Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος στο gazzetta.gr

Μπορεί να είναι ακόμη νέος (στις 21 του μηνός θα κλείσει τα 48 του χρόνια), στην προπονητική όμως, είναι κάτι παραπάνω από παλιός, καθώς η διαδρομή του στους πάγκους χρονολογείται από το 1986, όταν και ανέλαβε τα τμήματα υποδομής του Απόλλωνα Καλαμαριάς. Παλιός, όμως, είναι και στον Ολυμπιακό, καθώς το καλοκαίρι συμπληρώνονται 10 χρόνια από τότε εργάστηκε για πρώτη φορά στον Πειραιά. Ήταν το καλοκαίρι του 2005, όταν προσελήφθη ως assistant-coach του Γιόνας Καζλάουσκας, παρέμεινε στο staff και επί Πίνι Γκέρσον και η πρώτη “ερυθρόλευκη” θητεία του ολοκληρώθηκε στο τέλος της σεζόν 2007-2008 κι αφότου είχε μείνει για λίγους μήνες στο πλευρό και του Παναγιώτη Γιαννάκη, που μεσούσης της περιόδου, είχε αντικαταστήσει τον Ισραηλινό τεχνικό.

Ο λόγος για τον Γιάννη Σφαιρόπουλο, που τον περασμένο Νοέμβριο, κρίθηκε από τους αδελφούς Αγγελόπουλους, ως ο πλέον κατάλληλος για να “κουμαντάρει” την ομάδα μετά την παραίτηση του Γιώργου Μπαρτζώκα (μεσολάβησε και ένα 20ήμερο με υπηρεσιακό προπονητή τον Μίλαν Τόμιτς) και να την διατηρήσει στον δρόμο των επιτυχιών. Τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα των “ερυθρολεύκων” (27 νίκες σε 30 αγώνες, με 15-0 ρεκόρ στην Ελλάδα και 12-3 στην Ευρωλίγκα), υπό τις οδηγίες του Θεσσαλονικιού τεχνικού, δικαιώνουν απόλυτα τους ιδιοκτήτες της πειραϊκής ΚΑΕ και γεμίζουν ελπίδες τους φιλάθλους, που θέλουν να δουν την αγαπημένη τους ομάδα να ξανακατακτά τίτλους. Τι πιστεύει όμως, ο ίδιος ο προπονητής του Ολυμπιακού; Πως αξιολογεί την έως τώρα πορεία της ομάδας του; Το gazzetta.grσυνομίλησε μαζί του και σας παρουσιάζει τις σκέψεις του...

Aυτά τα εντός έδρας παιχνίδια με ομάδες που είναι ανταγωνιστικές (Μάλαγα) αλλά δεν έχουν ελπίδες πρόκρισης, είναι τα λεγόμενα πιο δύσκολα από πλευράς ψυχολογίας;

«Όσο προχωράς στο Top-16 και κερδίζεις, τα παιχνίδια γίνονται ολοένα και πιο δύσκολα και έχουν όλο και μεγαλύτερη σημασία, γιατί ένα στραβοπάτημα στην έδρα σου, είναι σαν να διαγράφει μία εκτός έδρας νίκη, που πάντα έρχεται πιο δύσκολα! Σίγουρα, υπάρχει αυτή η οπτική που αναφέρατε, υπό την έννοια ότι η Μάλαγα είναι μία πολύ δυνατή ομάδα, που είναι πρωτοπόρος στην Ισπανία και ήρθε εδώ χωρίς πίεση, ενώ ο Ολυμπιακός έχει πάντα το “πρέπει”, όμως, εμείς δεν θέλουμε να σκεφτόμαστε έτσι. Θέλουμε να αντιμετωπίζουμε όλα τα παιχνίδια με τον ίδιο τρόπο... Άλλωστε, έχουμε παίκτες πολύ έμπειρους, που έχουν αποδείξει πολλές φορές ότι μπορούν να αποδώσουν κάτω από οποιεσδήποτε συνθήκες, οπότε, κατά ένα μεγάλο ποσοστό, νομίζω ότι δεν παρεκκλίνουμε από το πλαίσιο προσέγγισης που θέλουμε να έχουμε για όλους τους αγώνες.»

Κάθε νίκη που προστίθεται στο ενεργητικό της ομάδας στο Top-16, δίνει στον Ολυμπιακό την ευκαιρία να πλησιάζει στην κατάκτηση του πρώτου στόχου, που είναι η πρόκριση στα πλέϊ-οφ και σιγά-σιγά να σκέφτεται το πλασάρισμα στην πρώτη δυάδα του ομίλου, για να πάρει το πλεονέκτημα της έδρας; Κάπως έτσι διαμορφώνεται το σκεπτικό σας;

«Κάθε νίκη που πετυχαίνουμε την βάζουμε μέσα στο “τσουβάλι” και από 'κει και πέρα κοιτάμε το επόμενο παιχνίδι. Δεν ξέρουμε σε ποια θέση θα τερματίσουμε και δεν κοιτάμε ούτε το πλεονέκτημα της έδρας, ούτε με τι αντίπαλο μπορεί να πέσουμε, πολύ απλά, γιατί δεν λειτουργούμε σαν να έχουμε προκριθεί. Ο στόχος μας είναι να κοιτάμε βραχυπρόθεσμα, για να είμαστε ανταγωνιστικοί σε κάθε ματς, να δείχνουμε το καλό μας πρόσωπο σ' όλα τα γήπεδα, έτσι ώστε να μπορέσουμε να κερδίσουμε όσους περισσότερες αγώνες γίνεται. Μπορεί να έρθουν και ήττες... Μπορεί να συνεχιστούν οι νίκες... Το θέμα είναι να λειτουργείς με τον ίδιο τρόπο, είτε χάνεις, είτε κερδίζεις... Να έχεις την ίδια φιλοσοφία σε κάθε αναμέτρηση...»

Μετά την ολοκλήρωση της 8ης αγωνιστικής στην φάση των “16”, η ομάδα σας έχει το καλύτερο ρεκόρ στην διοργάνωση και είναι μόνη πρώτη στον όμιλό της...

«(σ.σ.: μας διακόπτει)... Δεν μας ενδιαφέρουν καθόλου ούτε οι πρωτιές, ούτε τα ρεκόρ...»

Εκείνο που θέλουμε να ρωτήσουμε είναι ότι με δεδομένο ότι ήρθατε μετά το ξεκίνημα της σεζόν και στις μέρες σας, έγινε μόνο μία προσθήκη, αν πλέον, μετά από 4 μήνες στον πάγκο του Ολυμπιακού, νιώθετε ότι έχετε περάσει την φιλοσοφία που θέλατε και αν οι παίκτες ως σύνολο, λειτουργούν σύμφωνα με τον τρόπο που σκεφτόσαστε;

«Είναι αλήθεια ότι σε πολλά κομμάτια του παιχνιδιού, η ομάδα λειτουργεί έτσι όπως θέλουμε, οι παίκτες δείχνουν να καταλαβαίνουν αυτά που τους ζητάμε να κάνουν και ο βαθμός αφομοίωσης των στοιχείων που θέλουμε να χαρακτηρίζουν το αγωνιστικό πλάνο μας, μπορώ να πω ότι βρίσκεται σε πολύ υψηλό επίπεδο. Σ' αυτό έχει βοηθήσει το γεγονός ότι τα περισσότερα παιδιά έχουν πολλές παραστάσεις και εμπειρίες και καταφέρνουν μέσα από τις δυσκολίες των συνεχόμενων παιχνιδιών, να μαθαίνουν από τα λάθη τους, να τα διορθώνουν και να λειτουργούν ολοένα και πιο αποτελεσματικά. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για μία ομάδα που δίνει δύο παιχνίδια την εβδομάδα και δεν έχει την πολυτέλεια του χρόνου να κάνει πολλές ποιοτικές και δυνατές προπονήσεις μέσα στη σεζόν! Θεωρώ λοιπόν, ότι όσο περνάει ο καιρός, οι παίκτες θα πρέπει να βρίσκονται καλύτερα αμυντικά κι επιθετικά... Γι' αυτό και πιστεύω ότι είναι εφικτό να παίξουμε ακόμη καλύτερα σαν ομάδα!»

To γεγονός ότι η Εμπόριο Αρμάνι προέρχεται από μία νίκη, που θεωρητικά την διατηρεί στο κυνήγι της 4ης θέσης και θα έχει μεγάλο κίνητρο και πίεση για τη νίκη, είναι θετικό για την επόμενη αποστολή σας στην Ευρωλίγκα;

«Το πως είναι η ομάδα του Μιλάνου, λίγο-πολύ, δεν μας απασχολεί, γιατί αυτό που μας ενδιαφέρει είναι πως θα παρουσιαστούμε εμείς στο επόμενο παιχνίδι. Σεβόμαστε τον αντίπαλό μας, που είναι μία επικίνδυνη ομάδα κι αυτό φάνηκε με τη νίκη της μέσα στο Νόβγκοροντ επί της Νίζνι και στη Μάλαγα επί της Ουνικάχα. Είμαι σίγουρος ότι θα κάνει τα πάντα για να πετύχει την πρώτη της εντός έδρας νίκη στοTop-16, αλλά για μας, η ουσία είναι να είμαστε κατάλληλα προετοιμασμένοι και να έχουμε την κατάλληλη συγκέντρωση, έτσι ώστε να κάνουμε αυτά που πρέπει για να πετύχουμε άλλη μία νίκη...»

Η σεζόν πλέον μπαίνει στην κρίσιμη καμπή, σιγά-σιγά επιστρέφουν και οι δύο τραυματίες (Παπαπέτρου και Αγραβάνης), οπότε ίσως είναι η πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια, που ο Ολυμπιακός θα δώσει τα πιο σημαντικά παιχνίδια με πλήρες ρόστερ. Ιδανική αυτή η κατάσταση για τον προπονητή μίας ομάδας με υψηλούς στόχους;

«Σίγουρα αυτό είναι θετικό γιατί κάθε ομάδα χρειάζεται όλους τους παίκτες της. Αλλά ακόμη δεν είμαστε έτοιμοι! Ο Παπαπέτρου βρίσκεται στο τελικό στάδιο της επιστροφής, αλλά χρειάζεται ακόμη λίγο χρόνο γιατί μετά από τόσο μακρά απουσία, δεν είναι εύκολο να βρει ρυθμό και να αποκτήσει και ψυχολογία. Αυτή τη στιγμή είναι σωματικά έτοιμος, αλλά δεν έχει φτάσει στο βαθμό ετοιμότητας που θέλουμε για να αρχίσουμε να του δίνουμε σιγά-σιγά χρόνο συμμετοχής στα παιχνίδια. Δεν αργεί όμως... Το ίδιο ισχύει και για τον Αγραβάνη... Ευτυχώς οι τραυματισμοί του Πέτγουεϊ και του Τσαϊρέλη δεν είναι σοβαροί, ο Κατσίβελης λογικά επιστρέφει, οπότε θέλω να πιστεύω ότι στα κρίσιμα παιχνίδια θα είμαστε πλήρεις. Άλλωστε, οι παίκτες είναι οι πρωταγωνιστές, αυτοί “κουβαλάνε” την ομάδα κι αυτοί μας έχουν φτάσει μέχρι εδώ...»