Μπαλενθιάγα στο gazzetta.gr: «Δεν θέλαμε για αντίπαλο τον Παναθηναϊκό!»

Αποτελεί έναν από τους βασικούς εκπροσώπους της εποχής Βαλβέρδε στην Αθλέτικ Μπιλμπάο. Ο Μίκελ Μπαλενθιάγα αγωνίστηκε στο καμάρι των Βάσκων από το 2008 μέχρι το 2011, με έναν ενδιάμεσο δανεισμό στη Νουμάνθια και επέστρεψε από τη Βαγιαδολίδ το 2013 κατόπιν εισήγησης του Ερνέστο Βαλβέρδε, αποτελώντας για μια τετραετία τον βασικό αριστερό μπακ της αντιπάλου του Παναθηναϊκού και ένα από τα αγαπημένα παιδιά του νυν τεχνικού της Μπαρτσελόνα.

Ο Βαλβέρδε αποτελεί παρελθόν, όμως η Αθλέτικ θέλει να συνεχίσει στις αρχές που της εμφύσησε και ο Μπαλενθιάγα είναι έτοιμος για μια ακόμα σεζόν σε υψηλό επίπεδο. Λίγες μέρες πριν την πρώτη κρίσιμη αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό στη Λεωφόρο, ο 29χρονος μπακ μίλησε στο gazzetta.gr και ξεκαθάρισε ότι οι «πράσινοι» είναι ένας ισχυρός αντίπαλος, τονίζοντας ωστόσο ότι όλα θα εξαρτηθούν από το παιχνίδι της ομάδας του.

Παίξε νόμιμα με προσφορά ημέρας στα Virtual Sports (21+)!

Παράλληλα, αναφέρθηκε στον Ερνέστο Βαλβέρδε και την επόμενη μέρα με τον Θιγάντα, καθώς και στην φιλοσοφία που κάνει τους Βάσκους ένα μοναδικό κλαμπ στον κόσμο. Όσο για την ετοιμότητα της ομάδας του ενόψει των κρίσιμων αγώνων στην Ευρώπη; Ξεκαθαρίζει ότι δεν υπάρχει καμία δικαιολογία....

Η Μπιλμπάο κατά γενική ομολογία ήταν η χειρότερη δυνατή κλήρωση για τον Παναθηναϊκό. Εσείς πώς βλέπετε τον Παναθηναϊκό ως αντίπαλο;

«Αρχικά, γνωρίζουμε ότι ο Παναθηναϊκός είναι ένας ισχυρός αντίπαλος, μια μεγάλη ομάδα και ότι πρέπει να κάνουμε τα πάντα καλά για να περάσουμε τα προκριματικά. Νομίζω ότι και οι δύο είμαστε δύο μεγάλες ομάδες που βρεθήκαμε στην κληρωτίδα και θα τεθούν αντιμέτωπες, τόσο για εμάς όσο και για εκείνους η κλήρωση δεν ήταν αυτή που θα θέλαμε, ωστόσο είμαστε πεπεισμένοι ότι αν κάνουμε αυτό που πρέπει και παίξουμε το παιχνίδι μας, θα περάσουμε».

Τα πρωταθλήματα, τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ισπανία δεν έχουν ξεκινήσει ακόμα. Είναι αυτό ένα μειονέκτημα;

«Αυτή τη στιγμή έχουμε κάνει τις πρόβες μας, έχουμε παίξει παιχνίδια επίσημα, αρκετά φιλικά. Το Πρωτάθλημα αρχίζει την Κυριακή, έχουμε κάνει μια καλή προετοιμασία, οπότε πιστεύω ότι δεν υπάρχουν τέτοιου είδους δικαιολογίες».

Όμως δεν είχατε την ευκαιρία να μελετήσετε τον Παναθηναϊκό σε επίσημα παιχνίδια, άρα μπορεί να υπάρξει το στοιχείο του αιφνιδιασμού....

«Εμείς γνωρίζουμε τους κινδύνους και το τι κάνουν οι παίκτες του Παναθηναϊκού. Την εβδομάδα αυτή θα συνεχίσουμε να προετοιμαζόμαστε για το παιχνίδι της Πέμπτης και όπως είπα πριν θα έρθουμε στην Αθήνα για να κάνουμε το παιχνίδι μας, να πάρουμε το αποτέλεσμα και πάνω από όλα να παρουσιάσουμε μια Αθλέτικ το ίδιο αποδοτική εκτός έδρας όπως και στο Σαν Μαμές. Για εμάς είναι το ίδιο και θέλουμε να το αποδείξουμε».

Επέστρεψες στη Μπιλμπάο μαζί με τον Ερνέστο Βαλβέρδε. Είναι ένας προπονητής με καλή φήμη τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ισπανία, όπως φάνηκε από την πρόσληψή του από τη Μπαρτσελόνα...

«Ξέρω ότι έχει κάνει πολύ σημαντικά πράγματα στην Ελλάδα, κατέκτησε πρωταθλήματα και έπαιξε καλό ποδόσφαιρο. Στην Αθλέτικ επίσης είχε τέσσερις εκπληκτικές σεζόν. Είμαι σίγουρος ότι θα τα πάει πολύ καλά και στη Μπαρτσελόνα».

Ο Θιγάντα, πριν γίνει πρώτος προπονητής, ήταν για πολλά χρόνια στη δεύτερη ομάδα. Πρέπει να προσαρμοστείτε σε ένα διαφορετικό στιλ ή είναι σαν η λογική συνέχεια, οπότε στα ματς με τον Παναθηναϊκό θα παρουσιαστεί μια ομάδα συνέχεια της περσινής;

«Σε τελική ανάλυση κάθε προπονητής έχει το δικό του τρόπο παιχνιδιού, αλλά είναι αλήθεια ότι ο μίστερ είναι πολλά χρόνια σε αυτή την ομάδα, είναι ένας άνθρωπος του συλλόγου και νομίζω ότι είναι ο κατάλληλος για την επόμενη μέρα της Αθλέτικ».

Είναι το Europa League ένας βασικός σας στόχος ή το βάρος θα πέσει στην Primera;

Αυτή τη στιγμή αυτή η αναμέτρηση της Πέμπτης είναι ο μεγάλος μας στόχος, είναι δύο πολύ σημαντικά ματς και αυτή την περίοδο ο βασικός μας στόχος είναι να περάσουμε τον Παναθηναϊκό και να περάσουμε στη φάση των ομίλων».

Κλείνοντας, είσαι σε μια πολύ ιδιαίτερη ομάδα, η οποία δίνει μεγάλη βάση στην εξέλιξη των νέων παικτών. Σε μια χώρα χτυπημένη από την κρίση, όπως η Ελλάδα, είναι αυτός ο δρόμος ο ιδανικός για την εξέλιξη;

«Θα μιλήσω για την ομάδα μου. Γι' αυτό που είμαι σίγουρος είναι ότι στο τέλος η φιλοσοφία της Αθλέτικ και οι αξίες της, το ότι στοιχηματίζει σε παίκτες δικούς της, σε παιδιά από τη χώρα των Βάσκων, είναι πολύ σωστή. Πάνω από όλα νομίζω ότι είμαστε μια ομάδα μοναδική στον κόσμο, από τις λίγες που δουλεύουν με αυτόν τον τρόπο και είμαστε περήφανοι που μπορούμε να το κάνουμε και να βρισκόμαστε στην ελίτ διατηρώντας τη φιλοσοφία και τις αξίες μας. Για εμένα είναι ο σωστός δρόμος».