Πηγή έμπνευσης…

Ένας αγώνας νευρικός που διακυβεύονταν πολλά. Εχθρική ατμόσφαιρα, το γκολ του Μήτρογλου, η άτυχη στιγμή της ισοφάρισης, οι τραυματισμοί του Σιόβα και του Τοροσίδη…

Σφύριγμα της λήξης, πρόκριση και πανηγυρισμοί… Όλο το στρες έφυγε αυτόματα από τα πρόσωπα των παικτών, που έλαμπαν πια. Μέχρι και ο συνήθως ψύχραιμος Σάντος, ξέσπασε!

Και μετά, συγκίνηση. Ο Γιώργος Καραγκούνης, αυθεντικός όπως πάντα, να μιλάει από καρδιάς για τόσα λεπτά στην κάμερα. Και στο τέλος, να δακρύζει!

Ο Φερνάντο Σάντος να τα λέει στα ελληνικά θέλοντας να μιλήσει απευθείας σε κάθε φίλαθλο. Και να κάνει κατάθεση ψυχής δείχνοντας πόσο δεμένος είναι πλέον μ’ αυτόν τον τόπο.

Η εθνική με όσα έχει πετύχει εδώ και δέκα χρόνια αποτελεί πηγή έμπνευσης. Για το πώς τα καταφέρνει, για το πώς ξεπερνάει τις δυσκολίες, για το πώς σηκώνεται από το καναβάτσο, για το πώς δίνει απαντήσεις, για το πώς σαν αιώνιο αουτσάιντερ ξέρει να επιβάλλεται στα φαβορί.

Ο Ρεχάγκελ έφυγε κι ανέλαβε ο Σάντος. Η παλιά φουρνιά του 2004 αποχώρησε στην πορεία, με εξαίρεση τον Καραγκούνη και τον Κατσουράνη, κι από τότε πέρασαν από την εθνική και μια και δυο νέες γενιές διεθνών. Τα βασικά χαρακτηριστικά, όμως, αυτής της ομάδας παρέμειναν ίδια κι αναλλοίωτα. Σα να μην αλλάζει ποτέ τίποτα!

Ο χαρακτήρας αυτής της εθνικής έχει διαμορφωθεί μέσα από τα χρόνια, από τις θυσίες, από τους αγώνες, από την αμφισβήτηση, από τις ήττες και τις νίκες. Και αυτός ο χαρακτήρας χτίστηκε με πίστη, ομαδικό πνεύμα και πλάνο για να πετύχει ό,τι πριν από 15 και 25 χρόνια θα θεωρούταν αδιανόητο για τον Έλληνα ποδοσφαιρόφιλο…

Για μια εθνική που μέχρι το 2004 είχε μόλις από μια παρουσία σε Euro και παγκόσμια κύπελλα, το να φέρει από το 2014-2013 τρείς προκρίσεις σε ευρωπαϊκά, άλλες δυο σε μουντιάλ και, βέβαια, μια τεράστια κούπα στην Πορτογαλία, ισοδυναμεί με επίτευγμα.

Αρκεί να αναφερθεί ότι κούπες σε Euro και μουντιάλ έχουν πάρει όλα αυτά τα χρόνια μόνο 13 χώρες συνολικά (10 ευρωπαϊκές, 3 λατινοαμερικάνικες). Επίσης, από το 2004 και ύστερα, μόνο Ισπανία, Γερμανία, Ιταλία, Ολλανδία και Πορτογαλία έχουν προκριθεί και στις έξι διοργανώσεις Euro και παγκοσμίου κυπέλλου. Με την Ελλάδα, την Αγγλία, την Γαλλία, την Κροατία και την Ελβετία να έχουν από πέντε προκρίσεις.

Αναμφισβήτητα μιλάμε για μια χρυσή δεκαετία. Η εθνική δεν έχει κατακτήσει μόνο ένα ευρωπαϊκό κύπελλο, αλλά και το μεγαλύτερο μυστικό του αθλητισμού: Την διάρκεια!

Η παρουσία της σε πέντε μεγάλα ραντεβού δείχνει ακριβώς αυτό: Ότι η απουσία της από το μουντιάλ του 2006 ήταν η εξαίρεση! Ότι η πρόκρισή της σε πέντε σπουδαίες διοργανώσεις δεν είναι συμπτωματική… Αν κάποιοι βιάστηκαν να μιλήσουν για φωτοβολίδα, διαψεύστηκαν. Η εθνική καθιερώνεται πια…