Πρίντεζης: Μια καριέρα στα όρια του μύθου (vid)

• Μια... ζωή στον Ολυμπιακό
• Τα δύσκολα χρόνια
• Το απόγειο της καριέρας του
• Οι «παρενθέσεις» σε Λάρισα κι Ανδαλουσία
• Κεφάλαιο Εθνική Ομάδα

O Ολυμπιακός κάθισε ξανά το βράδυ της Παρασκευής (17/6) στον θρόνο του πρωταθλητή Ελλάδας, αφού νίκησε με 93-74 τον Παναθηναϊκό στο κατάμεστο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας κι έκανε το 3-0 στους τελικούς της Basket League. Οι Πειραιώτες έφτασαν στο double, καθώς πανηγύρισαν το 13ο πρωτάθλημα της ιστορίας τους και πρώτο ύστερα από μια εξαετία, συγχρόνως όμως αποχαιρέτισαν τον Γιώργο Πρίντεζη, τον εμβληματικό αρχηγό τους.

Μοιραία, η συγκίνηση στο φαληρικό γήπεδο ήταν μεγάλη. Φίλαθλοι, συμπαίκτες, επιτελείο, διοίκηση· Άπαντες είπαν το δικό τους «ευχαριστώ» στον «Πρι», μετά την ανακοίνωση της απόσυρσης του. Το Gazzetta στέκεται στη «μαγική» διαδρομή του «ερυθρόλευκου» legend.

Μια... ζωή στον Ολυμπιακό

Η μνημειώδης καριέρα του Γιώργου Πρίντεζη στον Ολυμπιακό διχοτομείται σε δύο εποχές. Η πρώτη ξεκινάει μετά τα μέσα του 2000 όταν και παρουσιάστηκε στα 15 του χρόνια ενώπιον των εκπροσώπων του Τύπου κρατώντας την ερυθρόλευκη φανέλα δίπλα στους Ρίβερς, Φέμερλινγκ και Μπουντούρη. Αυτός ο κύκλος, με... πολλά επεισόδια στο μεταξύ, αφού ο Πρίντεζης πέρασε σχεδόν από όλα τα στάδια (φέρελπις, δανεικός, ρολίστας, ημί-βασικός), κλείνει τον Ιούνιο του 2009, για να ανοίξει ένας καινούργιος περίπου 21 μήνες αργότερα, τον Απρίλιο του 2011. Η όχι και τόσο καλή εμπειρία στην Ισπανία τον επαναφέρει στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, το οποίο φρόντισε να ξανακάνει «σπίτι» του. Ο Πρίντεζης ήταν πια βασικός κι αναντικατάστατος. Το alter ego του Βασίλη Σπανούλη. Το κορυφαίο τεσσάρι της Ευρώπης για τουλάχιστον τέσσερα χρόνια.

Ουσιαστικά μιλάμε για 20 χρόνια καριέρας στην ίδια ομάδα. Την αγαπημένη του ομάδα!

Τα δύσκολα χρόνια

Η πρώτη εποχή δεν ήταν καθόλου εύκολη. Και για τον ίδιο, αλλά και για τον οργανισμό του μπασκετικού Ολυμπιακού γενικότερα. Εικόνες σα τη χθεσινή, με φιέστα στο ΣΕΦ, δεν υπήρχαν.

Ο Πρίντεζης «ανδρώνεται» σε μια περίοδο του club κατά την οποία οι τίτλοι δεν έρχονταν. Ο παίκτης εξελισσόταν αγωνιστικά, μαζί κι η ομάδα, υπό την διοικητική ηγεσία των αδελφών Αγγελόπουλων. Ο Ολυμπιακός κατακτά το κύπελλο το 2002 με πρωταγωνιστή τον αείμνηστο Φορντ και προπονητή τον Σούμποτιτς, όμως ο Πρίντεζης δεν έχει συμμετοχή καθώς βρίσκεται στο εφηβικό. Το 2010 ο Ολυμπιακός κατακτά και πάλι το κύπελλο, αλλά ο Πρίντεζης είναι στην Ανδαλουσία, στην Ουνικάχα Μάλαγα, τη μια εκ των δύο «στάσεων» της πορείας του.

Με αντίστροφη χρονολογική σειρά, ο Πρίντεζης συμμετέχει με τον Ολυμπιακό στο Final 4 του Βερολίνου, το 2009. Το πρώτο - από τα συνολικά έξι - της καριέρας του. Συνδέει το όνομα του με την επιστροφή της ομάδας στην ευρωπαϊκή ελίτ έπειτα από μια δεκαετία, όμως ως εκεί. Έχει 9 πόντους, 2 ριμπάουντ και 2 ασίστ στον ημιτελικό με τον Παναθηναϊκό, όμως η ομάδα του δεν προκρίνεται. Ο Πρίντεζης είναι τη σεζόν 2008-09 παίκτης των 19 λεπτών στην Euroleague, με μέση επίδοση περί των 8.8 πόντων και των 3.3 ριμπάουντ σε 20 αγώνες (15 βασικός).

Τη σεζόν 2007-08, έχει ανάλογο ρόλο (6.7π., 3.2ριμπ., 19' σε 21 αγώνες, στους 10 «πενταδάτος»). Η συγκεκριμένη διετία, ήταν κι η πιο παραγωγική του στον Πειραιά. Δεν ήταν πια έφηβος ή ανερχόμενος, όπως το διάστημα 2001-2006, αλλά έτοιμος παίκτης, με περιθώρια για περαιτέρω εξέλιξη. H πρώτη του θητεία κλείνει με 161 παρουσίες σε Α1 κι Ευρώπη, όμως χωρίς τίτλο.

Το απόγειο της καριέρας του

Ο δεύτερος κύκλος ανοίγει τον Απρίλιο του 2011. Κι έκλεισε μόλις χθες. Πολλά συνέβησαν στο μεσοδιάστημα. Ο Πρίντεζης γίνεται κορυφαίος παίκτης στη θέση του στην Γηραιά Ήπειρο. Δουλεύει με τον Ντούσαν Ίβκοβιτς. Βελτιώνεται, εξελίσσεται, κυριαρχεί. Στη συνέχεια συνεργάζεται με Μπαρτζώκα, Σφαιρόπουλο, Μπλατ, Κεμζούρα και Τόμιτς (υπηρεσιακός). Με διόσκουρο τον Βασίλη Σπανούλη, οδηγεί τον Ολυμπιακό σε επιτυχίες που του είχαν λείψει. Την Euroleague του 2012 στην Πόλη, με το νικητήριο πεταχτάρι με τη ΤΣΣΚΑ, αλλά και την back-to-back στο Λονδίνο, το 2013. Στα πρωταθλήματα του 2012, του 2015, του 2016 και του 2022. Στο Διηπειρωτικό Κύπελλο του 2013. Στο Κύπελλο του 2011 στο Ελληνικό αλλά και του 2022 στην Κρήτη. Και τις δύο φορές κόντρα στον «αιώνιο αντίπαλο».

• Πρίντεζης στο Gazzetta: «Ευτυχώς μπήκε το πεταχτάρι γιατί αν δεν έμπαινε, άστα να πάνε» (vid)

Ο ίδιος, γίνεται μέλος της κορυφαίας πεντάδας της Euroleague το 2017, ενώ τρία χρόνια αργότερα βρίσκεται στην καλύτερη ομάδα της δεκαετίας (2010-2020), όπως κι ο Σπανούλης.

Είναι μια φορά MVP του μήνα στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης (Απρ. 2015) και τρεις ακόμη φορές πολυτιμότερος της αγωνιστικής. Παίζει συνολικά 293 φορές, με αποκορύφωμα τις συμμετοχές του σε πέντε Final 4 (2012, 2013, 2015, 2017, 2022). Τερματίζει την καριέρα του ως 4ος σκόρερ στην ιστορία της Λίγκας με 3.599 πόντους και 2ος σε εύστοχα δίποντα με 1.1194. Είναι όμως κι ο 6ος all-time ριμπάουντερ με 1.452 επιθετικά κι αμυντικά.

Career high οι 30 πόντοι, σε παιχνίδι στο ΣΕΦ με τη Χίμκι τον Φεβρουάριο του 2016 για το Top16. Στα ριμπάουντ, ο αριθμός 14 ήλθε τον Νοέμβριο του 2017 στην έδρα της Βαλένθια.

Γράφει ιστορία:

• 375 αγώνες
• 3.599 πόντοι
• 1.452 ριμπάουντ
• 354 ασίστ
• 126 κλεψίματα

Το νικητήριο σουτ στον τελικό του 2012 με τη ΤΣΣΚΑ μένει για πάντα χαραγμένο στις συνειδήσεις των φίλων του Ολυμπιακού, όπως φυσικά και το buzzer beater τρίποντο με τη Μπαρτσελόνα στον τέταρτο προημιτελικό των playoffs του 2015 στον Πειραιά. Τρομερός επίσης κι ο ημιτελικός που κάνει στην Πόλη το 2017 με τη ΤΣΣΚΑ (14π., 7ριμπ., 1ασ.), όπως κι ο αντίστοιχος του 2015 στη Μαδρίτη (14π., 8ριμπ., 4ασ.), ξανά με την «αρκούδα». Γενικώς ο Πρίντεζης ήταν ιδιαίτερα συνεπής παίκτης στα λεγόμενα «μεγάλα» παιχνίδια. Αλλά και συνολικά η λέξη «σταθερότητα» τον συνόδεψε στο μεγαλύτερο διάστημα της πλούσιας καριέρας του, ιδίως τα χρόνια της καταξίωσης και της καθολικής αναγνώρισης της κλάσης του και της προσωπικότητας του.

Στην Ελλάδα, είναι στην πρώτη δεκάδα των σκόρερ. Μια απ' τις πιο διαχρονικές φιγούρες (και) της Basket League από το μιλένιουμ κι ύστερα. Πέντε φορές μέλος της πρώτης πεντάδας και έξι All-Star. Το κοντέρ προσεγγίζει κατά πολύ τις 400 παρουσίες!

• 390 αγώνες
• 3.679 πόντοι
• 1.533 ριμπάουντ
• 406 ασίστ
• 189 κλεψίματα
• 66 τάπες

Τη σεζόν 2021-22, την τελευταία του δηλαδή (16η συνολικά στην Α1), έκανε ένα βήμα πίσω, ώστε να κάνει αντίστοιχα μερικά προς τα εμπρός ο Σάσα Βεζένκοβ στο «4». Ο αρχηγός είδε τον ρόλο του να μειώνεται εσχάτως, αφού τον χρόνο δεν τον νίκησε κανείς. Κλείνει τη χρονιά με 5.3 πόντους, 2.4 ριμπάουντ και 1 ασίστ ανά 12' σε 29 αγώνες της Basket League και φυσικά με το μετάλλιο του πρωταθλητή στον λαιμό του.

Ήταν ο ένατος τίτλος του στο συλλογικό επίπεδο. Και τον χάρηκε ιδιαίτερα.

Οι διακρίσεις του Πρίντεζη

• 2 EuroLeague (2012, 2013)
• 4 Πρωταθλήματα Ελλάδας (2012, 2015, 2016, 2022)
• 2 Κύπελλα Ελλάδας (2011, 2022)
• 1 Διηπειρωτικό Κύπελλο (2013)
• 1x Καλύτερη Πεντάδα Euroleague (2017)
• 6x All-Star στην Basket League (2007, 2008, 2013, 2014, 2018, 2019)
• 5x Καλύτερα Πεντάδα Basket League (2012, 2014, 2015, 2016, 2017)
• 1x Πιο Βελτιωμένος Παίκτης στην Basket League (2012)
• 1x Νικητής Διαγωνισμού Καρφωμάτων (2007)
• 1x Καλύτερος Νέος Παίκτης στην Basket League (2007)

Οι «παρενθέσεις» σε Λάρισα κι Ανδαλουσία

Ο Πρίντεζης αποχωρίστηκε την αγαπημένη του ομάδα μόλις δύο φορές και για 2.5 χρόνια συνολικά. Η πρώτη ήταν τη σεζόν 2006-07 όταν αγωνίστηκε στην Ολύμπια Λάρισας (με προπονητή τον Γιώργο Μπαρτζώκα) υπό το καθεστώς του δανεισμού από τον Ολυμπιακό.

• Ο Πρίντεζης τραγούδησε «Περαία μου με τον Σαρωνικό σου» στα μπουζούκια (vid)

Ο 21χρονος τότε «Πρι» ήταν ένας εξελίξιμος παίκτης, διεθνής με τις μικρές εθνικές, που ήδη είχε πάρει ορισμένες ευκαιρίες στους Πειραιώτες (κυρίως από τους Σούμποτιτς και Καζλάουσκας), ωστόσο κρίθηκε σκόπιμο να πάει σε κάποια άλλη ομάδα της Α1 η οποία θα του παρείχε μεγαλύτερο ρόλο και χρόνο συμμετοχής. Το ευνοϊκό αυτό περιβάλλον για την αγωνιστική του εξέλιξη το βρήκε πράγματι στη Θεσσαλία όπου ξεχώρισε με 11.5 πόντους (δεύτερος σκόρερ της ομάδας πίσω από τον Ματ Ουόλς), 39% στο τρίποντο, 4 ριμπάουντ και 0.9 ασίστ ανά περίπου 22'. Υπό την καθοδήγηση του Μπαρτζώκα, αναδείχθηκε εκείνη τη σεζόν καλύτερος νέος παίκτης της Λίγκας, ενώ κέρδισε και τον διαγωνισμό καρφωμάτων στο All-Star Game. Σε ομαδικό επίπεδο, βοήθησε την ομάδα να τερματίσει 7η στην regular season και να παίξει στον πρώτο γύρο των playoffs (2-0 από τον Άρη). Μετά την ολοκλήρωση της μονοετούς παρουσίας του στην Ολύμπια, ο δανεισμός του έληξε κι επέστρεψε στον Πειραιά, εκεί όπου βρήκε τον Πίνι Γκέρσον αρχικά κι αργότερα τον Παναγιώτη Γιαννάκη. Η ιστορία έδειξε πως ο δανεισμός τον βοήθησε, καθώς επιστρέφοντας στους «ερυθρόλευκους», ο ρόλος του αναβαθμίστηκε. Από παίκτης των 14'06'' και 6.2π. κατά μ.ο. τη σεζόν 2005-06, έγινε μονάδα των 20'13'' και 8.6π. την περίοδο 2007-08.

H δεύτερη «στάση» της πορείας του 37χρονου σέντερ έγινε πραγματικότητα τον Ιούλιο του 2009 όταν είχε μείνει ελεύθερος από τον Ολυμπιακό. Ο Πρίντεζης αναζητούσε κάτι διαφορετικό κι η συμμετοχή του στο κορυφαίο πρωτάθλημα της Ευρώπης, την ACB, με την Ουνικάχα Μάλαγα φάνταζε ως μια ιδιαιτέρως ελκυστική επιλογή για τη συνέχιση της καριέρας του.

Μόλις τρία χρόνια πριν, ένας άλλος Έλληνας, ο Κώστας Βασιλειάδης, πανηγύριζε το πρωτάθλημα με την Μάλαγα, η οποία είχε εκείνη την εποχή ισχυρή δυναμική και στην Euroleague. Προπονητής της ήταν ο Αϊτο Ρενέσες και στο ρόστερ της υπήρχαν μονάδες όπως οι Μπέριν Ροντρίγκεθ, Ομάρ Κουκ, Κάρλος Χιμένεθ, Ρόμπερτ Άρτσιμπαλντ καθώς κι οι ταλαντούχοι εκείνα τα χρόνια, Τζόελ Φρίλαντ και Σαούλ Μπλάνκο. Ο Πρίντεζης υπέγραψε τριετές συμβόλαιο, το οποίο δεν εξάντλησε. Η πρώτη του σεζόν βέβαια ήταν εξαιρετική καθώς μέτρησε 11.7 πόντους και 4.3 ριμπάουντ στην Euroleague με ρόλο 25 λεπτών. Στο μεταξύ είχε βιώσει κι έναν δύσκολο τραυματισμό σε αγώνα του ισπανικού πρωταθλήματος με τη Καχασόλ, όπου είχε πέσει άσχημα στο παρκέ χάνοντας τις αισθήσεις του, έπειτα από προσπάθεια του για κάρφωμα στο ανοικτό γήπεδο. Εν τέλει υπέστη κάταγμα του ακρωμίου, με ρήξη του οπίσθιου συνδέσμου, τραυματισμός που τον κράτησε εκτός για παραπάνω έναν μήνα. Η δεύτερη χρονιά του δεν ήταν η ιδανική, με την επίδραση του στο παιχνίδι της ομάδας να μειώνεται. Τελικά, το τριετές του Πρίντεζη με τους Ανδαλουσιάνους «έσπασε» τον Απρίλιο του 2011, μετά από συζητήσεις εβδομάδων.

Οι δύο πλευρές αναζητούσαν για καιρό την κατάλληλη φόρμουλα για τον τερματισμό της συνεργασίας τους, η οποία εκ του αποτελέσματος δεν λειτούργησε στον βαθμό που θα ήθελαν, ενώ στο τραπέζι είχε πέσει και το σενάριο να δοθεί δανεικός (!) στον Ολυμπιακό. Ο «γόρδιος δεσμός» λύθηκε κι ο Πρίντεζης επέστρεψε τελικά ως ελεύθερος στον Πειραιά, τον οποίο δεν αποχωρίστηκε ποτέ ξανά.

Κεφάλαιο Εθνική Ομάδα

Ο Πρίντεζης υπήρξε σταθερό στέλεχος της Εθνικής Ομάδας τα τελευταία 14 χρόνια. Πραγματοποίησε το ντεμπούτο του σε επίπεδο ανδρών σε φιλικό αγώνα με τη Σλοβενία τον Ιούλιο του 2018, με προπονητή τον Παναγιώτη Γιαννάκη. Έκτοτε ακολούθησε μια μακρά διαδρομή με συνολικά 128 συμμετοχές και 1.142 πόντους. Συνεργάστηκε ακόμη στα «μεγάλα ραντεβού» κατά σειρά με τους Καζλάουσκας, Τρινκιέρι, Κατσικάρη, Μίσσα και Σκουρτόπουλο, ενώ πέρσι δούλεψε και με τον Ρικ Πιτίνο στην προετοιμασία του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος πριν το Προολυμπιακό τουρνουά (στο οποίο δε συμμετείχε λόγω τραυματισμού).

Ο πολύπειρος φόργουορντ έπαιξε σε τέσσερα EuroBasket (2009, 2013, 2015, 2017), τρεις φορές στο Παγκόσμιο Κύπελλο (2010, 2014, 2019) και μια σε Ολυμπιακούς Αγώνες (2008). Κορυφαία του στιγμή με το «εθνόσημο» είναι φυσικά η κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2009 στην Πολωνία με προπονητή τον Γιόνας Καζλάουσκας.

Οι συμμετοχές του με την Εθνική Ομάδα:

Προτού γίνει μέλος της Ανδρών, ο Πρίντεζης είχε βρεθεί για χρόνια και στα μικρότερα κλιμάκια. Κατέγραψε 49 εμφανίσεις με τις Εθνικές Νέων Ανδρών, Εφήβων και Παίδων, ενώ συμμετείχε και σε τρία μεγάλα τουρνουά: το πανευρωπαϊκό των U16 το 2001 στην Λετονία, το αντίστοιχο των U20 το 2004 στη Τσεχία, αλλά και το 2005 στο ίδιο επίπεδο στην Ρωσία. Συνολικά το «κοντέρ» του με τη «γαλανόλευκη» έχει γράψει 177 αγώνες, με τον Πρίντεζη να είναι πάντα στην διάθεση της Εθνικής, προσφέροντας ασφάλεια στη θέση «4». Το career high του σε επίπεδο εθνικών είναι οι 25 πόντοι που είχε σημειώσει στο Παγκόσμιο του 2014 απέναντι στις Φιλιππίνες και συνολικά υπήρξε 58 φορές διψήφιος σε πόντους. Η πιο πρόσφατη συμμετοχή του έγινε τον περασμένο Φλεβάρη με αντίπαλο τη Τουρκία (72-71) στην Αθήνα, στο πλαίσιο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023. Ο διεθνής ψηλός είχε μετρήσει 7 πόντους και 5 ριμπάουντ σε 18'36'' στη νικηφόρα αναμέτρηση με τους «γείτονες» στο Κλειστό των Άνω Λιοσίων.