Το πάρτυ της ζωής του ο Τσίλιτς!

Ο 26χρονος τενίστας υπέταξε με 6-3, 6-3, 6-3 τον κουρασμένο Κέι Νισικόρι σε 114 λεπτά και έγινε ο πρώτος Κροάτης που κερδίζει major μετά τον θρίαμβο του προπονητή του Γκόραν Ιβανίσεβιτς το 2001 στο Γουίμπλεντον. Είναι, μάλιστα, μόλις ο τρίτος τενίστας τα τελευταία 39 Grand Slam που καταφέρνει να σπάσει τη φοβερή τετράδα των Ρότζερ Φέντερερ, Ράφα Ναδάλ, Νόβακ Τζόκοβιτς, Άντι Μάρεϊ και να σηκώσει την κούπα!

Ένα χρόνο πριν ο Μάριν βρισκόταν εκτός κορτ με τετράμηνη τιμωρία για υπόθεση ντόπινγκ και στο διάστημα αυτό κατάφερε να... αναθεωρήσει τη σχέση του με το άθλημα, να βελτιώσει το παιχνίδι του και να επιστρέψει έτοιμος για επιτυχίες. Τα σημάδια είχαν φανεί από την αρχή της σεζόν, αλλά στο US Open έκανε πράγματα και θαύματα. Ισοπέδωσε τους Τόμας Μπέρντιχ (Νο.7), Ρότζερ Φέντερερ (Νο.3) και στον τελικό δεν γινόταν να ξεφύγει ο 24χρονος Ιάπωνας...

Πώς να το κάνει, άλλωστε, από τη στιγμή που όχι μόνο είχε να αντιμετωπίσει έναν πανίσχυρο τενίστα, αλλά ήταν και εξαντλημένος από την υπερπροσπάθεια που έφερε τον αποκλεισμό τριών αθλητών του Top 10 (Ράονιτς, Βαβρίνκα, Τζόκοβιτς)...

Όπως και στα ματς κόντρα σε Φέντερερ και Μπέρντιχ, ο Τσίλιτς εκτέλεσε τον αντίπαλό του με το εξαιρετικό σερβίς του και τα φοβερά groundstrokes του. Όποτε ο Κέι δημιουργούσε ευκαιρίες, ο Τσίλιτς πάντα έβρισκε το σερβίς του και... τον έβαζε στη θέση του. Χαρακτηριστικό παράδειγμα τα τρία μπρέικ πόιντ του Ιάπωνα στο 4-2 του τρίτου σετ. Ισάριθμες... βόμβες του υψηλόσωμου Κροάτη, ένα θαρραλέο (και τυχερό drop shot) στη συνέχεια και ήρθε αγκαλιά με τη νίκη. Παρόλο που το κοινό για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα του πανηγύριζε ακόμα και τα άστοχα πρώτα σερβίς του... Ήθελε μεγαλύτερη μάχη!

Ήταν μια ακόμα απίθανη εμφάνιση από τον συμπαθέστατο Μάριν, που αν διατηρήσει αυτό το επίπεδο θα φτάσει ψηλά, πολύ ψηλά... Έχει το παιχνίδι που μπορεί να τον κάνει νέα δύναμη! Τρίτη σερί νίκη του σε straight sets και 12ος τίτλος καριέρας, που τον φέρνει ξανά στο career high Νο.9 (+7)! Και μην ξεχνάμε τα 3 εκατομμύρια δολάρια... Θέση-ρεκόρ και για τον Νισικόρι, που σκαρφαλώνει στο Νο.8 (+3).

Μεγάλη η χαμένη ευκαιρία για τον Κέι, τον πρώτο Ασιάτη σε τελικό major, και ήταν φυσιολογικά πολύ απογοητευμένος στην τελετή απονομής... Ο Μάριν, από την άλλη, υπογράμμισε ότι χάρη στον Γκόραν Ιβανίσεβιτς απολαμβάνει ξανά το παιχνίδι... Να τονίσουμε ότι και οι δύο τενίστες έχουν πλέον πολλές πιθανότητες να προκριθούν στους τελικούς του Λονδίνου.