Υπαρχηγός του Καρλέτο, σωτήρας της Σουόνσι!

Όταν ο Πολ Κλέμεντ προσλήφθηκε τον Ιανουάριο από τη Σουόνσι, ένα από τα καυτά ερωτήματα στην πρώτη του συνέντευξη Τύπου ήταν γύρω από τη δυσάρεστη θέση του υποβιβασμού! Θα μπορούσε ο τρίτος τεχνικός στη σεζόν να την κρατήσει στην Premier League; Η Σουόνσι είχε τη χειρότερη αμυντική επίδοση στην κατηγορία! Πολλοί είχαν προεξοφλήσει τον υποβιβασμό, αλλά ο υπαρχηγός του Καρλέτο είχε άλλη άποψη!

Ποιος ήταν αυτός; «Μπορώ να ατενίζω για μίλια μακριά. Από την οροσειρά της Σιέρα έως το αεροδρόμιο “Μπαράχας”, από τα ανατολικά προάστια έως τα δυτικά της πόλης και τους ουρανοξύστες. Ηρεμώ και μου έρχονται ιδέες!» είχε τονίσει ο Κλέμεντ, ο οποίος έφτασε στην κορυφή μαζί με τον Κάρλο Αντσελότι!

«Πριν λίγα χρόνια ούτε καν φανταζόμουν ότι θα βρίσκομαι σε αυτή την θέση. Φυσικά και έχω τη φιλοδοξία να γίνω πρώτος προπονητής σε μεγάλη ομάδα. Δεν βιάζομαι όμως. Περιμένω την κατάλληλη ευκαιρία. Τότε θα το τολμήσω», έλεγε τότε που βρισκόταν στην Μαδρίτη. Η τεράστια πρόκληση όπως θα μπορούσε να είναι η Αρσεναλ, δεν ήρθε, μα έφτασε η στιγμή για το πρώτο βήμα, που θα είναι από πιο χαμηλά. Ο Πολ Κλέμεντ ήταν από καιρό έτοιμος και στη Σουόνσι δικαίωσε τις προσδοκίες.

Για να υπάρχει πληρέστερη εικόνα για το πόσο ζοφερή ήταν η κατάσταση, η Σουόνσι είχε χάσει τους προηγούμενους τέσσερις αγώνες πρωταθλήματος από Γουέστ Μπρομ, Μίντλεσπρο, Γουέστ Χαμ και Μπόρνμουθ, ομάδες που είχαν στόχο την παραμονή. Με άλλα λόγια, ο Κλέμεντ βρέθηκε μπροστά σε χάος, ενώ βαρίδι στο έργο του ήταν οι... 85 ημέρες που άντεξε ο Μπομπ Μπράντλεϊ. Δε σκέφτηκε ούτε λεπτό τις μεταγραφές, έριξε όλο το βάρος στην ψυχολογία και τόνισε «Με αυτούς τους παίκτες μπορούμε να παλέψουμε. Είμαι σίγουρος με μένα στον πάγκο η ομάδα δεν θα δεχθεί τρία και τέσσερα γκολ. Νομίζω πως μπορώ να τους οργανώσω καλύτερα αμυντικά, αλλά και να γίνουμε πιο επιθετικοί».

Είχε δίκιο... Η ομάδα που δέχθηκε 44 γκολ στους 19 πρώτους αγώνες της σεζόν, με τον Κλέμεντ δέχθηκε 25 στα επόμενα 18! Κι όλα αυτά με αποστολές κόντρα σε Τσέλσι, Σίτι, Λίβερπουλ και Γιουνάιτεντ!

Αυτό το είδος αλλαγής δεν γίνεται με τύχη. Αποτελεί αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς, και οι προπονήσεις του Κλέμεντ έγινε αντικείμενο μελέτης στην Premier League. Ποτέ δε συγκέντρωσε τους παίκτες μαζί για περισσότερο από μισή ώρα ταυτόχρονα. Τα έλεγε με κάθε παίκτη ξεχωριστά, ήθελε να τους περάσει με σαφήνεια κάθε δικό του μήνυμα και τα κατάφερε. Πήρε το 100% από τον καθένα τους! Απίθανος στην επικοινωνία με τους ποδοσφαιριστές του, εξαιρετικός στις μεταγραφικές του επιλογές! Ο Ολσον από τη Νόριτς, ο Αγιού από τη Βίλα και ο Κάρολ από την Τότεναμ έγιναν τεράστια εργαλεία στο δρόμο για την επιτυχία.

Το 4-3-3 στην ήττα από τη Γουότοφορντ ήταν ευκαιρία για αλλαγές! Ο Σίγκουρντσον μεταφέρθηκε στην επίθεση και ο Αγιού έπαιξε πιο κοντά στον Γιορέντε! Αποτέλεσμα; Δέκα βαθμοί σε τέσσερα ματς και η Σουόνσι πανηγύριζε την παραμονή της στην Premier League. Οι αλλαγές ήταν τολμηρές, αλλά το 47% σε νίκες (9 νίκες, 2 ισοπαλίες, 8 ήττες) έδειξε πως το αφεντικό είχε δίκιο!