Μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες στην ιστορία του ελληνικού καράτε σημειώθηκε στο 26ο παγκόσμιο πρωτάθλημα ανδρών - γυναικών της Βουδαπέστης, με τον Στέφανο Ξένο να γίνεται πρωταθλητής στα -60κ. κούμιτε, νικώντας το Σάββατο (28/10) στον τελικό της κατηγορίας με 7-1 τον Καϊσάρ Αλπισμπάι από το Καζακστάν.

Ένα χρυσό μετάλλιο που έφερε την Ελλάδα στην 6η θέση της παγκόσμιας κατάταξης! Μόνο οκτώ χώρες ανέδειξαν παγκόσμιο πρωταθλητή στη Βουδαπέστη και ανάμεσά τους η Ελλάδα, ενώ μόλις 21 χώρες ανέβασαν αθλητή τους στο βάθρο, ανάμεσα στις 103 που συμμετείχαν.

Ο 23χρονος πρωταθλητής τού Οδυσσέα Πετρούπολης γίνεται μόλις ο τέταρτος Έλληνας που κατακτά χρυσό μετάλλιο σε Παγκόσμιο, μετά τον Κώστα Παπαδόπουλο (1998), τον Δημήτρη Τριανταφύλλη (2010) και την Έλενα Χατζηλιάδου (2018). Παράλληλα, γίνεται ο πρώτος άνδρας που φέρνει μετάλλιο –οποιουδήποτε χρώματος- 13 χρόνια μετά τον Τριανταφύλλη, του ανθρώπου ο οποίος στη Βουδαπέστη ήταν στην καρέκλα του προπονητή!

Ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής μετά τον θρίαμβό του στην «Παπ Λάζλο» Αρένα της Βουδαπέστης, δήλωσε στην ιστοσελίδα της ομοσπονδίας: «Ένα όνειρο πραγματοποιήθηκε. Εδώ στη Βουδαπέστη έζησα αυτό το όνειρο που είχα από παιδάκι. Πριν από τον μεγάλο τελικό είχα πει ότι δεν φεύγω από εδώ χωρίς το χρυσό! Πράγματι τα καταφέραμε και επιστρέφω έχοντας στη βαλίτσα μου ένα χρυσό παγκόσμιο μετάλλιο.

Το μετάλλιο αυτό το αφιερώνω στον αδελφό μου Διονύση. Ευχαριστώ όλους όσοι με στήριξαν, την οικογένειά μου που ήταν εδώ, τους προπονητές μου και την ομοσπονδία μας για τη στήριξη. Έχουν όλοι το δικό τους μερίδιο στην επιτυχία αυτή. Ευχαριστώ και τους φίλους μου, που ήρθαν μέχρι τη Βουδαπέστη για να μου κάνουν έκπληξη. Νομίζω δεν τους απογοήτευσα»

Ο πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καράτε, Θεόδωρος Σιετής, τόνισε σε δήλωσή του: «Η κατάκτηση του πρώτου μεταλλίου σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μετά από πέντε χρόνια είναι μία μεγάλη στιγμή για το ελληνικό καράτε και νομίζω γενικότερα για τον ελληνικό αθλητισμό.

Επιτυχίες σαν κι αυτή του Στέφανου Ξένου, δείχνουν ότι με τη σωστή και μεθοδική δουλειά, με την αγάπη για το άθλημα, τα πάντα είναι δυνατά. Ένα μεγάλο μπράβο στον Στέφανο, την οικογένειά του, σε όλη την ελληνική αποστολή και πάνω απ΄όλα στους αθλητές μας που έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους στη Βουδαπέστη.
Επίσης, θα ήθελα να προσθέσω ένα "ευχαριστώ" στην ελληνική πολιτεία για τη στήριξη που μας παρέχει»

Συγχαρητήρια για την επιτυχία έστειλε ο Αναπληρωτής Υπουργός Αθλητισμού, Γιάννης Βρούτσης. «Στην κορυφή του κόσμου η χώρα μας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Καράτε, που διεξάγεται στη Βουδαπέστη. Θερμά συγχαρητήρια στον Στέφανο Ξένο για το χρυσό μετάλλιο στα -60kg Kumite».