«Εχθροί για 2 ώρες, φίλοι για πάντα!»

Παρότι είναι ο γηραιότερος (τον περασμένο μήνα έκλεισε τα 37 του χρόνια) παίκτης της πρωταθλήτριας Ισπανίας, κατά γενική ομολογία ήταν ο πολυτιμότερος παίκτης (11π., 3ρ., 5ασ. με 3/4 τριπ. σε 27') της ομάδας του στο πρώτο παιχνίδι της προημιτελικής σειράς με τον Παναθηναϊκό, στο οποίο οι «μπλαουγκράνα» νίκησαν με 72-70 κι έκαναν το 1-0 στις νίκες!

Για να αισθάνεσαι σίγουρος για την ασφάλιση του αυτοκινήτου σου, Anytime με την εγγύηση της INTERAMERICAN

Σαρανταοκτώ ώρες αργότερα, ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους δεν μπόρεσε να κάνει και πάλι την διαφορά (2π., 2ασ. Με 2/2 βολ. & 0/4 σουτ) και ίσως να ήταν το κομμάτι που έλλειπε από το παζλ του Τσάβι Πασκουάλ και το οποίο στοίχισε στην Μπαρτσελόνα την ήττα (65-66) και την απώλεια του πλεονεκτήματος της έδρας! Γι' αυτό ακριβώς το λόγο, ο Ισπανός τεχνικός επέλεξε να τον ξεκουράσει στον αγώνα πρωταθλήματος της περασμένης Κυριακής (η ομάδα του ηττήθηκε και πάλι εντός έδρας με 70-73), με την Γκραν Κανάρια, έτσι ώστε να μπορέσει να τον έχει όσο το δυνατόν πιο φρέσκο, στους δύο αγώνες της Αθήνας, όπου οι Καταλανοί θα παίξουν τα ρέστα τους!

Σε απόδοση 1.875 στην sportingbet η νίκη του Παναθηναϊκού επί της Μπαρτσελόνα

Το gazzetta.gr συνάντησε τον «Saras» στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» κατά την χθεσινοβραδινή άφιξη της αποστολής της Μπαρτσελόνα επί ελληνικού εδάφους και είχε μία ενδιαφέρουσα συνομιλία μαζί του όσον αφορά στην αγωνιστική κατάσταση που βρίσκεται η αποψινή (21:45, Ε.Τ.1.) αντίπαλος του «τριφυλλιού», αλλά και στα συναισθήματα που θα τον κατακλύσουν, όταν θα μπει – ως αντίπαλος – στο κατάμεστο ΟΑΚΑ για προθέρμανση...

-Είχαμε συζητήσει και στο πρόσφατο παρελθόν, την προοπτική να μπεις στο κλειστό του ΟΑΚΑ ως αντίπαλος, αλλά πλέον έφτασε η ώρα... Θα είναι πολύ διαφορετικά απ' ότι στην Βαρκελώνη;
Οι δύο αγώνες στο Palau Blaugrana δεν ήταν κάτι δύσκολο για μένα, γιατί από τον εφετινό Παναθηναϊκό μόνο ο Μήτσος (σ.σ.: Διαμαντίδης) και ο Κώστας (σ.σ.: Τσαρτσαρής) ήταν συμπαίκτες μου στα τέσσερα χρόνια που φόρεσα την πράσινη φανέλα... Στο ΟΑΚΑ, όμως, θα έχω πρόβλημα! Θα συναντήσω τόσα πολλά οικεία πρόσωπα, φίλους και γνωστούς, γνώριμες φυσιογνωμίες και σίγουρα θα νιώσω περίεργα! Στο είχα ξαναπεί και την τελευταία φορά που είχαμε έρθει στην Αθήνα για το ματς του TΟΡ 16 με τον Ολυμπιακό, ότι δεν ήθελα να βρεθώ αντιμέτωπος με την πρώην ομάδα μου, ειδικότερα σε μία σειρά αγώνων που θα κρίνουν έναν τόσο σημαντικό στόχο, όπως είναι η πρόκριση σε ένα φάϊναλ-φορ! Θα είναι πολύ δύσκολο για μένα να παίξω, έχοντας τόσο ανάμικτα συναισθήματα, αλλά είμαι αναγκασμένος να παίξω για τα χρώματα του συλλόγου που εκπροσωπώ και αυτός θα προσπαθήσω να κάνω.

-Ναι, αλλά αυτή η διασταύρωση φαινόταν από... μακριά, ότι ήταν δύσκολο να μην προκύψει και είχες αρκετό καιρό για να προετοιμαστείς...
Ήταν εδώ και καιρό δύσκολο να αλλάξει η διασταύρωση και να αποφύγουμε τον Παναθηναϊκό και παρότι έχω προσπαθήσει να προετοιμαστώ ψυχολογικά για να ελέγξω τα συναισθήματά μου, μέχρι την τελευταία στιγμή, πολύ βαθιά μέσα, ήλπιζα να έρθουν έτσι τα αποτελέσματα και ο Παναθηναϊκός να μην τερματίσει στην 4η θέση του ομίλου του! Δυστυχώς, όμως, η μοίρα ήθελε να ξαναζήσω το ίδιο σενάριο για δεύτερη συνεχόμενη φορά (σ.σ.: πέρυσι ως παίκτης του «τριφυλλιού» αντιμέτωπισε για πρώτη φορά στην καριέρα του την Μακάμπι), ίσως αυτή τη φορά σε πιο έντονο βαθμό γιατί οι αναμνήσεις είναι πιο νωπές.

-Τα αποτελέσματα, αλλά και οι εμφανίσεις σας δείχνουν ότι μετά τον τραυματισμό του Πιτ Μάικλ δεν είσαστε πλέον η ίδια ομάδα...;
Είχαμε πολύ βαρύ πρόγραμμα τον τελευταίο καιρό, καθώς σε αντίθεση με τις ελληνικές και τις τουρκικές ομάδες, αλλά και την ΤΣΣΚΑ, που έχουν την πολυτέλεια να αναβάλλουν τα παιχνίδια των εγχώριων διοργανώσεων, εμείς είμαστε υποχρεωμένοι να παίζουμε και για το ισπανικό πρωτάθλημα! Θα πρέπει να καταλάβουν όλοι ότι οι παίκτες δεν είναι ρομπότ, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι ψάχνω για δικαιολογίες! Αυτά είναι τα δεδομένα και είμαστε αναγκασμένοι να τ' ακολουθήσουμε, άλλωστε αγωνιζόμαστε για κάτι σπουδαίο... Επομένως, πρέπει να βρούμε έξτρα ενέργεια για να ανταπεξέλθουμε και να πετύχουμε τον στόχο μας.

-Επί τέσσερα χρόνια ήσουν γηπεδούχος στο κλειστό του ΟΑΚΑ και σίγουρα ξέρεις καλά τι θα συναντήσεις... Έχεις προετοιμάσει τους συμπαίκτες σου που δεν ήταν στην ομάδα το 2011, όταν ο Παναθηναϊκός απέκλεισε την Μπαρτσελόνα και στη συνέχεια στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης μέσα στη Βαρκελώνη;
Λίγο-πολύ όλοι ξέρουν ότι θα παίξουν ίσως στην πιο καυτή έδρα της Ευρώπης, μπροστά σε 20.000 κόσμο! Στο γεμάτο ΟΑΚΑ, είναι τόσο μεγάλη η πίεση του κοινού, που μερικές φορές, ακόμη και οι παίκτες του Παναθηναϊκού δυσκολεύονται να πιάσουν την επιθυμητή απόδοση, οπότε φαντάζεσαι πόσο εχθρική είναι η ατμόσφαιρα για τη φιλοξενούμενη ομάδα, ειδικότερα σε τόσο κρίσιμους αγώνες!

-Πώς περιμένεις να σε υποδεχθεί ο κόσμος;
Πραγματικά δεν ξέρω! Και στα τέσσερα χρόνια που έπαιξα στην ομάδα, οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού, η οικογένεια Γιαννακόπουλου και ιδιαίτερα οι οπαδοί, μου έχουν φερθεί κάτι παραπάνω από άψογα, οπότε, αν για δύο ώρες αποφασίσουν να είναι εχθρικοί απέναντι μου, δεν είναι κάτι που θα με εκπλήξει και δεν θα το σεβαστώ! Ίσα-ίσα που θα το καταλάβω γιατί είναι λογικό... Θέλουν να δουν τον Παναθηναϊκό στο φάϊναλ-φορ του Λονδίνου κι εγώ έχω τον ακριβώς αντίθετο στόχο! Είμαι σίγουρος ότι όταν τελειώσει αυτή η σειρά των αγώνων, ανεξαρτήτως αποτελέσματος, αυτή η στενή φιλική σχέση που έχουμε οικοδομήσει όλα αυτά τα χρόνια, θα παραμείνει το ίδιο δυνατή και θα διαρκέσει για πάντα!

-Τι μπορούμε να πούμε για τις αλλαγές στην τακτική που ενδεχομένως να δούμε, μετά από δύο τόσο κλειστά παιχνίδια;
Δεν μπορούμε να μιλήσουμε για τακτική όταν χάνουμε λέι-απ και έχουμε τόσες πολλές απουσίες, που έχουν χαλάσει σε μεγάλο βαθμό το rotation της ομάδας μου! Απλά, πρέπει να παίξουμε πολύ καλύτερα, γιατί έως τώρα, η απόδοσή μας κυμάνθηκε σε πολύ χαμηλά επίπεδα, σύμφωνα πάντα με τις δυνατότητες που έχουμε... Ελπίζουμε ότι αύριο (σ.σ.: απόψε) θα κάνουμε ένα καινούριο ξεκίνημα.