Ναι, αυτός ήταν Ναδάλ!

Ο 28χρονος Ισπανός έκλεισε το πολυαναμενόμενο ραντεβού με τον Σέρβο μετά την εύκολη νίκη του με 6-2, 6-2 επί του απογοητευτικού Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ σε μόλις 83 λεπτά. Καιρός ήταν να κάνει και έναν περίπατο μετά από τόσες ώρες που πέρασε στο κορτ μέχρι να φτάσει στην τετράδα! Θα είναι 41η μονομαχία των δύο υπεραθλητών και στο head to head προηγείται ο Ράφα με 22-18.

Το είπε και ο ίδιος ότι η νίκη επί του Μάρεϊ τού έδωσε αυτοπεποίθηση. Και, όντως, ήταν φανερό από την ώρα που μπήκε στο γήπεδο για να υποδεχτεί το σερβίς του Ντίμι ότι έχει άλλη ψυχολογία... Ήταν, βέβαια, και το στυλ παιχνιδιού του νεαρού Βούλγαρου που τον ευνοεί, καθώς το backhand με το ένα χέρι είναι βούτυρο στο ψωμί του αριστερόχειρα Ισπανού! Όπως και να έχει, ο Ναδάλ θύμισε επιτέλους τον αχτύπητο Ναδάλ του χώματος και πάει για τον 28ο Masters τίτλο του και 64ο συνολικά στην απίστευτη καριέρα του. Να τονίσουμε ότι παρά την ήττα του, ο Ντιμιτρόφ θα ανεβεί τη Δευτέρα στο Νο.12 της παγκόσμιας κατάταξης, που αποτελεί career high.

Το μάτι του Ράφα, λοιπόν, γυάλιζε από το ξεκίνημα του ματς και με μπρέικ που έκανε στο εναρκτήριο γκέιμ μπήκε κατευθείαν στη θέση του οδηγού. Σέρβιρε εξαιρετικά στη συνέχεια και δεν απειλήθηκε σε κανένα σημείο του σετ από τον Ντιμιτρόφ, που ούτε σέρβιρε καλά, ούτε έβρισκε τα χτυπήματά του. Με δεύτερο μπρέικ, μάλιστα, στο 4-2 ο Ναδάλ έκανε ακόμα πιο απλά για εκείνον τα πράγματα...

Όλα λειτουργούσαν στην εντέλεια για τον Ράφα και το forehand που τον είχε "προδώσει" τις προηγούμενες μέρες ξαναέγινε... φονικό. Το νέο μπρέικ που έκανε στο δεύτερο σετ, πάλι στο πρώτο service game του Ντίμι, φάνηκε να είναι το τελειωτικό χτύπημα, παρόλο που ο 23χρονος τενίστας απείλησε με δύο μπρέικ πόιντ αμέσως μετά. Ο Ντιμιτρόφ δεν μπόρεσε να κρατήσει το σερβίς του ούτε στο έκτο γκέιμ και το 4-1 από τον Ράφα γκρέμισε κάθε ελπίδα... Δεν άλλαξε τίποτα ως το φινάλε, παρότι ο Βούλγαρος είχε μπρέικ πόιντ στο 5-2...

Θα είναι η 12η φορά που Ράφα και Νόλε θα συναντηθούν σε τελικό τουρνουά Masters. Ο Νο.2 τενίστας στον κόσμο προηγείται με 6-5 στις νίκες, ενώ τρέχει γενικά ένα σερί 3-0 επί του Ισπανού. Η πιο πρόσφατη σύγκρουσή τους ήταν στον τελικό του Μαϊάμι, όπου ο Νόλε είχε επικρατήσει σε straight sets (6-3, 6-3). Ο τελικός των ανδρών θα αρχίσει στις 17.00, ενώ των γυναικών (Γουίλιαμς-Εράνι) είναι προγραμματισμένος για τις 14.30.