Dead man boxing (pics)

Ουδέποτε χρίστηκε πρωταθλητής. Ο μύθος υποστηρίζει πως τον απέφευγαν μεθοδικά ως αντίπαλο για τον τίτλο. Δεν προερχόταν από τις φανταχτερές συνοικίες της Νέας Υόρκης. Ηταν απλά ένα χωριατόπαιδο και για χάρη του οι μεγάλες εφημερίδες της Ανατολικής Ακτής δεν καταδέχονταν να χύσουν το μελάνι που του άξιζε. Και όμως η ιστορία του Μπίλι Μίσκι είναι η πιο ένδοξη στην ιστορία της πυγμαχίας.



Στην καριέρα του που περιλάμβανε πέρασμα απ' όλες τις κατηγορίες, ο Μίσκι έκανε ρεκόρ 43 νικών, δύο ισοπαλιών, ενώ μία και μοναδική ήταν η φορά που ηττήθηκε και μάλιστα με νοκ άουτ. Ακόμα και γι αυτό όμως υπάρχει εξήγηση. Πρόκειται για τον ίδιο λόγο που κάνει την αφήγηση για το κουράγιο, την θέληση, την αυταπάρνηση, την ψυχική δύναμη και την αγάπη για την οικογένεια του πραγματικά ξεχωριστή.

Ο κύκλος της ζωής του είχε πολύ μικρή διάρκεια (1894-1924). Μόλις στα 26 χρόνια του και ενώ βρισκόταν στο ζενίθ της καριέρας του στο μποξ, οι γιατροί του ανακοίνωσαν πως έπασχε από την ασθένεια του Bright (κάτι σαν νεφρική ανεπάρκεια που προκαλεί οιδήματα και υπέρταση) που εκείνη τη εποχή δεν μπορούσε να καταπολεμηθεί. Μαζί με την είδηση της ασθένειας, τον ενημέρωσαν πως θα είχε το πολύ τέσσερα χρόνια ζωής. Οπότε του είπαν πολύ απλά να τα παρατήσει.

Κάθε βδομάδα που περνούσε ο Μίσκι αισθανόταν τη δύναμη του να μειώνεται. Ωστόσο, πήρε την απόφαση να συνεχίσει να πυγμαχεί για όσο άντεχαν τα πόδια, οι γροθιές και το κορμί του. Βλέπετε η οικογένεια του συντηρούταν αποκλειστικά από εκείνον και έπρεπε να τους αφήσει ένα κομπόδεμα για το δικό τους μέλλον. Μάλιστα δεν είπε σε κανέναν για το πρόβλημα του. Ούτε στην γυναίκα του ούτε στον προπονητή του. Αντιθέτως επιδίωκε να δίνει όσο περισσότερους αγώνες μπορούσε.



Παρακινούμενος από τον σκοπό του, νίκησε όλους τους μεγάλους μποξέρ της εποχής και ορισμένους εκ των κορυφαίων όλων των εποχών όπως οι Τζακ Ντίλον και Χάρι Γκρεμπ. Ωσπου έπειτα από τρία χρόνια, έχασε τα κουράγια του και γνώρισε τη μία και μοναδική ήττα του από τον εξίσου μεγάλο μποξέρ, Τζακ Ντέμπσεϊ. Τότε κατάλαβε πως δεν θα πήγαινε παραπέρα. Αλλωστε του απέμενε ακόμα ένας και μοναδικός χρόνος ζωής. Τα παράτησε!

Το μεγάλο φινάλε
Πέρασαν 11 μήνες, όπου η υγεία του πλέον είχε κλονιστεί φανερά. Απαντες έμαθαν για την αρρώστια του. Οι τράπεζες όμως δεν έδειξαν να τον συμπονούν. Αμείλικτες και με τη λογιστική λογική έδωσαν εντολή κατάσχεσης του σπιτιού του. Εκείνος θα πέθαινε και οι δικοί του θα έμεναν στον δρόμο. Δεν το σκέφτηκε και πολύ. Ξεκρέμασε τα γάντια και ζήτησε έναν καλό αντίπαλο για το μεγάλο φινάλε. Οχι της καριέρας, της ζωής!



Ο φημισμένος Ιρλανδός Μπιλ Μπρέναν αποδέχτηκε την πρόσκληση. Ο Μίσκι είχε χάσει κιλά, ήταν απροπόνητος για περίπου έναν χρόνο και ετοιμοθάνατος. Ανέβηκε στο ρινγκ παρουσία 15.000 θεατών. Χρειάστηκε μόλις τέσσερις γύρους για να ρίξει με νοκ άουτ τον Μπρέναν. Είχε νικήσει και ήταν Χριστούγεννα. Εζησε για ακόμα μία βδομάδα και την 1η του Γενάρη του 1924 αναχώρησε για τον άλλο κόσμο. Κηδεύτηκε με τα γάντια του.



Η νίκη αυτή του απέφερε 2.900 δολάρια. Σημαντικό ποσό για την εποχή που ήταν αρκετό για να ξεχρεώσει το σπίτι. Είχαν περισσέψει και κάτι ψιλά και με αυτά αγόρασε ένα πιάνο για τη γυναίκα του και μερικά παιχνίδια για τα τρία παιδιά τους!

Σκεφτείτε λίγο αυτή την ιστορία την επόμενη φορά που θα θελήσετε να γκρινιάξετε για τη δουλειά σας...