Τη γλίτωσε ο Ράφα!

Μετά από... ατέλειωτη μάχη ο αριστερόχειρας από τη Μαγιόρκα λύγισε με 7-6(1), 6-7(4), 6-2 τον φοβερό Ζιλ Σιμόν (Νο.30), παίρνοντας το εισιτήριο για τον τρίτο γύρο του Internazionali BNL d'Italia. Πολύ μαχητικός ο 29χρονος τενίστας, δεν έλεγε να παραδοθεί στον Ράφα, που όποτε έπαιρνε προβάδισμα έβλεπε τον αντίπαλό του να βρίσκει απαντήσεις! Τελικά ο Σιμόν δεν άντεξε ως το φινάλε, όπως ο συμπατριώτης του Ζερεμί Σαρντί που πέταξε έξω τον Ρότζερ Φέντερερ!

Έτσι ο Ναδάλ... έβαλε τα πράγματα στη θεση τους και πήρε το εισιτήριο για τους "16" της διοργάνωσης, όπου θα συναντήσει τον Μικαΐλ Γιούζνι. Ο έμπειρος Ρώσος απέκλεισε τον Αντρέι Γκολούμπεφ, που εγκατέλειψε στο δεύτερο σετ (7-5, 4-1).

Ο Ράφα, λοιπόν, ξεκίνησε... συντηρητικά το ματς με τον Σιμόν, όμως έκανε πρώτος το μπρέικ (3-2) και βρέθηκε στο 5-4 με τις μπάλες στα χέρια. Ο Γάλλος τού έσπασε το σερβίς, όμως με νέο μπρέικ στη συνέχεια ο Ναδάλ είχε και πάλι την ευκαιρία να καθαρίσει το σετ (6-5). Ο Σιμόν, ωστόσο, ήταν πάλι εκεί και οι δύο τενίστες οδηγήθηκαν στο τάι μπρέικ. Καταιγιστικός ο κορυφαίος τενίστας στον κόσμο, έβαλε τις βάσεις για την πρόκριση.

Ο Ναδάλ ήταν αυτός που πήρε πρώτος κεφάλι και στο δεύτερο σετ, αλλά ο πολύ επιθετικός Σιμόν (σημείωσε 50 winners έναντι 32 του Ράφα) μετέτρεψε στο 0-3 σε 3-3 και ξαναμπήκε στο παιχνίδι. Μετά από πολλά... πάνω κάτω, και αφού ο επικεφαλής του ταμπλό δεν εκμεταλλεύτηκε ματς πόιντ στο 6-5, οι δύο αντίπαλοι πήγαν ξανά στο τάι μπρέικ και ήταν η σειρά του Γάλλου να χαμογελάσει.

Στο τρίτο σετ ο Ράφα έχασε ξανά το γρήγορο προβάδισμά του (2-0, 2-2), αλλά με δύο μπρέικ στη συνέχεια (3-2, 5-2) έφτασε στην πρόκριση και συνεχίζει την πορεία προς τον όγδοο τίτλο του στη Ρώμη. Ο Σιμόν μπορεί να σημείωσε περισσότερους winner από τον Ναδάλ, όμως να τονίσουμε ότι είχε και παραπάνω αβίαστα λάθη (54-30). Ο αγώνας κράτησε 3 ώρες και 18 λεπτά!

Στη φάση των "16" πέρασε και ο Τόμας Μπέρντιχ (Νο.6) μετά το 6-4, 6-3 επί του Ντιμίτρι Τουρσούνοφ. Έχει, μάλιστα, μεγάλο ραντεβού με τον Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ (Νο.12), που άφησε έξω τον Ίβο Κάρλοβιτς με 7-6(3), 6-4. Θα πάρει ο Ντίμι ρεβάνς για την ήττα στη Μαδρίτη;

Την 300η νίκη στην καριέρα του πέτυχε στο ματς με τον Κέβιν Άντερσον ο Τζο Γουίλφριντ Τσονγκά (Νο.11) και εξασφάλισε... εορταστικά την πρόκριση στον τρίτο γύρο. Κέρδισε πολύ δύσκολα 7-6(14!), 7-6(5) τον Κέβιν Άντερσον και βρίσκει τώρα στον δρόμο του τον Μίλος Ράονιτς (Νο.8).

Ο εκρηκτικός Έρνεστς Γκούλμπις, τέλος, τα είχε πάλι τα νευράκια του, όμως αυτό δεν τον εμπόδισε να κερδίσει έστω και δύσκολα τον qualifier Στεφάν Ρομπέρ με 6-7(1), 6-4, 6-3. Τον περιμένει τώρα ο Νταβίντ Φερέρ, Νο.5 του ταμπλό. Οι δυο τους τα είχαν πει και στη Μαδρίτη, όπου τη νίκη είχε πάρει ο 32χρονος Ισπανός.