Έπειτα από ένα μαραθώνιο 30 διοργανώσεων ως μέλος της προολυμπιακής ομάδας, ο Κώστας Χαμαλίδης βρίσκεται μπροστά σε μια νέα αγωνιστική πρόκληση. Την καθοριστικότερη όλων, δεδομένου ότι σε αυτήν θα δοθούν τα τελευταία εισιτήρια για τους Ολυμπιακούς Αγώνες που θα γίνουν το καλοκαίρι στο Παρίσι.

Το προολυμπιακό τουρνουά της Ευρώπης που θα γίνει το Σαββατοκύριακο, 9-10 Μαρτίου, στη Σόφια, μέσα από το οποίο οι δύο πρώτοι αθλητές κάθε κατηγορίας, θα εξασφαλίσουν την παρουσία τους στο «Παρίσι 2024».

Η κυριακάτικη διαδικασία για τον Έλληνα πρωταθλητή είναι γνωστή, δεδομένου ότι είχε συμμετάσχει και στο αντίστοιχο προολυμπιακό τουρνουά για τους Αγώνες του Τόκιο το 2021. Όπως τότε, έτσι και τώρα, το ζητούμενο είναι ένα: η παρουσία στην πρώτη δυάδα της κατηγορίας των -68 κιλών, με δεδομένο ότι τελικός δεν υφίσταται.

«Είμαι έτοιμος για το προολυμπιακό. Έχω προετοιμαστεί εδώ και πολύ καιρό για αυτή τη στιγμή. Η προετοιμασία πήγε πολύ καλά χωρίς τραυματισμούς όποτε μπορώ να πω πως είμαι έτοιμος», είπε ο Χαμαλίδης, πριν διευκρινίσει πως «στην ουσία, το συγκεκριμένο τουρνουά, δεν έχει κάποια διαφορά σε σχέση με όλα τα υπόλοιπα. Αντιμετωπίζεις ακριβώς τους ίδιους αθλητές. Απλά η πίεση του τουρνουά είναι μεγαλύτερη, δεδομένου ότι είμαστε στο τέλος μιας διαδικασίας. Αλλά και αυτό είναι ανάλογα πώς το βλέπει ο καθένας από τους συμμετέχοντες».

Η κατάταξή του σε όλη τη διάρκεια της προολυμπιακής πορείας, του δίνει μια πρώτη εικόνα για τους πιθανούς αντιπάλους του στη διοργάνωση της Σόφιας.

Ο αθλητής του Φίλιππου Αλεξάνδρειας, βρίσκεται στο Νο.8 της παγκόσμιας κατάταξης και αντίστοιχα στο Νο.15 της ολυμπιακής.

Ωστόσο ξέρει πολύ καλά, ότι οι προκρίσεις θα κριθούν μέσα στον αγωνιστικό χώρο και όχι μέσα από από τα νούμερα του ranking.

«Κατά την άποψή μου η ολυμπιακή κατάταξη δεν παίζει τόσο σημαντικό ρόλο. Έχουμε δει πολλές φορές αθλητές να παίρνουν διακρίσεις και ολυμπιακές προκρίσεις, τη στιγμή που είναι πολύ χαμηλά στην κατάταξη. Είναι γεγονός άλλωστε, πως όλοι οι αθλητές σε αυτή τη διοργάνωση είναι υψηλού επιπέδου και όλοι προσβλέπουν στο ίδιο ακριβώς, να βρεθούν στον τελικό της κατηγορίας του. Πιστεύω αυτός που θα μπορέσει να δώσει το 100% της απόδοσής του, έχει το πλεονέκτημα να πάρει την πρόκριση έστω κι αν κληθεί να αντιμετωπίσει τους πιο δύσκολους αντιπάλους».

Θυμάται πως η στιγμή που στιγμάτισε την διαδρομή των τριών ετών της προολυμπιακής χρονιάς «ήταν το χάλκινο μετάλλιο στο Γκραν Πρι της Ρώμης το 2023, το πρώτο για την Ελλάδα. Αυτή ήταν η πιο όμορφη στιγμή των τελευταίων ετών στην καριέρα μου».

Ο Κώστας Χαμαλίδης, δεν ξέχασε να πει ένα ευχαριστώ «καταρχήν στην οικογένειά μου που είναι συνεχώς δίπλα μου τόσα χρόνια σε αυτό το δύσκολο ταξίδι του πρωταθλητισμού. Την ΕΛΟΤ αλλά και γενικότερα τους ανθρώπους του ελληνικού ολυμπιακού ταεκβοντό που ήταν όλα αυτά τα χρόνια στο πλευρό μου. Στους αγώνες, τις προπονήσεις μου αλλά και στην καθημερινότητά μου. Που με στήριξαν και πίστεψαν σε μένα. Τώρα απομένει να τους δώσω πίσω τη χαρά της πρόκρισης. Και όχι μόνο μόνο, αλλά και όλα τα παιδιά της προολυμπιακής ομάδας. Μακάρι να είμαστε όλοι μαζί στο Παρίσι».