Ο Μίτσελ του... πάγκου στο ματς της ζωής του

Αν δεν ήταν το Τσάμπιονς Λιγκ, πιθανότατα μονάχα οι αληθινά ένθερμοι οπαδοί από τα ποδοσφαιρικά του χρόνια στη Μαδρίτη, θα γνώριζαν κάτι παραπάνω από το γεγονός ότι ο Μίτσελ είναι προπονητής στην Ελλάδα και τον Ολυμπιακό. Αν δεν ήταν το Τσάμπιονς Λιγκ, πιθανότατα δεν θα ήταν και ο ίδιος εδώ. Για αυτό ήρθε, όπως έκαναν στο παρελθόν και άλλοι πολλοί. Για να κερδίσει τίτλους, αλλά κυρίως για να βρει ένα… μονοπάτι για τα αστέρια. Την κορυφαία διοργάνωση της Ευρώπης.

Και μιας και ο Μίτσελ, όχι μόνο έζησε σε αυτή την πρώτη του φορά την «χαρά» της συμμετοχής, αλλά κατάφερε απόψε να φορά το καλό του κουστούμι και να προβάλλεται, ώρα Τσάμπιονς Λιγκ σε περισσότερες από 100 χώρες άκουσε έναν δημοσιογράφο της Marca να του… υπενθυμίζει κάτι που προφανώς δεν το είχε ξεχάσει… μονάχα εκείνος. Όχι δεν είναι ερώτηση. Κάτι σαν Μαδριλένικο αξίωμα είναι. Σαν φόρος τιμής σε ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια στην ιστορία του club. «Αν υπάρχει κάτι που θεωρείται σίγουρο στην οικογένεια της Ρεάλ Μαδρίτης, είναι ότι κάποια μέρα θα καθίσετε στον πάγκο της» του είπε ο δημοσιογράφος ακριβώς στον επίλογο της κουβέντας τους, στη συνέντευξη- «σαλόνι» που δημοσιεύτηκε χθες στην κορυφαία εφημερίδα.

Και ο Ισπανός τεχνικός που πριν από ένα χρόνο και κάτι είχε απολυθεί για τη Σεβίλλη και έβλεπε ξεκάθαρα το όνειρο του για τον… μεγάλο πάγκο να γκρεμίζεται, πιάστηκε από αυτό και τα είπε όλα. Σαν έτοιμος από καιρό. «Δεν το ξέρω, το εύχομαι, όμως μέχρι τότε, αυτό που προσπαθώ είναι να γίνομαι καλύτερος κάθε μέρα. Το εύχομαι και πιστεύω ότι κάποια μέρα θα μου εμφανιστεί αυτή η ευκαιρία. Όποιος λέει ότι πρέπει να γίνει σίγουρα, πρέπει να εξετάσει πρώτα αν έχω την ικανότητα για αυτό. Στο μεταξύ, αυτό που δεν κάνω είναι να σταματώ. Συνεχίζω να δουλεύω, προπονώ και προσπαθώ κάθε μέρα να γίνομαι καλύτερος. Για να δούμε αν φτάσω στο επίπεδο για να εκμεταλλευτώ μια τέτοια ευκαιρία, αν μου δοθεί».

Ναι, λιγάκι σαν υποψήφιος σε Καλλιστεία απάντησε ο κόουτς. Μόνο την… παγκόσμια ειρήνη δεν πρόσθεσε στο «κέντημα» των λέξεων. Στην ουσία όμως το μήνυμα του, το έστειλε με θέα στην υπέρτατη επιθυμία του. Στο να γυρίσει κάποια στιγμή στο «Μπερναμπέου» σαν ο πρώτος προπονητής. Όπως έκανε κάποτε ο Ντι Στέφανο, ο Ντελ Μπόσκε, ο Βαλντάνο, ο Καμάτσο, ο Σούστερ κλπ.

Δουλεύω, προσπαθώ, βελτιώνομαι είπε ο 51άχρονος τεχνικός που μόνο… Βαλβέρδε δεν είναι στην «φιλοδοξία». Ο Βάσκος ήθελε μόνο να γυρίσει στο σπίτι του. Και ήταν όνειρο του, να ξαναβρεθεί κάποια στιγμή στο Μπιλμπάο. Για να είναι δίπλα στην οικογένεια του. Όταν του έλεγαν ότι η Μπαρτσελόνα ενδιαφέρεται για εκείνον σχεδόν… κοκκίνιζε από αμηχανία.

Ο Μίτσελ από τη στιγμή που αποφάσισε σε αρκετά προχωρημένη ηλικία να γίνει προπονητής, έβαλε στόχο ότι… υψηλότερο υπάρχει για εκείνον. Την Βασίλισσα του, Ρεάλ. Και τώρα που βρίσκεται στη συζήτηση, μέσω της παρουσίας του δικού του Ολυμπιακού στις κορυφαίες 16 ομάδες του Τσάμπιονς Λιγκ ξέρει πως για πρώτη φορά κάποιοι παλιοί φίλοι στην Μαδρίτη, θα έχουν απόψε το νου τους στο Φάληρο. Να δουν τι μπορεί να κάνει ο δικός τους άνθρωπος, απέναντι στον μύθο της Γιουνάιτεντ.

Για να μην παρεξηγηθούμε. Η Ρεάλ δεν θα κάνει… scouting στο «Καραϊσκάκης» για τον Μίτσελ. Απόψε όμως το μοναδικό 21:45 ματς Τσάμπιονς Λιγκ, είναι αυτό του Φαλήρου. Όλη η Ευρώπη θα δει τον Ολυμπιακό του Μίτσελ, κόντρα στους Μπέμπηδες. Αν λοιπόν οι Ερυθρόλευκοι παρουσιαστούν ανταγωνιστικοί, αν καταφέρουν να βάλουν δύσκολα στον μεγάλο αντίπαλο τους, πόσο μάλλον αν μπορέσουν να πάρουν ένα αποτέλεσμα από εκείνα που τα γράφει η ιστορία (την πρώτη ελληνική νίκη απέναντι στην Γιουνάιτεντ), ο κόουτς των Ερυθρόλευκων θα είναι δεδομένα το πρόσωπο της βραδιάς.

Είναι πολύ λογικό, οι Ισπανοί, να θεωρούν τον Ολυμπιακό χαμηλό… εμπόδιο για την Μάντσεστερ, ασχέτως με την αγωνιστική κατάσταση των Άγγλων. Είναι ακόμη λογικότερο να δίνουν στους Ερυθρόλευκους ελάχιστες πιθανότητες πρόκρισης. Αν λοιπόν οι Πειραιώτες καταφέρουν μετά από αυτό το ματς, να είναι ακόμη ζωντανοί, πόσο μάλλον αν έχουν μπει όντως στην διεκδίκηση της πρόκρισης, η «μετοχή» του Μίτσελ για πρώτη φορά στην καριέρα του σαν προπονητής, θα εκτοξευθεί. Μέσω του κορυφαίου Ευρωπαϊκού μηχανισμού. Του Τσάμπιονς Λιγκ.

Η Γιουνάιτεντ πέρσι αποκλείστηκε από την Ρεάλ Μαδρίτης. Το ΄11 έχασε στον τελικό από την Μπαρτσελόνα. Το ΄10 έμεινε έξω από τη Μπάγερν. Το ΄09 είδε ξανά την Μπάρτσα να το «σηκώνει» στον τελικό. Το ΄08 το κατέκτησε εκείνη στη Μόσχα. Το ΄07 έχασε στους ημιτελικούς από τη Μίλαν. Αυτές είναι οι έξι τελευταίες παρουσίες της, στα νοκ άουτ. Στα «μάτια» την κοιτάζει μονάχα η ελίτ. Και μόνο να το επιχειρήσει λοιπόν ο Ολυμπιακός, θα είναι μια τεράστια επιτυχία. Μια ακόμη μεγαλύτερη από την ίδια την πρόκριση στους «16». Για τον προπονητή Μίτσελ λοιπόν το αποψινό είναι δεδομένα το «ματς της ζωής» του. Το 90άλεπτο της καριέρας του. Τουλάχιστον μέχρι το… επόμενο.