτέ φαβορί! Συμμετέχουν οι τέσσερις καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης, οι οποίες καλούνται να επιβιώσουν από την διαδικασία δύο ψυχοφθόρων νοκ-άουτ αγώνων για να φτάσουν στον στόχο τους. Εμείς έχουμε αρκετά μεγάλη εμπειρία για να γνωρίζουμε ότι πρέπει να μπούμε στο γήπεδο με την απόλυτη συγκέντρωση, χωρίς, όμως, να πιεστούμε από κανέναν εξωγενή παράγοντα. Το αν είμαστε ή όχι φαβορί, θα φανεί στο τελικό αποτέλεσμα και το ζητούμενο είναι να πάρουμε το τρόπαιο κι όχι να επιβεβαιώσουμε ή όχι τις προβλέψεις.

-Πόσο δύσκολο είναι για μία τόσο σπουδαία και πλήρη ομάδα σαν τη δική σας να συμμετέχει σε τρεις πολύ ανταγωνιστικές διοργανώσεις (Ρωσικό πρωτάθλημα, Ευρωλίγκα και VTB League) και να καταφέρνει να βρίσκεται στο τοπ της φόρμας της τους 2-3 τελευταίους μήνες της σεζόν, όταν και κρίνονται και οι τρεις τίτλοι;
Δεν είναι η πρώτη χρονιά που η ΤΣΣΚΑ Μόσχας λειτουργεί με αυτόν τον προσανατολισμό. Η ομάδα είναι «χτισμένη» για να πρωταγωνιστεί κάθε χρόνο σε όλες τις διοργανώσεις που συμμετέχει κι εμείς ως επαγγελματίες που είμαστε προσπαθούμε να εκπληρώσουμε τους στόχους που έχει θέσει ο σύλλογος. Σίγουρα δεν είναι εύκολο, υπάρχει μεγάλη κούραση από τα συνεχόμενα ταξίδια, τις προπονήσεις και τον αρκετό χρόνο που περνάμε μακριά από τις οικογένειές μας, αυτή, όμως, είναι η δουλειά κι ο μοναδικός τρόπος να είμαστε όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικοί είναι να βρισκόμαστε σε φόρμα σε αυτήν την κρίσιμη χρονική περίοδο. Αυτό, βέβαια, δεν επιτυγχάνεται κάθε χρόνο, γιατί, αν γινόταν, θα ήμαστε μόνιμα πρωταθλητές σε όλες τις διοργανώσεις!

-Εφτά χρόνια πριν, το 2005, όταν το Final Four φιλοξενήθηκε στη Μόσχα, η ΤΣΣΚΑ είχε το καλύτερο ρεκόρ στην Ευρωλίγκα κι ήταν το απόλυτο φαβορί για τον τίτλο, χωρίς, όμως, τελικά να τα καταφέρει. Βρίσκεις ομοιότητες με τη φετινή σεζόν και τι πιστεύεις είναι αυτό που πρέπει να αποφύγετε για μην έχετε την ίδια κατάληξη;
Αυτό θα είναι το πέμπτο Final Four της καριέρας μου στα τελευταία 6 χρόνια! Από την εμπειρία που έχω αποκτήσει, πραγματικά πιστεύω ότι απόλυτο φαβορί υπάρχει μόνο σε μία σειρά που κρίνεται στις 2 ή στις 3 νίκες! Όταν μιλάμε για ένα παιχνίδι, για 40 λεπτά, απέναντι σε μία ομάδα που ξέρει να νικάει ακόμη ισχυρότερους αντιπάλους, θα είναι πολύ δύσκολα τα πράγματα. Οπότε δε νομίζω ότι υπάρχουν ομοιότητες και διαφορές. Οι λεπτομέρειες θα κρίνουν το νικητή. Όποιος τις ελέγξει καλύτερα και είναι πνευματικά πιο δυνατός, θα νικήσει. Για την ώρα, είμαστε στο 50%-50%.

-Πώς βλέπεις τον Παναθηναϊκό φέτος; Είναι καλύτερος, χειρότερος ή περίπου στο ίδιο επίπεδο με πέρυσι;
Θα έλεγα ότι ίσως να μην έχει την σταθερότητα που είχε τα προηγούμενα χρόνια, αλλά αυτό δεν τον καθιστά λιγότερο επικίνδυνο. Έχει έναν εκπληκτικό προπονητή και πολύ έμπειρους και ποιοτικούς παίκτες και το σημαντικότερο είναι ότι ξέρουν να προσαρμόζονται σε όλες τις καταστάσεις και να υπερβαίνουν συχνά τους εαυτούς τους! Ο ημιτελικός με τον Παναθηναϊκό θα είναι πολύ δύσκολο παιχνίδι, γι' αυτό κι οι δύο νίκες μας στην πρώτη φάση της διοργάνωσης δεν πιστεύω ότι θα μας βοηθήσουν σε τίποτε. Αυτό το ματς είναι για μας ο «τελικός» πριν απ' τον τελικό!

-Πολύς κόσμος θεωρεί ότι ο αντίπαλός σας στον πρώτο ημιτελικό είναι η κορυφαία ευρωπαϊκή ομάδα του 21ου αιώνα, έχοντας κατακτήσει 5 ευρωπαϊκά τρόπαια σε 11 χρόνια κι αυτό λόγω του Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Συμφωνείς με αυτή την άποψη;
Δεν έχω καμία διαφωνία επ' αυτού, γιατί έπαιξα έναν χρόνο στον Παναθηναϊκό και βίωσα στο πετσί μου την επίδραση που έχει ο κόουτς στη δημιουργία κινήτρου και κατ' επέκταση στις επιτυχίες της ομάδος. Του αρέσει να δουλεύει μ' έναν σταθερό κορμό ποιοτικών παικτών κι αυτό λίγο-πολύ είναι το βασικό συστατικό για την κατάκτηση τίτλων! Η ελληνική ομάδα έχει πάρει τα περισσότερα από οποιαδήποτε άλλην στην Ευρώπη στον 21ο αιώνα, οπότε δικαίως θεωρείται η κορυφαία από το 2000 κι έπειτα. Τα αποτελέσματα μιλούν από μόνα τους.

-Ο Παναθηναϊκός έχει νικήσει την ΤΣΣΚΑ Μόσχας τρεις φορές σε προηγούμενα Final Four. Μία φορά σε ημιτελικό (το 1996 στο Παρίσι) και δύο φορές σε τελικούς (το 2007 στην Αθήνα με εσένα στα «πράσινα» και το 2009 στο Βερολίνο με εσένα να χάνεις το τελευταίο σουτ για την ρωσική ομάδα). Αυτή η αρνητική παράδοση σας προσδίδει περισσότερη πίεση ή μεγαλύτερο κίνητρο σε ομαδικό, αλλά και σε προσωπικό επίπεδο;
Όσον αφορά εμένα, το σκορ είναι 1-1, οπότε να θεωρήσω τον εαυτό μου χαμένο! Σίγουρα, όμως, αν μου δινόταν η ευκαιρία να πάρω ξανά ένα τόσο κρίσιμο σουτ στο τέλος, το κίνητρό μου θα ήταν το υψηλότερο δυνατό! Όσον αφορά τα υπόλοιπα παιδιά και τους ανθρώπους της ομάδας, δεν ξέρω, καλύτερα να ρωτήσεις τους ίδιους. Υποθέτω, όμως, ότι αυτό το παιχνίδι το θέλουν πιο πολύ από οποιοδήποτε άλλο. Τέταρτη ήττα δεν χωνεύεται εύκολα!