Ελεγχόμενα ο Τζόκοβιτς

Ο 27χρονος Σέρβος επικράτησε με 6-3, 7-5 σε 97 λεπτά και το πιο ευχάριστο είναι πως έδειξε να έχει ξεπεράσει πλήρως τον τραυματισμό στον δεξιό καρπό. Στην πρώτη του εμφάνιση μετά από περίπου έναν μήνα, ο Νόλε ήταν σαφώς ανώτερος από τον αντίπαλό του, όμως κάποια "νεκρά" διαστήματα στο δεύτερο σετ, όπως και ο αέρας στην αιώνια πόλη, τον έκαναν να παιδευτεί λίγο περισσότερο.

Παρότι έχασε το σερβίς του με το καλημέρα, είχε την άμεση απάντηση και στη συνέχεια... αποκαταστάθηκε η τάξη. Έφτασε ελεγχόμενα στην κατάκτηση του πρώτου σετ και με ένα γρήγορο μπρέικ στο δεύτερο όλα φάνηκαν να γίνονται πιο απλά. Στο 4-3, όμως, τον έσπασε ο 35χρονος Τσέχος. Ο Τζόκερ έκανε το μπρέικ μπακ και σέρβιρε για τη νίκη (5-4), ωστόσο ο μαχητικός Στέπανεκ "χτύπησε" και πάλι! Ούτε τότε πτοήθηκε ο Νο.2 τενίστας στον κόσμο και παίρνοντας τα δύο επόμενα γκέιμ έφτασε τελικά στην πρόκριση.

Συνεχίζει έτσι την πορεία προς τον τρίτο του τίτλο στην αιώνια πόλη και το επόμενο εμπόδιό του θα προκύψει από τον αγώνα ανάμεσα στον Τόμι Ρομπρέδο και τον Φίλιπ Κολσράιμπερ.

Ξεκούραστα πήρε το εισιτήριο για τον δεύτερο γύρο ο Έρνεστς Γκούλμπις, αφού έπαιξε μόνο ένα σετ κόντρα στον Αλεχάντρο Φάγια, που εγκατέλειψε τον αγώνα (6-1). Ο 25χρονος Λετονός θα παίξει στη συνέχεια με τον Γάλλο Στεφάν Ρομπέρ. Περίπου με τον ίδιο τρόπο πέρασε και ο Μάριν Τσίλιτς, καθώς ο επίσης Κολομβιανός Σαντιάγο Χιράλντο αποσύρθηκε από το ματς κατά τη διάρκεια του δεύτερου σετ (6-4, 2-0). Ο 25χρονος Κροάτης θα βρει στον δρόμο του τον Γιούργκεν Μέλτζερ. Με τον Μικαΐλ Γιούζνι, εξάλλου, θα παίξει ο Αντρέι Γκολούμπεφ μετά τη νίκη του σε βάρος του Φερνάντο Βερδάσκο με 6-4, 7-5.

Δύσκολη πρόκριση, τέλος, πήρε ο Τόμι Χάας, που λύγισε με 6-1, 4-6, 6-3 τον Ιταλό Αντρέας Σέπι και θα συναντηθεί με Μάρκο Τσεκινάτο ή Ίγκορ Σάιζλινγκ.