Πρωταθλητές στην ατυχία

Η Mακάμπι Τελ Αβίβ ανέτρεψε το πλεονέκτημα έδρας και πήρε απέναντι στην Κάχα Λαμποράλ την πρόκριση για το 11ο Final Four της ιστορίας της. Στη διαδρομή, ωστόσο, αναγκάστηκε να αποχαιρετίσει για φέτος τον Ντορόν Πέρκινς. Σε μία επίθεση στην τρίτη αναμέτρηση της προημιτελικής σειράς ο Αμερικανός γκαρντ τραυματίστηκε σοβαρά στο δεξί γόνατο, με τις εξετάσεις να δείχνουν ρήξη χιαστού και να τον στέλνουν πίσω στα παρκέ τη νέα χρονιά.

Ο Ντέιβιντ Μπλατ κι όλοι στην «ομάδα του λαού» θα αντάλλαζαν την υγεία του με πρόκριση σε πέντε αναμετρήσεις, αλλά η μοίρα παίζει περίεργα παιχνίδια. Από τους βασικούς πρωταγωνιστές της εξαιρετικής πορείας της ομάδας, με εξαιρετική στατιστική κι ηγετικό ρόλο στο παρκέ, ο 28χρονος Αμερικανός γκαρντ είναι αναγκασμένος να δει από μακριά την προσπάθεια των συμπαικτών του, μην μπορώντας να βοηθήσει στην ολοκλήρωσή της.

Μάλιστα, σε πρόσφατη συνέντευξή του ο προπονητής της Μακάμπι Τελ Αβίβ, Ντέιβιντ Μπλατ, θέλοντας να τονίσει την απώλειά του, δεν δίστασε να τον συγκρίνει με τον Δημήτρη Διαμαντίδη του Παναθηναϊκού, που ανακηρύχθηκε για έκτη φορά Καλύτερος Αμυντικός της διοργάνωσης. «Δυστυχώς, έχει αλλάξει ο τρόπος που αντιλαμβανόμαστε το Final Four, επειδή ο Ντορόν είχε μεγάλο κομμάτι σ' αυτό που κάναμε στην άμυνα. Έχω σε υψηλή εκτίμηση τον Δημήτρη Διαμαντίδη και θεωρώ πως είναι ένας από τους κορυφαίους παίκτες της Ευρωλίγκας στην ιστορία της. Αλλά στο μυαλό μου, έχοντας δει τον αντίκτυπο που είχε ως αμυντικός παίκτης ο Ντορόν και τι έκανε για την ομάδα μας, ένιωθα πως ήταν ο Αμυντικός Παίκτης της Χρονιάς. Ήταν εκείνος που μπορούσε να "σβήσει" τον καλύτερο παίκτη της αντίπαλης ομάδος κι ήταν "κλειδί" στην πιεστική άμυνά μας. Ήταν παντού ανά πάσα στιγμή. Ειλικρινά ένιωυα, με όλο το σεβασμό στον Δημήτρη Διαμαντίδη, πως ο Ντορόν ήταν ο Αμυντικός της Χρονιάς με τον αντίκτυπο που είχε σε εμάς. Ήδη μας λείπει και θα συνεχίσει να μας λείπει, αλλά πρέπει να κάνουμε να προσαρμόσουμε το παιχνίδι μας και να νικήσουμε χωρίς αυτόν, όπως κάναμε μετά τον τραυματισμό του στη διάρκεια των playoffs», είπε χαρακτηριστικά ο Αμερικανοϊσραηλινός.

NTOΡΟΝ ΠΕΡΚΙΝΣ

ΠΟΝΤΟΙ: 3ος με 9,5 (51,8%δίπ., 25,4%τρίπ., 64,6%β.)
ΡΙΜΠΑΟΥΝΤ: 1ος 5,4 (4,3αμ., 1,2επ.)
ΑΣΙΣΤ: 3ος με 3,6
ΚΛΕΨΙΜΑΤΑ: 2ος με 1,7
ΛΑΘΗ: 3ος με 1,7

BEST OF

ΠΟΝΤΟΙ: 20 (Ζαλγκίρις Κάουνας-Μακάμπι Τελ Αβίβ 68-71)
ΡΙΜΠΑΟΥΝΤ: 9 (Κάχα Λαμποράλ-Μακάμπι Τελ Αβίβ 76-70)
ΑΣΙΣΤ: 9 (Μακάμπι Τελ Αβίβ-Ρόμα 99-58)
ΚΛΕΨΙΜΑΤΑ: 7 (Μακάμπι Τελ Αβίβ-Ζαλγκίρις Κάουνας 86-70)

Ήταν κι αυτοί άτυχοι...

Οδεύοντας προς το Final Four, δεν είναι λίγοι εκείνοι που κάνουν πιο προσεκτικό το παιχνίδι τους. Υπάρχουν, όμως, άλλοι που δεν είχαν το δικαίωμα της επιλογής.

Σε μία από τις πιο συναισθηματικές στιγμές στην τελική φάση της Θεσσαλονίκης το 2000 ο Όντεν Κάτας, αφού πρώτα «σκότωσε» τους συμπατριώτες του Ισραηλινούς στον τελικό, έδωσε τη φανέλα του στον άτυχο και τραυματία Γιώργο Καλαϊτζή. Ο Παναθηναϊκός κατέκτησε τότε το δεύτερο ευρωπαϊκό τρόπαιό του δίχως τις υπηρεσίες του 24χρονου τότε γκαρντ, που αναγνωρίστηκαν όμως από την κίνηση του Ισραηλινού συμπαίκτη του, ο οποίος κατά τραγική ειρωνεία αναγκάστηκε να σταματήσει πρόωρα την καριέρα του λόγω τραυματισμών.

Στο Final Four της Αθήνας το 2007 οι «πράσινοι» ήταν πλήρεις, η αντίπαλός του στον τελικό, ΤΣΣΚΑ Μόσχας, όχι. Ο Ντέιβιντ Βάντερπουλ ταλαιπωρούνταν εκείνη την εποχή από πρόβλημα στη μέση. Ήταν μόλις Φεβρουάριος όταν ο Αμερικανός φόργουορντ υπέστη υποτροπή, με τη ρωσική ομάδα να στερείται μέχρι τέλους τους 7,2 πόντους του, τα 3,3 ριμπάουντ του, τις 3,3 ασίστ του και το 1,6 κλέψιμό του. Αυτή ήταν κι η τελευταία χρονιά του στα παρκέ, αφού δεν κατάφερε ποτέ να επιστρέψει και το καλοκαίρι του 2008 ανέλαβε βοηθός προπονητή στην «ομάδα του στρατού» στο πλευρό του Έτορε Μεσίνα.

Τη μέση του είχε αντίπαλο για μεγάλο χρονικό διάστημα κι ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος. Ο φόργουορντ του Ολυμπιακού είχε ακολουθήσει την αποστολή στο Βερολίνο, ωστόσο δεν αγωνίστηκε στο Final Four του 2009. Πιο τυχερός ήταν ο Ματίας Σμόντις μία χρονιά αργότερα, ο οποίος έχοντας έπειτα από μισό χρόνο ξεπεράσει τα δικά του προβλήματα στη μέση, επέστρεψε τρεις εβδομάδες πριν από την έναρξη της τελικής φάσης κι ήταν παρών με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο Παρίσι. Αλλά δεν έχει για όλους η μοίρα τα ίδια σχέδια...