«Στην Ευρώπη παίζουμε πιο ελεύθερα»!

Κόντρα στον Ατρόμητο και την Τόττεναμ ήταν από τους πιο σταθερούς παίκτες του "δικεφάλου του Βορρά". Ο λόγος για τον 26χρονο διεθνή
κεντρικό του ΠΑΟΚ, που ανήκει από το 2003 στον σύλλογο και είναι ο πλέον αρμόδιος για να κρίνει την εφετινή πορεία της ομάδας και να εξηγήσει που οφείλονται τα σκαμπανεβάσματα που παρουσιάζει η ομάδα του Μπόλονι σε ελληνικό πρωτάθλημα και Europa League. O ΠΑΟΚ που πλέον ανέβηκε στην 5η θέση της βαθμολογίας, αλλά απέχει 9 βαθμούς από την πρωτοπόρο ΑΕΚ, βρίσκεται και με τα "δύο πόδια" στους "32" της δεύτερη τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης και την Πέμπτη (15/12, 20.00) κόντρα στην Ρούμπιν Καζάν, θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει ακόμη και την πρώτη θέση του ομίλου του.

- Το παιχνίδι με τον Ατρόμητο που κρίθηκε; Μετά τη νίκη επί της ΑΕΚ, αυτή ήταν η πρώτη νίκη - μετά από καιρό, επί ενός υπολογίσιμου αντιπάλου...
«Μπήκαμε πολύ δυνατά στο παιχνίδι, όπως άλλωστε οφείλουμε να κάνουμε σε όλα τα παιχνίδια, ειδικότερα αυτά στην έδρα μας... Στο πρώτο μέρος, είμαστε εξαιρετικοί και ίσως να έπρεπε να είχαμε πάρει ακόμη μεγαλύτερο προβάδισμα... Στο δεύτερο ημίχρονο, ίσως να επαναπαυτήκαμε λίγο και αυτό είχε ως αποτέλεσμα να αντιμετωπίσουμε κάποια προβλήματα και να απειληθούμε αρκετά από τον Ατρόμητο... Ευτυχώς στο τέλος, πετύχαμε το τρίτο γκολ και ησυχάσαμε».

- Αυτό που έχει μεγάλη εντύπωση στον περισσότερο κόσμο είναι ότι ο ΠΑΟΚ έχει κάνει μία καταπληκτική πορεία στην Ευρώπη, παίζοντας σπουδαία μπάλα και κερδίζοντας μεγάλους αντιπάλους και στο πρωτάθλημα έχει μείνει αρκετά πίσω χάνοντας αρκετούς βαθμούς εντός κι εκτός έδρας, απέναντι σε υποδεέστερους αντιπάλους... Πως το εξηγείς αυτό;

«Πραγματικά δεν μπορώ να δώσω καμία εξήγηση γι' αυτό το φαινόμενο... Επειδή κάτι ανάλογο συνέβη και πέρυσι, φέτος θεωρούσα ότι η ομάδα θα είχε μία μεγαλύτερη εμπειρία και θα μπορούσε να διαχειριστεί καλύτερα τις διπλές υποχρεώσεις... Απ' ότι φαίνεται, η ευρωπαϊκή πορεία μας έχει στοιχίσει αρκετά στο πρωτάθλημα τόσο πέρυσι όσο και φέτος...
Πολλοί ενδεχομένως να μιλήσουν για κούραση από συνεχόμενα παιχνίδια και ταξίδια και για τραυματισμούς... Προσωπικά δεν ξέρω τι να υποθέσω... Εύχομαι να το βρούμε γρήγορα και να μπορέσουμε συνδυάσουμε την καλή πορεία στην Ευρώπη με μία διάκριση και έναν τίτλο στην Ελλάδα».

- Εκτιμάς ότι παίζουν ρόλο οι αρκετές αλλαγές προπονητών;
«Σίγουρα μία παράμετρος είναι κι αυτή... Τα προηγούμενα χρόνια με τον Σάντος δεν είχε παρατηρηθεί αυτό το φαινόμενο, δεν μπορώ να συγκρίνω τις δύο καταστάσεις όμως, γιατί τότε δεν είχαμε ευρωπαϊκούς αγώνες και ειδικότερα στο ελληνικό πρωτάθλημα είχαμε αποκτήσει μία σταθερότητα στην απόδοσή μας... Από 'κει και πέρα για μία ομάδα είναι πολύ σημαντικό να έχει έναν προπονητή για αρκετά χρόνια, γιατί έτσι
γνωρίζει τους παίκτες καλύτερα και μπορεί να διαχειριστεί καλύτερα το υλικό που έχει στην διάθεσή του και για τους ποδοσφαιριστές πιο εύκολα να αφομοιώσουν την φιλοσοφία του».

- Την αξιοσημείωτη διαφορά που παρατηρείται στην απόδοσή σας στα ευρωπαϊκά παιχνίδια σε σχέση με τα αντίστοιχα της Superleague, πως την εξηγείς;
«Δεν έχουμε μεγάλη πίεση στα ευρωπαϊκά παιχνίδια και τα ευχαριστιόμαστε περισσότερο απ' ότι αυτά του ελληνικού πρωταθλήματος,
γιατί οι ομάδες δεν κλείνονται τόσο πολύ όσο στα ματς της Superleague... Κόντρα στον Ατρόμητο, δημιουργήσαμε πολλές ευκαιρίες πολύ απλά ο αντίπαλός μας έπαιξε ανοιχτό ποδόσφαιρο και προσπάθησε να δημιουργήσει φάσεις».

- Τώρα έχετε μπροστά σας το παιχνίδι με την Ρούμπιν Καζάν και την ευκαιρία να πάρετε την πρώτη θέση στον όμιλό σας...
«Εννοείται πως θα παίξουμε για τη νίκη, ανεξαρτήτως του αν έχουμε εξασφαλίσει την πρόκρισή μας... Είναι ένα ευρωπαϊκό παιχνίδι το οποίο
θέλουμε να ευχαριστηθούμε και φυσικά να κερδίσουμε για να τερματίσουμε στην 1η θέση».

- Έχετε αντιληφθεί πόσο μεγάλο επίτευγμα ήταν να αφήσετε εκτός συνέχειας στο Europa League την Τότεναμ;
«Ίσως όχι ακόμη. Όταν είσαι από μέσα, καμία φορά και το ζεις, καμιά φορά δεν καταλαβαίνεις τι έχεις πετύχει... Η ουσία είναι ότι
αποκλείσαμε μία μεγάλη και ποιοτική ομάδα που βρισκόταν σε εξαιρετική φόρμα και αυτό είναι πολύ τιμητικό όχι μόνο για τον ΠΑΟΚ αλλά και για το ελληνικό ποδόσφαιρο».