Ζέλικο: η ανθρώπινη πλευρά...

Αναλυτικά η συνέντευξη του προπονητή του Παναθηναϊκού στο Βήμα της Κυριακής:

-Κατά γενική ομολογία η κορυφαία εικόνα του φάιναλ φορ ήταν ο εναγκαλισμός σας με τον αρχηγό Δημήτρη Διαμαντίδη. Τι σήμαινε για εσάς αυτή η κίνηση;
Αυτή η εικόνα αποτυπώνει τα συναισθήματά μας ύστερα από μία δύσκολη χρονιά. Είναι η στιγμή που γνωρίζουμε ότι έχουμε κατακτήσει μαζί άλλον έναν ευρωπαϊκό τίτλο και είμαστε ευτυχισμένοι. Έχω στην αγκαλιά μου τον ηγέτη της ομάδας, τον πιο σημαντικό παίκτη του Παναθηναϊκού και είμαστε αμφότεροι ευτυχισμένοι. Όλο αυτό ήταν αυθόρμητο, βγήκε από μέσα μας και γι' αυτό ήταν τόσο ξεχωριστό. Ειλικρινά, αυτή η εικόνα σημαίνει πόσο σημαντικός ήταν αυτός ο τίτλος για εμάς.

-Τι είναι αυτό που σας ενθουσιάζει στην προσωπικότητα του Δημήτρη Διαμαντίδη;
Όλη η Ευρώπη ξέρει τι παίκτης είναι ο Διαμαντίδης. Πιθανότατα όμως δεν γνωρίζουν τι είδους άνθρωπος είναι. Θα σας πω εγώ. Αν ως παίκτης είναι εξαιρετικός, ως άνθρωπος είναι απίστευτος. Είναι ένας σταρ του αθλήματος, αλλά ταυτόχρονα έχει φοβερή παιδεία. Είναι πολύ ειλικρινής, νοιάζεται για τους συμπαίκτες του, για τους προπονητές του, για τους φροντιστές, για όλο το σταφ. Δεν του αρέσει να συγκεντρώνει τα φώτα πάνω του, γιατί ξέρει ότι και οι άλλοι τον έχουν βοηθήσει να φτάσει στην κορυφή. Είναι απίστευτος.

-Μία από τις συγκινητικότερες στιγμές του φάιναλ φορ ήταν η κίνηση του Διαμαντίδη να σηκώσει το κύπελλο του πρωταθλητή Ευρώπης με τους δύο συνοδοιπόρους του, τον Μάικ Μπατίστ και τον Κώστα Τσαρτσαρή. Τι σημαίνει αυτή η εικόνα για τον προπονητή της ομάδας;
Τα πάντα! Εξηγεί τι εστί Διαμαντίδης. Εγώ αποφάσισα να τον κάνω αρχηγό μετά την αποχώρηση του Φραγκίσκου Αλβέρτη. Και το έκανα γιατί έχει αυτή την ξεχωριστή ποιότητα. Στον Παναθηναϊκό υπάρχουν και άλλα παιδιά με εξαιρετικό χαρακτήρα, ο Τσαρτσαρής, ο Μπατίστ, αλλά πιστεύω ότι δεν μετράει πόσα χρόνια έχει αγωνιστεί ένας παίκτης σε μια ομάδα. Ή είσαι ή δεν είσαι ηγέτης. Ή το έχεις μέσα σου ή δεν το έχεις.

-Εκτιμάτε ότι η κίνηση του Διαμαντίδη στην απονομή θα μπορούσε να αποτελεί μήνυμα συνεργασίας, συναδελφικότητας, αλληλεγγύης προς την ελληνική κοινωνία;
Δεν ξέρω αν μπορεί να θεωρηθεί μήνυμα. Όλα εξαρτώνται από τα άτομα. Ο Διαμαντίδης το έκανε γιατί δεν είναι εγωιστής, είναι πολύ έξυπνος, και για να το κάνει αυτό, σημαίνει ότι σκέφτεται τα πάντα. Παίρνει από το χέρι τον Κώστα και τον Μάικ, γιατί είναι περισσότερα χρόνια από αυτόν στην ομάδα. Αυτό είναι το νόημα. Όπως πριν από δύο χρόνια, κάλεσε τον Αλβέρτη για να σηκώσουν μαζί το τρόπαιο. Ήταν μια φυσιολογική αντίδραση του Διαμαντίδη.

-Πιστεύετε ότι ο μπασκετικός Παναθηναϊκός έχει βάλει τη σφραγίδα του στον ελληνικό αθλητισμό;
Αυτό είναι ξεκάθαρο. Όλο αυτό το οικοδόμημα πάντως ξεκινά από την οικογένεια Γιαννακόπουλου. Είναι οι άνθρωποι που μας έφεραν όλους εδώ, ξόδεψαν χρήματα, ώστε ο Παναθηναϊκός να είναι ανταγωνιστικός απέναντι στις άλλες μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες. Έχουμε κατακτήσει 21 τρόπαια σε 25 τελικούς, που θα γίνουν 26 την Κυριακή με τον Ολυμπιακό. Επομένως, με αυτά τα αποτελέσματα όλος ο κόσμος θα θυμάται για πάντα αυτή την ομάδα. Είναι ξεκάθαρο. Είναι γεγονός, τέρμα...

-Στη Βαρκελώνη ο Παναθηναϊκός χαρακτηρίστηκε... χαμαιλέων, ο οποίος ανάλογα με τις συνθήκες και τις ικανότητες των εκάστοτε αντιπάλων του έχει το χάρισμα να αλλάζει αγωνιστικό «δέρμα» και να φθάνει τελικά στην κορυφή.
(γελάει) Είμαστε 12 χρόνια στην ομάδα, έχουμε κοουτσάρει διαφορετικές γενεές παικτών και ομάδες με διαφορετική φυσιογνωμία. Ο Παναθηναϊκός γίνεται χαμαιλέων στο παρκέ, αλλά το χρώμα του είναι πάντα πράσινο. Τα πάντα αλλάζουν, εκτός από το χρώμα...

-Αναφερθήκατε στη συμβολή της οικογένειας Γιαννακόπουλου στο κτίσιμο της «πράσινης» αυτοκρατορίας. Ποιες είναι οι αρχές που βάλατε εσείς στον Παναθηναϊκό;
Έβαλα τους κανόνες στις προπονήσεις, καθιέρωσα την αγωνιστική φιλοσοφία μου και φρόντισα να υπάρχει ατμόσφαιρα οικογένειας και σεβασμός μεταξύ των παικτών στα αποδυτήρια, μεταξύ των παικτών και των προπονητών, καθώς και της ομάδας προς τους οπαδούς. Βέβαια, για να συμβούν όλα αυτά βοήθησαν και τα αποτελέσματα της πρώτης χρονιάς (σ.σ. 1999-2000, κατάκτηση Ευρωλίγκας και Πρωταθλήματος), αφού έκτοτε οι αδελφοί Γιαννακόπουλοι μου έδωσαν τα κλειδιά του τμήματος. Εκείνοι είναι τα αφεντικά του συλλόγου, εγώ είμαι το αφεντικό της ομάδας.

-Εργάζεστε 12 χρόνια στον Παναθηναϊκό και πολλοί τοποθετούν το όνομά σας πλάι σε εκείνο του σερ Άλεξ Φέργκιουσον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Με το χέρι στην καρδιά, υπήρξε κάποια στιγμή που αισθανθήκατε την ανάγκη να αλλάξετε γειτονιά αναλαμβάνοντας μια ομάδα από την αρχή;
Δεν μπορεί να γίνει σύγκριση με τον Φέργκιουσον, γιατί εργάζεται στη Μάντσεστερ 25 χρόνια! Θέλω να ευχαριστήσω πάντως όσους με συγκρίνουν μαζί του. Όσο για μένα, δεν αναλώνομαι σε τέτοιου είδους σκέψεις. Σκέφτομαι μόνο την ομάδα και τη δουλειά που βρίσκεται μπροστά μας. Όπως είπα και στη Βαρκελώνη, το παρελθόν και το παρόν έχουν αξία, αλλά πρέπει να σκεφτόμαστε το μέλλον. Και για εμάς το μέλλον είναι η επόμενη προπόνηση. Μόνο έτσι μπορείς να έχει συγκέντρωση στη δουλειά σου. Αν σκέφτεσαι πολύ, δεν κάνεις καλό στον εαυτό σου.

-Οι τίτλοι των μεγαλύτερων δημοσιογραφικών οργανισμών περιέχουν διθυραμβικά σχόλια προς το πρόσωπό σας. Πώς εισπράττετε αυτή την καθολική αποδοχή;
Δεν είναι από αυτούς που πιστεύουν ότι μπορεί να σε αγαπά όλος ο κόσμος ή να έχει καλή άποψη για σένα. Μου αρκεί η άποψη των ελάχιστων φίλων που έχω και γνωρίζω ότι με αγαπούν πραγματικά και πιστεύουν σ' εμένα. Όλους τους άλλους, απλά τους ευχαριστώ. Στην Ελλάδα ζω άλλωστε πολλά χρόνια και ξέρω ότι αυτή τη στιγμή έχουν όλοι να πουν τα καλύτερα για τον Παναθηναϊκό και τον προπονητή του. Αν γυρίσεις όμως τη σελίδα, θα δεις ότι στις αρχές της εφετινής περιόδου κάποιοι σχολίαζαν για μένα προβάλλοντας ως επιχείρημα ότι δεν είχαμε πόιντ γκαρντ, ότι ήταν απαραίτητη η προσθήκη ενός ακόμη παίκτη και διάφορα τέτοια. Πόσοι από εσάς γράψατε ότι η ομάδα χρειαζόταν ενίσχυση; Έχετε την απόψή σας, αλλά και εγώ τον τρόπο μου. Aν τώρα κάποιοι στην Ελλάδα και στην Ευρώπη λένε ότι είμαι ο καλύτερος, έπειτα από οκτώ τρόπαια και όχι όταν είχα επτά ή έξι κύπελλα, τι να πω;

-Στη Βαρκελώνη υποστηρίξατε ότι «η αμφισβήτηση όπλισε τους παίκτες με το ισχυρότερο κίνητρο». Τελικά διαβάζετε ή δεν διαβάζετε εφημερίδες;
Το κάνω σπάνια. Αν μερικές φορές διαβάζει ο συνεργάτης μου, Δημήτρης Ιτούδης, μπορεί να ακούσω και εγώ κάτι. Υπάρχουν φορές που οι δημοσιογράφοι με ρωτούν πράγματα που δεν έχω ιδέα σε τι αναφέρονται. Γιατί έχω τη ζωή μου και μου αρέσει να περνάω όπως θέλω εγώ. Μου αρέσει η επαφή με τους ανθρώπους και δεν είναι τυχαίο ότι δεν χρησιμοποιώ λάπτοπ. Δεν έχω ιδέα για όλα αυτά. Όταν βλέπω τους συνεργάτες μου να είναι καρφωμένοι στις οθόνες τους, σηκώνομαι και φεύγω για καφέ με τον Αντώνη (σ.σ. Αντώνης Γεροντίτης, φροντιστής ΠΑΟ), που δεν ασχολείται και αυτός με την τεχνολογία. Εμένα μου αρέσουν οι άνθρωποι.

-Ποια ήταν η δυσκολότερη στιγμή σε όλα αυτά τα 12 χρόνια στον Παναθηναϊκό;
Στη δουλειά μας είσαι τόσο καλός όσο το αποτέλεσμα στο τελευταίο παιχνίδι της ομάδας σου. Αυτό είναι κανόνας. Πριν από δύο χρόνια λοιπόν είχαμε μια πραγματική δύσκολη κατάσταση, όταν χάσαμε από τη Σιένα στο ΟΑΚΑ στον δεύτερο αγώνα των πλέι οφ. Τα πράγματα ήταν πολύ άσχημα, αλλά μπήκα στα αποδυτήρια, ηρέμησα τους παίκτες και τους είπα ότι έχουμε πολύ καλύτερη ομάδα και μπορούμε να προκριθούμε. Στην Ιταλία παίξαμε δύο καταπληκτικά παιχνίδια, αλλά δεν ξεχνώ την άσχημη αντίδραση ορισμένων στην Αθήνα. Και πέρυσι θυμάμαι πως μετά την ήττα από το Μαρούσι στο TOP 16 ο κόσμος συζητούσε ότι σκεφτόμουν να παραιτηθώ. Δεν είχα ιδέα για όλα αυτά, ούτε σκέφτηκα ποτέ να φύγω».

-Τι σκέφτεστε όταν διαβάζετε την είδηση ότι συγκρούστηκαν οπαδοί κρατώντας στα χέρια τους καλάσνικοφ ή άλλα δολοφονικά όπλα;
Ότι επιτέλους πρέπει να εφαρμοστούν νόμοι και να έλθουν φυσιολογικοί άνθρωποι στα γήπεδα. Έχω να αναφέρω τρία παραδείγματα: Στον τελικό της Ευρωλίγκας οι οπαδοί του Παναθηναϊκού και της Μακάμπι κάθονταν δίπλα δίπλα και όλα κύλησαν ομαλά. Στο Βερολίνο συνυπήρξαν στο ίδιο γήπεδο οι οπαδοί του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού και δεν συνέβη το παραμικρό. Το τελευταίο ντέρμπι στον Πειραιά ήταν εξαιρετικό, και εγώ ήμουν ο πρώτος που είπε «μπράβο». Εν όψει του τελικού Κυπέλλου, εκτιμώ ότι δεν είναι η κατάλληλη στιγμή να αποστείλουμε αρνητικό μήνυμα στην Ευρώπη. Έχουμε δύο πραγματικά μεγάλους συλλόγους, τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό, και πρέπει να είμαστε υπερήφανοι για αυτούς. Ας αγωνιστούμε σε γεμάτο γήπεδο και ας παίξουμε μπάσκετ υψηλού επιπέδου, ώστε οι ωραίες εικόνες να κάνουν το γύρο της Ευρώπης 5.000 φυσιολογικοί άνθρωποι από τη μία και 5.000 φυσιολογικοί άνθρωποι από την άλλη. Δεν θα συμβεί το παραμικρό. Ξέρετε πόσοι οπαδοί του Ολυμπιακού με σταματούν στο δρόμο αυτές της ημέρες για να με συγχαρούν; Πάρα πολλοί. Όχι μόνο τώρα, αλλά όλα αυτά τα χρόνια. Τα πάντα είναι θέμα οργάνωσης και καλής προετοιμασίας. Αν υπάρχει επιθυμία για την εξάλειψη της βίας, θα εξαλειφθεί. Να βγει ένα κυβερνητικό στέλεχος και να χαράξει κόκκινη γραμμή. Όποιος από τους οπαδούς την περάσει, μπαίνει φυλακή. Αυτό συνέβη στην Αγγλία και σταμάτησε ο χουλιγκανισμός. Γιατί ο ΕΣΑΚΕ δεν έχει τον κανονισμό, όταν πέφτει ένα μπουκάλι, να εκκενώνονται οι κερκίδες; Πώς γίνεται στο ΝΒΑ οι οπαδοί να κάθονται μερικά εκατοστά μακριά από τη γραμμή του γηπέδου; Τον πρώτο λόγο όμως πρέπει να έχουν οι σύλλογοι, οι οποίοι έχουν και τη μεγαλύτερη ευθύνη για τους οπαδούς τους.

-Μετά τον ποδοσφαιρικό τελικό πάντως του Κυπέλλου Ελλάδος ο προπονητής του Ατρομήτου κ. Γιώργος Δώνης χαρακτήρισε το ελληνικό κράτος οίκο ανοχής.
Κατ' αρχάς δεν συμφωνώ ότι η Ελλάδα είναι οίκος ανοχής. Απλά αντιμετωπίζει προβλήματα, όπως και άλλες χώρες στην Ιστορία. Πείτε μου μια χώρα που δεν έχει προβλήματα. Η Ελλάδα διανύει μια δύσκολη περίοδο, αλλά μετά τη χώρα μου η δική σας είναι αυτή που αγαπώ περισσότερο στον κόσμο. Βρίσκομαι εδώ 12 χρόνια και αισθάνομαι κομμάτι αυτού του τόπου. Η μόνη λύση είναι στα προβλήματα είναι να είστε ενωμένοι, να υπάρχει συνεργασία μεταξύ των ανθρώπων. Αντιλαμβάνομαι ότι αυτός ο ευρωπαϊκός τίτλος έδωσε μια πρόσκαιρη χαρά σε αρκετούς ανθρώπους, αλλά η ζωή συνεχίζεται και οι δυσκολίες δεν θα φύγουν από την καθημερινότητά τους. Ας κάνουμε όμως όλοι το εξής: ας ξυπνήσουμε το επόμενο πρωί και ας προσπαθήσουμε ο καθένας από εμάς να κάνει κάτι καλό, να φανεί πιο χρήσιμος όχι για τον εαυτό του αλλά για τον διπλανό του. Για να προοδεύσει μια κοινωνία, πρέπει ο κόσμος να κινείται προς την ίδια κατεύθυνση. Αν έχεις προβλήματα, να σε βοηθήσω. Αν έχεις διαφορετική άποψη από τη δική μου να σε σεβαστώ. Υπό αυτό το πρίσμα, θα τολμούσα να πω ότι ο Παναθηναϊκός δίνει το καλό παράδειγμα. Δεν είμαστε τέλειοι, αλλά προσπαθούμε.

Στη συνέντευξη Τύπου που παραχωρήσατε πριν από τα πλέι οφ της Ευρωλίγκας με την Μπαρτσελόνα, δείξατε να ενοχλείστε από μια ερώτηση σχετικά με το ότι ως τότε η ομάδα σας δεν είχε πετύχει μεγάλες νίκες. Δύο από τις εφετινές ήττες σημειώθηκαν σε ισάριθμα ντέρμπι με τον Ολυμπιακό. Εκτιμάτε ότι θα επηρεάσουν τις επόμενες αναμετρήσεις με τον βασικό εν Ελλάδι ανταγωνιστή σας;
Θυμάστε τι είχα απαντήσει τότε; Ότι σε όλα τα παιχνίδια που χάσαμε, διεκδικήσαμε τη νίκη ως το τελευταίο λεπτό. Αυτό για μένα, που είμαι προπονητής, είναι πολύ σημαντικό, γιατί κατάφερα να πείσω τους παίκτες ότι εφόσον χάσαμε στις λεπτομέρειες, μπορούμε να κερδίσουμε οποιαδήποτε ευρωπαϊκή ομάδα. Έτσι είναι το μπάσκετ. Στο Βερολίνο το 2009 και οι δύο αγώνες κρίθηκαν στο καλάθι. Δεν είναι δυνατόν να κερδίζεις πάντα με 20 πόντους. Το παν είναι να βρεις τρόπους να κερδίσεις. Και εκείνες οι ήττες που επικαλεστήκατε ήταν πολύ εποικοδομητικές. Στο ΟΑΚΑ λοιπόν χάσαμε από τον Ολυμπιακό στο τελευταίο λεπτό. Στον Πειραιά ήταν διαφορετικό παιχνίδι, γιατί θέλαμε να κερδίσουμε με τέσσερις πόντους, είχαμε την ευκαιρία να φύγουμε νικητές με μικρότερη διαφορά ή ακόμη και ο Ολυμπιακός να επικρατήσει με μεγαλύτερη. Ήταν κλειστά παιχνίδια, επομένως η λογική μου είναι ότι μπορούμε να τους κερδίσουμε.

Τέλος για το περίεργο «momentum» της αναμέτρησης ανέφερε: Είμαστε μετά το φάιναλ φορ. Οι παίκτες μας βγήκαν έξω για να το γιορτάσουν. Δεν είμαι ντετέκτιβ, να τους ακολουθήσω εκεί που πήγαν, γιατί καταλαβαίνω ότι είναι ανθρώπινο και το είχαν ανάγκη. Πάντοτε το φάιναλ φορ, οποιαδήποτε και αν είναι η έκβασή του, υπάρχει συναισθηματικό άδειασμα. Υπάρχει μεγάλο στρες, αλλά έπειτα από 12 συμμετοχές ως προπονητής και μία ως παίκτης έχω πια την εμπειρία, ώστε να μπορώ να βρω ενέργεια και νέο κίνητρο. Θα δούμε πώς θα τα καταφέρουμε. Είναι η πρώτη φορά που δίνουμε έναν τελικό μετά το φάιναλ φορ, αλλά για όλα υπάρχει η πρώτη φορά.

Η βαθμολογία του Ζοτς στους «πράσινους»

Μιλένκο Τέπιτς: «Θα είμαι πραγματικά ευτυχισμένος αν ο Τέπιτς παίξει 50% σε σχέση με την εικόνα του στις προπονήσεις».

Άλεκς Μάριτς: «Δουλευταράς, καλός χαρακτήρας, έκανε σαν τρελός για να επιστρέψει μετά την εγχείρηση στον τρικέφαλο και να βοηθήσει την ομάδα».

Στράτος Περπέρογλου: « Εξαιρετικός χαρακτήρας, ήρεμο παιδί, έχει κάνει απίστευτη πρόοδο στον Παναθηναϊκό. Ελπίζω στο μέλλον να γίνεται ολοένα και πιο σημαντικός».

Μάικ Μπατίστ: «Κομμάτι της οικογένειας του Παναθηναϊκού. Πιστεύω ότι δεν θεωρεί τον εαυτό του ξένο, αλλά σαν να έχει γεννηθεί στην Ελλάδα».

Αντώνης Φώτσης: «Σούπερ χαρακτήρας, δύσκολα μπορείς να βρεις τέτοιο μυαλό. Ελάχιστοι παίκτες καταλαβαίνουν με την πρώτη αυτό που τους λες και ο Φώτσης είναι ένας από αυτούς».

Ρομέιν Σάτο: «Τζέντλεμαν, όλοι τον θεωρούν ξεχωριστό άνθρωπο και είμαι πολύ ευτυχισμένος που αποφασίσαμε να τον αποκτήσουμε το περασμένο καλοκαίρι».

Ντρου Νίκολας: « Άλλος ένας Αμερικανός ο οποίος ελπίζω σε λίγα χρόνια να είναι σαν τον Μάικ».

Κώστας Τσαρτσαρής: «Ο παλαιότερος παίκτης. Βρίσκεται εννέα χρόνια μαζί μας και αυτό σημαίνει πολλά για την αξία του. Εύχομαι να είναι πολλά ακόμη χρόνια μαζί μας».

Δημήτρης Διαμαντίδης: «Τα είπαμε για τον Μήτσο».

Ίαν Βουγιούκας: «Αν καταλάβει ότι πρέπει να θυσιάσει περισσότερο τον εαυτό του, θα γίνει από τους κορυφαίους πίβοτ της Ευρώπης».

Νικ Καλάθης: «Είμαι χαρούμενος για αυτόν, γιατί σε τόσο μικρή ηλικία βρίσκεται σε τόσο υψηλό αγωνιστικό επίπεδο. Πρέπει να δουλέψει μερικά πράγματα, για να γίνει ένας από τους πιο σημαντικούς παίκτες στην Ευρώπη».

Κώστας Καϊμακόγλου: «Πολύ έξυπνος παίκτης. Η απόφασή μας να τον πάρουμε ήταν πολύ σωστή και στο μέλλον θα γίνει πολύ σημαντικός για τον Παναθηναϊκό».