Καλάθης: «Γινόμασταν μαλ@@@ες αλλά ο κόουτς μας έκανε ομάδα!»
Αυτός και αν άκουσε τα... μύρια όσα! Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού έκανε τη διαδρομή παράδεισος-κόλαση και τούμπαλιν αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της σεζόν, αφού υπήρχαν στιγμές που γνώριζε την καθολική αναγνώριση και στιγμές που τον μετέτρεπαν σε παίκτη... χαμηλών κατηγοριών.
Παρόλα αυτά ο Νικ Καλάθης έκλεισε τα αυτιά του, έβαλε το κεφάλι κάτω και έκανε αυτό που ξέρει και μπορεί. Να δουλεύει σκληρά και παίζει μπάσκετ ώστε στο τέλος της σεζόν να καρπωθεί τους κόπους του και να... μοιράσει απαντήσεις.
Λίγο μετά το τέλος του 5ου τελικού και την κατάκτηση του τίτλου, ο captain των «πρασίνων» μίλησε έξω από τα δόντια στο gazzetta.gr, έκανε τον μίνι απολογισμό της σεζόν, στάθηκε στο δύσκολο διάστημα που ακολούθησε της σειράς με τη Φενέρμπαχτσε, ενώ δεν έκρυψε και τη... ζήλια που ένιωθε για τον Δημήτρη Διαμαντίδη!
Νικ, τελικά ήταν μια μεγάλη δικαίωση για σας η κατάκτηση του πρωταθλήματος;
«Αισθανόμαστε υπέροχα! Το τρόπαιο είναι εκεί που πρέπει να είναι! Πίσω στην κατοχή μας, στους οπαδούς μας, πίσω στο κλαμπ του Παναθηναϊκού. Είχαμε πολλά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή μας κατά τη διάρκεια της χρονιάς ενώ όταν φτάσαμε στο τέλος της χρονιάς όλοι αμφισβητούσαν τις δυνατότητές μας. Κι ότι δεν μπορούσαμε να κερδίσουμε τον Ολυμπιακό σε μια σειρά αγώνων. Ομως πιστέψαμε στους εαυτούς μας, ο κόουτς πίστεψε σε εμάς, ο Δημήτρης (σ.σ. Γιαννακόπουλος) πίστεψε σε εμάς και ερχόταν στις προπονήσεις και πραγματικά το συναίσθημα είναι υπέροχο. Να σε αμφισβητούν, αλλά στο τέλος να κατακτάς το τρόπαιο!»
Ειδικά σε 5ο ματς μέσα στο ΣΕΦ;
«Αυτό πες το ξανά! Ναι, ειδικά στο ΣΕΦ! Σε ένα γεμάτο γήπεδο, απέναντι στους αντίπαλους οπαδούς! Και μάλιστα να είναι τόσο δυστυχισμένοι. Μην ξεχνάμε ότι στην ίδια θέση ήμασταν και εμείς πέρυσι...»
Θα το χαρακτήριζες ως ένα είδος... εκδίκησης;
«Κοίτα, παίζουν δύο εξαιρετικές ομάδες, όπως έπαιξαν και πέρυσι. Μόνο που πέρυσι μας κέρδισαν δύο φορές στο ΟΑΚΑ ύστερα από δύο δύσκολα παιχνίδια, φέτος ήταν η σειρά μας. Ομως, όπως και να το κάνεις, το να κερδίζεις το πρωτάθλημα στο ΣΕΦ είναι πολύ ιδιαίτερο. Δεν το είχα κάνει ποτέ ως παίκτης του Παναθηναϊκού και είμαι πολύ χαρούμενος που πήρα το πρωτάθλημα με αυτόν τον τρόπο.»
Η αλήθεια είναι ότι φέτος άκουσες πολλά και δέχθηκες μεγάλη κριτική. Ήταν κατά κάποιον τρόπο αυτό το πρωτάθλημα και οι εμφανίσεις σου στα Playoffs μια απάντηση;
«Δεν χρειάζεται να πω κάτι συγκεκριμένο γι' αυτό. Παίζω μπάσκετ και είμαι πολύ ευλογημένος που κάνω αυτό που μου αρέσει περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Είναι υπέροχο που έχω αυτά τα παιδιά συμπαίκτες. Ξέρεις, κάποιες φορές θα παίξεις καλά, κάποιες φορές θα παίξεις άσχημα, κάποιοι θα με αγαπήσουν, κάποιοι θα με μισήσουν αλλά αυτό που μετράει είναι η ομάδα και τίποτα άλλο. Δεν με απασχολούν καθόλου οι haters, ωστόσο θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ σε αυτούς που πίστεψαν σε εμένα και στην ομάδα. Και είμαι πολύ χαρούμενος που φέραμε το πρωτάθλημα σπίτι μας...»
Μετά τα όσα συνέβησαν με Φενέρμπαχτσε, ήταν η στιγμή που έπρεπε να βγεις μπροστά και να πάρεις την ομάδα στις πλάτες σου;
«Ήταν προφανές ότι μετά από εκείνη τη σειρά θα περνούσαμε μια δύσκολη περίοδο. Σε γενικές γραμμές ήταν μια δύσκολη χρονιά, αλλά αν δεις την ομάδας μας, θα δεις ότι υπάρχει χημεία. Υπάρχουν παίκτες που έχουν κερδίσει τα πάντα, κάτι που σημαίνει ότι δεν είμαστε άπειρη ομάδα. Ξέραμε ότι έπρεπε να ανασυγκροτηθούμε και να πάμε βήμα-βήμα. Στο πρώτο ματς φτάσαμε κοντά αλλά πετάξαμε τη νίκη μέσα από τα χέρια μας, κάτι που έγινε και στο 3ο ματς της σειράς. Τώρα ήρθαμε αποφασισμένοι για να κερδίσουμε και να κατακτήσουμε τον τίτλο!»
Πρώτη σου χρονιά αρχηγός του Παναθηναϊκού και double. Το φανταζόσουν;
«Ξέρεις, πάντα έβλεπα τον Μήτσο (σ.σ. Διαμαντίδης) να σηκώνει τα τρόπαια και τον ζήλευα απίστευτα πολύ (γέλια)! Πραγματικά είναι μεγάλη τιμή για μένα να είμαι ο αρχηγός αυτής της ιστορικής ομάδας. Προσπάθησα κατά τη διάρκεια της σεζόν να ηγηθώ όσο το δυνατόν καλύτερα και να δώσω ό,τι είχα και δεν είχα μέσα στο παρκέ. Σε κάποια ματς έπαιζα καλά, σε κάποια άλλα όχι, αλλά πάντα έδινα τα πάντα για την ομάδα. Ομως όπως ειπα στην ομάδα έχουμε έμπειρους παίκτες όπως τον Αντώνη (σ.σ. Φώτση) και όλοι ήξεραν τι έπρεπε να κάνουν. Οπότε ήταν πιο εύκολο για μένα να είμαι ο αρχηγός...»
Και τώρα; Περιμένεις να σηκώσεις το τρόπαιο στο ΟΑΚΑ ως αρχηγός;
«Ω ναι! Θα είναι μια ιδιαίτερη στιγμή για μένα και για την ομάδα. Ειδικά για τους οπαδούς μας που θα έρθουν να γιορτάσουν μαζί μας. Φυσικά θα το πανηγυρίσουμε μαζί με τον Δημήτρη (σ.σ. Γιαννακόπουλο), τον Θανάση (σ.σ. Γιαννακόπουλο) και ελπίζω και εύχομαι να είναι στο γήπεδο και ο Παύλος! Αυτοί έχουν κάνει τα πάντα γι' αυτήν την ομάδα. Είναι η κληρονομιά του Παναθηναϊκού. Και πήραμε το πρωτάθλημα και για εκείνους φυσικά!»
Βάσει των όσων συνέβησαν και τα όσα προηγήθηκαν θα έβαζες ως τίτλο τη διαχρονική ατάκα του Ρούντι Τομγιάνοβιτς «μην υποτιμάς την καρδιά του πρωταθλητή;»
«Εχουμε σκληρή ομάδα! Αυτό μπορώ να πω! Κάποιες φορές μπορεί να γινόμασταν μαλ@@@ες και κάποιες άλλες πραγματική ομάδα. Καθένας έχει τη δική του προσωπικότητα και πιστεύω ότι ο κόουτς Πασκουάλ έκανε εξαιρετική δουλειά να κρατήσει όλες αυτές τις προσωπικότητες ενωμένες και να τις μετατρέψει σε ομάδα. Είμαι πολύ χαρούμενος για το πρωτάθλημα. Κουρασμένος πολύ, αλλά χαρούμενος!»
Πες μου τώρα, ποιος είναι ο μαλ@@@ας στην ομάδα;
«(γέλια) Όλοι είμαστε μαλ@@@ες! Και εγώ μαλ@@@ας είμαι! (γέλια) Αυτό που μπορώ να σου πω ότι είμαστε μια ομάδα εξαιρετικών παιδιών. Δυνατές προσωπικότητες, αλλά εξαιρετικά παιδιά. Είμαι πολύ χαρούμενος που αποτελώ μέλος αυτής της ομάδας».
Διάβασε όλα τα τελευταία νέα της αθλητικής επικαιρότητας. Μάθε για όλους τους live αγώνες σήμερα και δες τις αθλητικές μεταδόσεις της ημέρας και της εβδομάδας μέσα από το υπερπλήρες Πρόγραμμα TV του Gazzetta.
