Ο Γιάννης Ιωαννίδης και το πανηγύρι των ζουρλών!

• Ιωαννίδης: Οι τελικοί και η... εκτόξευση!
• Ιωαννίδης VS Ομπράντοβιτς
• Ο Ιωαννίδης και η... τραυματισμένη εικόνα

Δύο σεζόν ήταν αρκετές. Η ΑΕΚ, με τον Γιάννη Φιλίππου στο τιμόνι της, θέλησε να μπει ξανά στον μπασκετικό χάρτη.

Και στη θέση του προπονητή διάλεξε τον κορυφαίο που θα μπορούσε. Ο Γιάννης Ιωαννίδης, ο οποίος «έφυγε» από τη ζωή την Τετάρτη 4/10, είχε μόλις αφήσει τον Ολυμπιακό και τον Πειραιά. Όχι με την καλύτερη ατμόσφαιρα.

Και η ΑΕΚ ήταν εκεί για να του προσφέρει την επόμενη εργασία του.

Το καλοκαίρι του 1996 ήταν σημαδιακό για την ΑΕΚ. Και όπως κάθε καλή ιστορία, ξεκίνησε με πλατιά χαμόγελα και ολοκληρώθηκε εντελώς διαφορετικά.

Ο Γιάννης Φιλίππου έπεισε τον Γιάννη Ιωαννίδη να μην ακολουθήσει τη σκέψη των διακοπών για λίγο διάστημα. Μέχρι να σκεφτεί την επόμενη κίνησή του.

Ο Ιωαννίδης το σκέφτηκε καλά. Και αποφάσισε να το τολμήσει.

«Μια ομάδα που έχει σοβαρή διοίκηση, κόσμο και διάθεση για δουλειά δεν υπάρχει περίπτωση να αποτύχει. Αργά ή γρήγορα η επιτυχία θα έρθει», ήταν τα λόγια του στην επίσημη παρουσίασή του. Δεν είχε άδικο...

Ιωαννίδης: Οι τελικοί και η... εκτόξευση!

Το 1997 έγινε το πρώτο βήμα. Η ΑΕΚ αγωνίστηκε στους τελικούς. Και ο Ιωαννίδης έχασε από το τρόπον τινά δικό του δημιούργημα. Τον Ολυμπιακό που σάρωσε τα πάντα στο πέρασμά του.

Οι φίλοι του Ολυμπιακού πρόλαβαν να... σαρώσουν και το γούρικο σημειωματάριο του πρώην προπονητή τους, όταν αυτός επισκέφθηκε το ΣΕΦ.

Η επόμενη σεζόν, ωστόσο, ήταν αυτή που σημάδεψε τον Γιάννη Ιωαννίδη στο πέρασμά του από την ΑΕΚ.

Το υλικό που είχε στα χέρια του ήταν εξαιρετικό. Ο Μιχάλης Κακιούζης, ο Νίκος Χατζής, ο Ιάκωβος Τσακαλίδης... Σε αυτούς προσθέστε τον Μπάνε Πρέλεβιτς, τον Βίκτορ Αλεξάντερ, τον Κλαούντιο Κολντεμπέλα και φυσικά τον Γουίλι Άντερσον, ο οποίος είχε μόλις αποχωρήσει από τον Ολυμπιακό.
Ο Ιωαννίδης αναζητούσε κάθε δυνατό τρόπο για να ανέβει στην κορυφή.

• Γιάννης Ιωαννίδης: Ο ξανθός αρχάγγελος του μπάσκετ

Κάποιοι πίστευαν ότι στόχευε σε αυτή της Ελλάδας. Αλλά στην πραγματικότητα, η ΑΕΚ διεκδίκησε κάτι μεγαλύτερο.

Η «Βασίλισσα» έφτασε στο Final 4 της EuroLeague στη Βαρκελώνη. Άλλη μία ευκαιρία. Η έκτη, για το Ιερό Δισκοπότηρο για τον Ιωαννίδη. Με άλλη ομάδα, με διαφορετική προσέγγιση.

«Αυτό είναι το πιο δύσκολο Final Four, καθώς πηγαίνω πρώτη φορά με μια ομάδα πρωτάρα», είχε πει τότε ο Ιωαννίδης.

Ο Ιωαννίδης θέλησε να εκφράσει την αλλαγή στη φιλοσοφία του, πριν τον ημιτελικό. «Όσο μεγαλώνεις βλέπεις ορισμένα πράγματα διαφορετικά. Και τα βουνά αλλάζουν όσο περνάνε τα χρόνια.

Εγώ τα έχω βρει με τον εαυτό μου, δεν με πειράζουν πια οι ήττες όταν ξέρω ότι προέρχονται από ανώτερες ομάδες και κατάφερα να ξεπερνάω τις αδυναμίες μου και να πολεμάω. Η ιστορία δεν χρωστάει τίποτε σε μένα, αλλά ούτε και σε κανέναν. Την ιστορία τη γράφουμε εμείς…», ήταν τα λόγια του.

Ιωαννίδης VS Ομπράντοβιτς

Ο ημιτελικός είχε μια πρώιμη τιτανομαχία: Ιωαννίδης εναντίον Ομπράντοβιτς. Με ιδιαίτερη σημειολογία, αφού ο Σέρβος προπονητής είχε νικήσει δύο φορές σε τελικούς τον «Ξανθό», το 1994 και το 1995. Πρώτα με την Μπανταλόνα και μετά με τη Ρέαλ Μαδίτης, σε Τελ Αβίβ και Σαραγόσα, αντίστοιχα.
Η ΑΕΚ επικράτησε της Μπενετόν Τρεβίζο με 69-66 και το τρίποντο του Πρέλεβιτς. Με τον Ομπράντοβιτς να θυμίζει σε όλους γιατί δεν είναι ο... Γκαστόνε: «Αν ήμουν, δεν θα τρώγαμε το τρίποντο του Μπάνε».

Βέβαια, στον ημιτελικό ο Ουίλι Άντερσον έκανε ένα εξαιρετικό ματς με 21 πόντους, 6 ριμπάουντ, 6 κλεψίματα και 2 ασίστ, κάνοντας τον Ιωαννίδη να χαμογελάει πλατιά.

Στον τελικό, τον περίμενε μία άλλη ιταλική ομάδα, η Κίντερ Μπολόνια. Και ένας άλλος «μαέστρος». Ο Έτορε Μεσίνα.
Η ΑΕΚ έχασε την κούπα, με σκορ 58-44. Στην τελευταία ευκαιρία του «Ξανθού» για να πάρει το μοναδικό τρόπαιο που του διέφευγε.

Ο κόσμος τον αποθέωσε, όπως και την ομάδα, τόσο στην Ισπανία, όσο και στην Αθήνα. Αλλά κάπου εκεί, είχε ξεκινήσει η αντίστροφη μέτρηση για τη σχέση του με την ΑΕΚ.

Ο Ιωαννίδης και η... τραυματισμένη εικόνα

Οι αναμετρήσεις των ημιτελικών με τον Παναθηναϊκό του Ντίνο Ράτζα και του Φάνη Χριστοδούλου «τραυμάτισε» την εικόνα του Ιωαννίδη.

Στον τρίτο ημιτελικό έγιναν πράματα και θάματα. Με τον Γιάννη Φιλίππου να ξεστομίζει μία ατάκα που έμεινε ακόμη και σήμερα: Το πανηγύρι των ζουρλών!
Μία διεκδικούμενη μπαλιά δόθηκε στο Παναθηναϊκό και ο πάγκος της ΑΕΚ διαμαρτυρήθηκε. Ο Ιωαννίδης έπεσε στο παρκέ, με αποτέλεσμα να του σκιστεί το παντελόνι. Και αυτή ήταν μόνο η αρχή.

Στα 13 δευτερόλεπτα, αριθμός που ο Γιάννης Ιωαννιδης μισεί, ένα φάουλ υπέρ της ΑΕΚ έφερε τις «πράσινες» διαμαρτυρίες.

Ο αείμνηστος Παύλος Γιαννακόπουλος έφτασε μέχρι το παρκέ για να διαμαρτυρηθεί και κάπου εκεί έπεσαν μπουνιές! Με τον Φάνη να επιτίθεται στον Ιωαννίδη!

Στο φινάλε του αγώνα, ο Χριστοδούλου απάντησε στον «ξανθό» με μία άλλη περίφημη ατάκα: «Τώρα, ο Ιωαννίδης μπορεί να πεθάνει όρθιος».

Το τέλος της σεζόν, με το χαμένο εισιτήριο για τη EuroLeague, έφερε και το τέλος της σχέσης της ΑΕΚ με τον Έλληνα προπονητή.