Δεν... χαρίζει η Γιουνάιτεντ

Περίπου στο ίδιο σημείο της περσινής σεζόν η Γιουνάιτεντ έμοιαζε να έχει κάνει τα περισσότερα για να κατακτήσει τον τίτλο. Κάπου εκεί, όμως, έγινε το... ανεξήγητο, οι βαθμοί άρχισαν να χάνονται με ασυνήθιστη συχνότητα και στο τέλος η Σίτι πανηγύριζε. Φέτος, τα πράγματα είναι διαφορετικά, καθώς ο Φέργκιουσον και οι παίκτες του δεν... χαρίζουν βαθμούς ούτε χαρίζονται σε κανέναν.

Οι «κόκκινοι διάβολοι» έφυγαν δίκαια με νίκη 1-0 από το Stadium of Light επί της Σάντερλαντ με αυτογκόλ του Μπραμπλ και συνεχίζουν ακάθεκτοι σε μία σεζόν που ίσως αποδειχθεί των... ρεκόρ. Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους φιλοξενούμενους να παίρνουν γρήγορα τον έλεγχο και να ψάχνουν το γκολ. Μπίτνερ και Φαν Πέρσι δημιούργησαν πολλά προβλήματα από αριστερά στην άμυνα των γηπεδούχων, που δεν μπορούσαν να κρατήσουν μπάλα, να αναπτυχθούν και να απειλήσουν. Ο Ολλανδός είχε την πρώτη καλή στο παιχνίδι, μέχρι τη στιγμή που ο Μπραμπλ σκόραρε εναντίον της ομάδας του στο 27' από φάση που ξεκίνησε και πάλι από τα αριστερά. Ο Φαν Πέρσι πήρε την μπάλα, μπήκε στην περιοχή, έκανε το σουτ, η μπάλα βρήκε στον αμυντικό της Σάντερλαντ και κατέληξε στα δίχτυα του Μινιολέ για το 0-1.

Στην επανάληψη η εικόνα αρχικά δεν άλλαξε, με τους παίκτες του Ο' Νιλ να δείχνουν βελτίωση, όμως να τους λείπει η αυτοπεποίθηση και το καθαρό μυαλό στην επίθεση. Το παιχνίδι κυλούσε όπως όλα της Γιουνάιτεντ τον τελευταίο. Σε χαμηλό τέμπο, με τους παίκτες του Φέργκιουσον να μην απειλούνται, να κρατούν με άνεση το μηδέν και να παίζουν πολύ έξυπνα. Κάποια στιγμή και για λίγα λεπτά οι «μαυρόγατες» κατάφεραν να ανεβάσουν ρυθμό και να πιέσουν, με τον Σμόλινγκ να προλαβαίνει την τελευταία στιγμή τον Γκρέιαμ, πριν ο τελευταίος φέρει το παιχνίδι στα ίσα. Αυτή ήταν και η σημαντικότερη ευκαιρία της Σάντερλαντ στο παιχνίδι, με τους φιλοξενούμενους να χάνουν δύο μεγάλες ευκαιρίες μετά το 80' με Μπίτνερ και Φαν Πέρσι για να τελειώσουν το παιχνίδι, πριν ο Ολλανδός χάσει και τετ α τετ στην τελευταία φάση στο 6' των καθυστερήσεων. Ακόμη και έτσι, όμως, η Γιουνάιτεντ έφτασε στη νίκη.

Σάντερλαντ (Μάρτιν Ο' Νιλ): Μινιολέ, Ρόουζ (85' Κόλμπακ), Ο' Σι, Μπραμπλ, Μπάρντσλεϊ (79' Λάρσον), Γκάρντνερ, Εντιαγέ, ΜακΛιν, Τζόνσον (76' Γουίκαμ), Σεσενιό, Γκρέιαμ

Μάντσεστερ Γ. (Σερ Άλεξ Φέργκιουσον): Ντε Χέα, Ράφαελ (33' Έβανς), Σμόλινγκ, Βίντιτς, Μπίτνερ, Άντερσον (84' Κλέβερλι), Κάρικ, Γιανγκ, Βαλέντσια, Καγκάβα (79' Γουέλμπεκ), Φαν Πέρσι