Ένας παγκόσμιος πρωταθλητής στην Toro Rosso

Μετά την πρόωρη αποχώρηση του Κάρλος Σάινθ για τη Renault, η Toro Rosso επέλεξε να επαναφέρει τον Ντανιίλ Κβιάτ, τη στιγμή που είχε βάλει τον Πιερ Γκασλί στο πλευρό του Ισπανού. Όμως, ο Γάλλος άφησε στα... κρύα του λουτρού την ομάδα της Φαένζα, αφού προτίμησε να διεκδικήσει τον τίτλο στη Super Formula, με τον τελευταίο αγώνα της σεζόν να συμπίπτει με αυτόν της Formula1 στο Όστιν.

Έτσι, η STR αναγκάστηκε να βγει εκ νέου στην αγορά, προκειμένου να βρει τον αντικαταστάτη του. Αυτός ακούει στο όνομα Μπρέντον Χάρτλεϊ, ο οποίος φέτος πανηγύρισε τη νίκη στις 24 Ώρες του Λε Μαν, ενώ το 2015 κατέκτησε τον τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (World Endurance Championship).

Ο Νεοζηλανδός δήλωσε έτοιμος για το ντεμπούτο του στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού, ώστε να γίνει ο ένατος από τη χώρα, που συμμετάσχει στο σπορ και ο πρώτος, έπειτα από τον Μάικ Θάκουελ το 1984. «Τι εκπληκτικό συναίσθημα! Αυτή η ευκαιρία ήρθε ως έκπληξη, αλλά ποτέ δεν παράτησα τη φιλοδοξία μου και το παιδικό μου όνειρο να φτάσω στην F1.

Έχω μεγαλώσει κι έχω μάθε πάρα πολλά από τις ημέρες που ήμουν αναπληρωματικός στη Red Bull και στην Toro Rosso. Τα δύσκολα χρόνια που πέρασα μ' έκαναν πιο δυνατό και ακόμα περισσότερο αποφασιστικό. Θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στη Red Bull που έφτιαξε αυτή την πραγματικότητα και στην Porsche, που μου επιτρέπει να το κάνω αυτό παράλληλα με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής.

Το Όστιν είναι μία πίστα που απολαμβάνω και που έχω τρέξει πρόσφατα. Προσπαθώ να μην έχω προσδοκίες στο ντεμπούτο μου στην F1, όμως νιώθω έτοιμος γι' αυτό», ήταν τα λόγια του. Από εκεί και πέρα, να υπενθυμίσουμε ότι στο παρελθόν αποτέλεσε αναπληρωματικός στις Red Bull και Toro Rosso, στο οποίο αναφέρθηκε ο Φρανζ Τοστ.

«Ο Μπρέντον ήταν μέρος της οικογένειας της Red Bull για μεγάλο χρονικό διάστημα σε διάφορες κατηγορίες, καθώς και ο δοκιμαστής και αναπληρωματικός οδηγός για τις Red Bull και Toro Rosso. Τώρα θα επιστρέψει για μας στο Όστιν. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που τον έχουμε ξανά στην ομάδα μας.

Με όλη την εμπειρία, που έχει αποκτήσει όλα αυτά τα χρόνια, είμαστε πεπεισμένοι ότι θα κάνει φανταστική δουλειά», δήλωσε ο επικεφαλής των Ιταλών. Τέλος, να σημειωθεί ότι η Toro Rosso θα γίνει η πρώτη ομάδα, μετά τη Lotus το 1994, που θα τρέξει σε δύο συνεχόμενα Γκραν Πρι με νέο οδηγικό δίδυμο. Στην Ιαπωνία ο Γκασλί αντικατέστησε τον Κβιάτ και τώρα ο Ρώσος επανέρχεται, έχοντας στο πλευρό του τον Χάρτλεϊ.