Ξανθόπουλος στο Gazzetta: «Ξέρω το έχω... ξεζουμίσει, αλλά είχα προσμονή για τον coach Σπανούλη»

Είναι ένας από τους παίκτες που καταλαβαίνει το μπάσκετ όσο λίγοι. Ένα πραγματικό... κομπιούτερ εντός παρκέ που μπορεί να κατευθύνει με μαεστρία την επίθεση της ομάδας του. Η... τρέλα του Βασίλη Ξανθόπουλου για το άθλημα δεν περιγράφεται, όπως και η αφοσίωση του. Συνεχίζει να γράφει το... κοντέρ του χιλιόμετρα παρέα με την πορτοκαλί μπάλα με τα σπυράκια, με τον ίδιο να βρίσκεται πλέον στο Περιστέρι Bwin και να μην σταματούν οι φιλοδοξίες του στα 39 του πλέον.

Ο πολύπειρος γκαρντ μίλησε στο Gazzetta κατά τη διάρκεια της Media Day του Περιστερίου και έδειξε πως σκέφτεται την προπονητική στο μέλλον. Άλλωστε ο Βασίλης Σπανούλης αποθέωσε τον Ξανθόπουλο στη media day για τον επαγγελματισμό του και τόνισε πως τον... βλέπει head coach μόλις σταματήσει. Ο πρώην γκαρντ της ΑΕΚ, του Παναθηναϊκού, του ΠΑΟΚ και του Άρη στάθηκε στη λαχτάρα που είχε να συνεργαστεί με τον Kill Bill, ενώ θυμήθηκε τις μάχες τους στο παρκέ.

Αναφέρθηκε στην άμυνα της ομάδας του που θα αποτελέσει το δυνατό της στοιχείο, ενώ έστειλε μήνυμα προς όλους τους νέους παίκτες. «Πρέπει να ξέρω ότι το έχω… ξεζουμίσει. Βλέπω κάθε προπόνηση και κάθε παιχνίδι σαν να είναι το τελευταίο μου», τόνισε χαρακτηριστικά.

Ένας από τους πιο ωραίους τύπους που έχουν πατήσει τα ελληνικά παρκέ, προσφέροντας σημαντικές βοήθειες σε όποια ομάδα και αν αγωνίστηκε. Πάντα... ερωτευμένος με το μπάσκετ και τη σκληρή δουλειά που τον καθιέρωσε σε top επίπεδο.

Από το 2002 μέχρι και σήμερα, ποτέ δεν σταμάτησε να δίνει την ψυχή στο παρκέ και να αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση για τους συμπαίκτες του, αλλά και για τους νέους παίκτες που έχουν πολλά όνειρα μπροστά τους.

Για τη δήλωση του Βασίλη Σπανούλη πως μπορεί στο μέλλον ο Ξανθόπουλος να γίνει προπονητής και το αν είναι ο coach εντός παρκέ για το Περιστέρι: «Τα τελευταία χρόνια και από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου επαγγελματικά, ήμουν η προέκταση του προπονητή μου μέσα στο γήπεδο. Φέτος έχω έναν παραπάνω χρόνο στις πλάτες μου. Σίγουρα σωματικά δεν είμαι όπως ήμουν πριν δέκα χρόνια, αλλά αυτός ο έξτρα χρόνος εμπειρίας μπορεί να βοηθήσει. Και εγώ, και ο coach και το προπονητικό τιμ ξέρουν τι μπορώ να κάνω και μέχρι που μπορώ να φτάσω. Δεν ζητούν παράλογα πράγματα από μένα και ούτε εγώ ζητάω παράλογα πράγματα από τον εαυτό μου. Είναι στο μυαλό μου η προπονητική, αλλά προς το παρόν, είμαι ακόμα παίκτης».

Για το επίπεδο του Περιστερίου αυτή τη στιγμή και την εικόνα που έδειξε σε φιλικά και Super Cup: «Η ομάδα δεν είναι στο 100% και είναι φυσιολογικό αυτό γιατί καμία ομάδα δεν είναι έτοιμη, ειδικότερα αν μιλάμε για έναν σύλλογο που έχει αρκετούς νέους παίκτες. Νομίζω όμως για τα δεδομένα μας και το ότι είμαστε μόλις 1.5 μήνα μαζί, βρισκόμαστε σε ένα καλό επίπεδο. Να εμφανιστούμε έτοιμοι στον επόμενο αγώνα με τον Κολοσσό. Θα είναι πολύ δύσκολος αγώνας. Στα φιλικά δείξαμε πολύ καλή εικόνα. Στο ματς με τον Ολυμπιακό στο Super Cup, είναι και άλλα τα μεγέθη. Ο Ολυμπιακός αυτή τη στιγμή έχει εξαιρετική χημεία, αλλά και σωματικά βρίσκεται σε εξαιρετικό επίπεδο. Κλείνουν τις γωνίες, τις πάσες και κρύβουν τα καλάθι. Ήταν ένα καλό τεστ για μας για να δούμε που βρισκόμαστε απέναντι σε μια τέτοια ομάδα. Θα δούμε τα λάθη μας για να μπορέσουμε να παρουσιαστούμε έτοιμοι για τον πρώτο αγώνα, όπως και για όλη τη σεζόν».

Για το αν αποτελεί παράδειγμα για τα νέα παιδιά της ομάδας λόγω της αθλητικής του σταδιοδρομίας, της τεράστιας εμπειρίας του στο άθλημα και της αφοσίωσης του στο μπάσκετ όλα αυτά τα χρόνια σαν ένας άνθρωπος που δεν τα παρατά ποτέ: «Αγαπώ αυτό που κάνω. Το λέω όχι μόνο εγώ, αλλά και πολλά άτομα της ηλικίας μου. Είναι ευλογία που κάναμε το χόμπι μας, επάγγελμα. Βλέπω κάθε προπόνηση και κάθε παιχνίδι σαν να είναι το τελευταίο μου και αυτό προσπαθώ να δείξω στα νέα παιδιά. Έχω αρχίσει και επεξεργάζομαι πως κάποια στιγμή στο άμεσο μέλλον θα σταματήσω. Πρέπει να ευχαριστιούνται αυτό που κάνουν. Σίγουρα είναι ένα παιχνίδι. Πρέπει πάντα να βγάζουμε το καλύτερο που μπορούμε, να τα δίνουμε όλα. Ξέρω ότι το έχω... ξεζουμίσει. Πρέπει να ξέρω ότι το έχω… ξεζουμίσει».

Για την συνεργασία του με τον legend Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος από πέρυσι έχει τον ρόλο του head coach στο Περιστέρι (και προπονητής στην Εθνική Ανδρών εδώ και λίγες ώρες): «Υπήρχε μια προσμονή από πέρυσι. Τον έβλεπα σαν αντίπαλο, έδειχνε πολύ καλά στοιχεία. Σαν παίκτες, έχουμε κοντραριστεί πολλές φορές. Έβαζα… σπαζοκεφαλίες στον εαυτό μου πως θα τον σταματήσω όταν ήμασταν αντίπαλοι. Το ίδιο συνέβαινε και στην ομάδα μου. Ο Σπανούλης είναι τελειομανής και νικητής σαν άνθρωπος, κάτι που προσπαθεί να μεταδώσει και στους παίκτες του. Αυτό είναι το σημαντικότερο στοιχείο που μπορούμε να πούμε για τον Βασίλη».

Για το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Περιστερίου ενόψει της νέας σεζόν: «Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα είναι η άμυνα μας. Αν έχουμε βάση την άμυνα, θα ξέρουμε και σε κακές επιθετικά βραδιές, θα μπορέσουμε να κερδίσουμε παιχνίδια. Το Περιστέρι διαθέτει και πλούσιο επιθετικό ταλέντο».

* Η συνέντευξη έγινε πριν την ανακοίνωση της ΕΟΚ για την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της Εθνικής από τον Βασίλη Σπανούλη.