Η Έρη Μπλιθικιώτη περιγράφει την εμπειρία της στο NBA Academy Women's Program

Η 16χρονη Έρη Μπλιθικιώτη επιλέχθηκε και συμμετείχε, μαζί με άλλα 49 κορίτσια από όλο τον κόσμο, στο φετινό NBA Academy Women's Virtual Program. Το συγκεκριμένο πρόγραμμα πρόσφερε στις αθλήτριες βέλτιστες πρακτικές για να εξελιχτούν σε υψηλού επιπέδου φοιτήτριες-αθλήτριες, εφαρμόζοντας μια 360° προσέγγιση σχετικά με την ανάπτυξή τους.

Οι νεαρές αθλήτριες είχαν την ευκαιρία, κατά την διάρκεια του εν λόγω προγράμματος, να προπονηθούν υπό την καθοδήγηση νυν και πρώην παικτριών του WNBA καθώς και από τους καταξιωμένους προπονητές του NBA Academy Women's Virtual Program.

Συμμετείχαν σε εβδομαδιαία βάση σε online μαθήματα, τα οποία τους πρόσφεραν χρήσιμες συμβουλές, αλλά και challenges, στα οποία ανταγωνίζονταν τις συνομήλικές τους από τον υπόλοιπο πλανήτη. Οι εβδομαδιαίες αυτές συνεδρίες, με προσκεκλημένους ομιλητές από όλη την οικογένεια του ΝΒΑ και του WNBA, είχαν ως επίκεντρο την ανάπτυξη ηγετικών ικανοτήτων, την ψυχική υγεία και ευεξία, το κομμάτι της διατροφής, τον καθορισμό στόχων, την εκπαίδευση και την ενδυνάμωση των παικτριών. Η Έρη Μπλιθικιώτη μίλησε στο Gazzetta για τη συμμετοχή της.

Πως βίωσες την εμπειρία της συμμετοχής στο NBA Academy Women's Program;

Γενικά αισθάνομαι πολύ τυχερή που ήμουν ένα από τα παιδιά που συμμετείχαν σε αυτό το πρόγραμμα. Έμαθα πολλά πράγματα που μπορώ να χρησιμοποιήσω στην καθημερινότητα μου και μέσα στο γήπεδο, τα οποία μπορούν να με κάνουν καλύτερη παίκτρια.

Οι άνθρωποι με βοήθησαν πάρα πολύ στο να καταλάβω τους στόχους μου και πως πρέπει να δουλεύω για να τους καταφέρω. Από όλη αυτή την εμπειρία κράτησα ότι είναι πολύ σημαντικό να δουλεύει κάποιος καθημερινά γι' αυτό που θέλει να κάνει. Η κάθε μέρα μετράει για τους στόχους σου.

Πως κύλησαν οι μέρες και τι ξεχωριστό περιελάμβανε το συγκεκριμένο πρόγραμμα;

Είχαμε κάθε Παρασκευή meeting μαζί με τους προπονητές και όλα τα στελέχη του ΝΒΑ Academy καθώς και τα υπόλοιπα κορίτσια που συμμετείχαν σε αυτό το πρόγραμμα. Υπήρχαν επίσης και κάποιοι ιδιαίτεροι καλεσμένοι, όπως παίκτριες του WNBA, διατροφολόγοι, ψυχολόγοι και πολλοί άλλοι που μας μιλούσαν για διαφορετικά πράγματα κάθε βδομάδα.

Πέραν αυτού, μια φορά τη βδομάδα μας έστελναν ένα πρόγραμμα μπάσκετ που έπρεπε να το βιντεοσκοπήσουμε και να τους το στείλουμε πίσω, ενώ έπρεπε και δύο φορές την εβδομάδα να απαντήσουμε σε κάποια ερωτηματολόγια που μας έδιναν, γύρω από διάφορα θέματα.

Υπάρχουν παίκτριες που θαυμάζεις και σε εμπνέουν; Τόσο από την γυναικεία πλευρά του αθλήματος, όσο και γενικότερα στο χώρο του μπάσκετ.

Από το WNBA μπορώ να πω ότι η Μπρεάνα Στιούαρτ είναι μια από τις αγαπημένες μου παίκτριες, όπως κι η Σου Μπερντ. Από την Ελλάδα θαυμάζω πολύ την Εβίνα Μάλτση που πιστεύω πως είναι πρότυπο για κάθε ελληνίδα παίκτρια. Μου αρέσει γενικά να κοιτάζω τα καλύτερα στοιχεία από κάθε παίκτη και να παίρνω τα καλύτερα από αυτούς.

Μου αρέσει φυσικά ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο Στεφ Κάρι, πολλά στοιχεία από αυτούς μου αρέσουν πάρα πολύ. Η δυναμικότητα του Γιάννη και το τρομερό σουτ του Κάρι είναι κάποια στοιχεία που θα ήθελα να βελτιώσω κι εγώ στον εαυτό μου.

Σε ποια ηλικία ξεκίνησες να παίζεις μπάσκετ και ποια ήταν η αφορμή για την ενασχόληση σου με το άθλημα;

Ξεκίνησα στην ηλικία των έξι ετών. Σε αυτήν την ηλικία, οι γονείς μου αποφάσισαν πως πρέπει να αρχίσω να αθλούμαι, για την υγεία μου μεταξύ άλλων, κι έχω δοκιμάσει πολλά αθλήματα κι η αλήθεια είναι πως δεν μου άρεσαν καθόλου. Ήταν κάποια στιγμή που ο ξάδερφος μου άρχισε το μπάσκετ και μόλις τελείωνε από την προπόνηση, είχαμε βάλει στον κήπο μια μπασκέτα και μου μάθαινε μερικά πράγματα. Το επόμενο καλοκαίρι αποφάσισα να ξεκινήσω κι εγώ διότι μου αρέσει, οπότε κάπως έτσι έγινε το ξεκίνημα! Το μπάσκετ μου άρεσε απ' την πρώτη επαφή, με το που μου έμαθε ο ξαδερφός μου κάποια πράγματα και βλέποντας τον να παίζει, είπα "αυτό το άθλημα είναι για μένα".

Ως μια νεαρή παίκτρια, ποιοι είναι οι μελλοντικοί σου στόχοι και τα όνειρα σου γύρω από το μπάσκετ;

Ένας στόχος μου για το κοντινό μέλλον είναι να τα πηγαίνω καλά ακαδημαϊκά αλλά και μπασκετικά ούτως ώστε να καταφέρω να πάρω μια υποτροφία για να σπουδάσω και να παίξω μπάσκετ στην Αμερική. Ένας μακροπρόθεσμος στόχος είναι να παίξω κάποτε στο WNBA. Καταλαβαίνω πως είναι κάτι που θέλει σκληρή δουλειά, αλλά είμαι πρόθυμη να το κάνω.

Είναι δύσκολο για ένα νέο παιδί να συνδυάσει το μπάσκετ και τον αθλητισμό γενικότερα, με το σχολείο και τις σπουδές;

Ο συνδυασμός έχει τις δυσκολίες του, αλλά εάν υπάρχει θέληση και καλή οργάνωση με τα προγράμματα, όλα πάνε εξαιρετικά. Το μπάσκετ είναι κάτι που βοηθά και ακαδημαϊκά στο σχολείο, δηλαδή είναι ένας τρόπος να... ξεδίνει κάποιος από το διάβασμα, επομένως με καλή οργάνωση και θέληση, μπορεί κάποιος να τα συνδυάσει.

Τι σου αρέσει να παρακολουθείς περισσότερο;

Μου αρέσει να παρακολουθώ κυρίως WNBA, κολλεγιακό μπάσκετ γυναικών και ανδρών και γενικά τις διοργανώσεις της FIBA οποιασδήποτε ηλικίας, μου αρέσει να βλέπω ανταγωνιστικά παιχνίδια γενικά.

Ποιο στοιχείο κάνει το μπάσκετ τόσο ξεχωριστό για σένα;

Η αλήθεια είναι πως υπάρχουν πολλά πράγματα. Μπορεί κάποιος να συνδυάσει και ατομικούς αλλά και ομαδικούς στόχους σε μια ομάδα. Γενικότερα είναι ένα άθλημα μέσω του οποίου κάποιος παίκτης μπορεί να εκφράσει τον εαυτό του μέσα από αυτό.

Μετά την επαφή που είχες με ανθρώπους του WNBA, τι θα έλεγες σε κάποιον προκειμένου να ξεκινήσει να δίνει μεγαλύτερη βάση και στο γυναικείο κομμάτι του μπάσκετ;

Επειδή παρακολουθώ και ΝΒΑ και WNBA, έχουν σίγουρα κάποιες διαφορές, όπως στην αθλητικότητα. Όμως δεν παύει το μπάσκετ γυναικών να έχει άλλους παράγοντες που μπορεί να δει κάποιος, όπως τρομερή ευστοχία στα σουτ και πολύ τρέξιμο. Το μπάσκετ γενικά είναι ένα άθλημα μυαλού, οπότε το κύριο κομμάτι που πρέπει κάποιος να βλέπει σε έναν αγώνα είναι το μυαλό και πως το χρησιμοποιεί ο κάθε παίκτης. Οπότε δεν υπάρχει λόγος κάποιος να παραμελλεί το μπάσκετ γυναικών, λόγω αθλητικότητας.

Τι περιλαμβάνει από εδώ κι έπειτα το καθημερινό σου πλάνο;

Το καθημερινό μου πρόγραμμα περιλαμβάνει το ότι θα πρέπει να πηγαίνω στο σχολείο, να κάνω προπονήσεις, να ξυπνάω νωρίτερα προκειμένου να κάνω προπονήσεις. Διότι μέσα από αυτό το πρόγραμμα κατάλαβα ότι έστω και λίγα λεπτά να κερδίσει κάποιος από την καθημερινότητα του, είναι κέρδος για να συνεχίσει να δουλεύει. Στόχος μου αυτόν τον καιρό είναι να φτιάξω την διατροφή μου, είναι κι αυτό ένα κομμάτι του προγραμματός μου. Και γενικά πολύ προπόνηση, σχολείο, διατροφή και ξεκούραση!