Aδελφάκι για το Caterham Seven (vid & pics)

Το Seven ανήκει στην μικρή ομάδα των σκληροπυρηνικών σπορ αυτοκινήτων, καθώς δεν διαθέτει ούτε ABS ούτε καν πλευρικά παράθυρα, προέρχεται από τον ιδρυτή της Lotus, τον Κόλιν Τσάπμαν και η Caterham το κατασκευάζει από το 1973 ουσιαστικά χωρίς καμμία σημαντική αλλαγή ή βελτίωση. Το βάρος του δεν ξεπερνά τα 550 κιλά, οπότε οι 175 ίπποι του ωθούν το αμάξωμα από στάση έως 100 χλμ./ώρα σε μόλις 4,8", ενώ οι συνολικές ετήσιες πωλήσεις του βρετανικού μοντέλου φτάνουν τα 500 κομμάτια.

Την επόμενη χρονιά θα λανσάρει η Caterham μία υπερτροφοδοτούμενη έκδοση του Seven με 230 έως 240 ίππους ισχύ, οπότε θα πέσει η τιμή της επιτάχυνσης για τα 0-100 χλμ./ώρα κάτω από τα 4", όμως η μεγάλη αλλαγή θα γίνει το 2015 με το διάδοχο μοντέλο, που θα είναι εντελώς καινούριο, όμως δεν θα απαρνείται τις αξίες της μάρκας. Η Caterham την είχε πάθει το 1994, όταν θέλησε να αντικαταστήσει το Seven με το μοντέλο 21 που ήταν ένα σύγχρονο σπορ αυτοκίνητο χωρίς κανένα από τα χαρακτηριστικά του προκατόχου του και απέτυχε παταγωδώς, καθώς πουλήθηκαν συνολικά μόνον 48 κομμάτια!

Έτσι θα φέρει το νέο Caterham τη σφραγίδα γνησιότητας της εταιρείας και θα υιοθετεί αρκετά στοιχεία από το αγωνιστικό μοντέλο SP/300R, που κοστολογείται γύρω στις 100.000 ευρώ και έχει βρει ήδη μερικούς αποδέκτες. Το Caterham SP/300R έχει εξελιχθεί από κοινού με τη Lola, διαθέτει σασσί μονοκόκ από αλουμίνιο και το αμάξωμά του απαρτίζεται από επτά μέρη και έχει κατασκευαστεί από πολυουρεθάνη, ενώ για την κίνηση του πανάλαφρου και εξαιρετικά χαμηλού μοντέλου με βάρος 545 κιλά και ύψος 1,01 μέτρο φροντίζει ένα δίλιτρο, υπετροφοδοτούμενο μοτέρ της Ford.

Ο κινητήρας αποδίδει 305 άλογα, επιταχύνει το αυτοκίνητο από μηδέν έως 100 χλμ./ώρα σε 2,8", όμως στο νέο μοντέλο παραγωγής θα τοποθετηθεί πιθανότατα ένα μοτέρ, που θα εξελιχθεί από την Caterham με την βοήθεια της Renault. Η ιδέα ακούγεται ενδιαφέρουσα, όμως η προοπτική τοποθέτησης ενός γαλλικού κινητήρα σε ένα παραδοσιακό βρετανικό σπορ μοντέλο, ίσως αποτελέσει αιτία πολέμου για ορισμένους φανατικούς φίλους της Caterham!