Άρης: Ο Τολιόπουλος ψάχνει το «κερασάκι» σε έναν καυτό Ιανουάριο

• «Αυτοκράτορας» στα Λιόσια
• Βγήκε μπροστά με τη Μπουντούτσνοστ
• Ο Άρης δικαιολογημένα περιμένει πολλά από τον Τολιόπουλο

Το καλεντάρι του Άρη σε ο,τι αφορά το υπόλοιπο του Ιανουαρίου περιλαμβάνει δύο εξόχως σημαντικά παιχνίδια σε Stoiximan Basket League και EuroCup. Την Κυριακή (28/1) οι Κιτρινόμαυροι φιλοξενούν στο Αλεξάνδρειο τον άλλοτε κακό τους δαίμονα, Κολοσσό Ρόδου, όπου θα επιδιώξουν την 9η φετινή τους νίκη (σε 16 αγώνες) προκειμένου να παραμείνουν στις παρυφές της τετράδας. Ενώ την ερχόμενη Τετάρτη (31/1) θα παίξουν με την Ουλμ στον γερμανικό νότο, με φόντο το πλέον αποφασιστικό τους βήμα για την ευρωπαϊκή πρόκριση.

Εσχάτως, πάντως, ο Άρης δεν θα μπορούσε παρά να είναι ευχαριστημένος από τα αποτελέσματα του αλλά και τη συνολική απόδοση του. Καθώς κατά την διάρκεια του Ιανουαρίου, οι Θεσσαλονικείς μάζεψαν δύο πολύτιμα ροζ φύλλα στο ελληνικό πρωτάθλημα (με Απόλλωνα 76-63 εντός και ΑΕΚ 91-93 εκτός), χάρη στα οποία παραμένουν στα υψηλά στρώματα της βαθμολογίας, αφήνοντας πίσω τους ΠΑΟΚ και ΑΕΚ. Στο μεσοδιάστημα, πανηγύρισαν τη σπουδαία νίκη (76-75) επί της Μπουντούτσνοστ για το EuroCup με το φόλοου του Ρομπέρτο Γκάλινατ, ενώ η τελευταία τους "γεύση" στην διοργάνωση μπορεί να ήταν πικρή απέναντι στην Μπουργκ, ωστόσο η προσπάθεια απέναντι στην πρωτοπόρο του ομίλου ήταν σίγουρα αξιοσημείωτη.

Σε όλες τις περιπτώσεις, ο κοινός παρανομαστής για τον Άρη ακούει στο όνομα... Βασίλης Τολιόπουλος. Με τον 27χρονο σούτινγκ γκαρντ να διανύει εμφανώς περίοδο εξαιρετικής φόρμας, αλλά και να επιβεβαιώνει τη συνεχόμενη και σταθερή βελτίωση στο παιχνίδι του.

«Αυτοκράτορας» στα Λιόσια

Το περασμένο Σάββατο, ο Βασίλης Τολιόπουλος υπέγραψε το σπουδαίο διπλό του Άρη στα Άνω Λιόσια επί της ΑΕΚ με ένα αυτοκρατορικό double double. Με 25 πόντους, 10 ασίστ αλλά και 3 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο, ο έμπειρος περιφερειακός όχι μόνο σκόραρε κατά ριπάς, αλλά το έκανε και σε ιδιαίτερα κρίσιμες στιγμές του παιχνιδιού, γέρνοντας την πλάστιγγα υπέρ της ομάδας του. Παράλληλα, εν τη απουσία των Μποχωρίδη και Σταρκ, ο Τολιόπουλος έκανε άψογα την δουλειά του πλεϊμέικερ, κάνοντας season-high με τις 10 τελικές πάσες που μοίρασε, ενώ ισοφάρισε και το ρεκόρ καριέρας του στο ελληνικό πρωτάθλημα (10 είχε και πέρσι κόντρα στο Λαύριο).

Μόλις δύο εβδομάδες νωρίτερα, ο ηγέτης της περιφερειακής γραμμής του Γιάννη Καστρίτη, ήταν η αιχμή του δόρατος με 17 πόντους (3/6 τριπ.) συν μια ασίστ στο εντός έδρας... ποδαρικό του Άρη στο 2024, με τον Απόλλωνα Πατρών, οδηγώντας την ομάδα του σε ακόμη μια (άνετη) νίκη.

Μέσα στον Ιανουάριο, σε 3 ματς της Basket League, ο Τολιόπουλος κατέγραψε 17,7 πόντους με 32% από τα 6,75μ. (ποσοστό που "τσαλακώνεται" από τα 0/7 στην Καρδίτσα), 2,7 ριμπάουντ, 5,7 ασίστ και 15,3 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης ανά 27 λεπτά δράσης. Γενικότερα πάντως η φετινή είναι η πιο παραγωγική χρονιά της καριέρας του (14π., 34% τριπ., 4,3ασ., 14αγ.), σε αυτά τα 10 χρόνια του σε επίπεδο Α1, ενδεικτικό όχι μόνο της ατομικής του προόδου, αλλά και της εμπιστοσύνης που λαμβάνει από τον κόουτς Καστρίτη και τους συμπαίκτες του.

Βγήκε μπροστά με τη Μπουντούτσνοστ

Όσον αφορά το EuroCup, ο Άρης είναι ως γνωστόν για τα καλά ζωντανός για την πρόκριση στα νοκ - άουτ, με τον Βασίλη Τολιόπουλο και την επιδραστικότητα του στο σύνολο να αποτελεί έναν βασικό λόγο για την καλή πορεία (7-9) των Κιτρινόμαυρων στην Ευρώπη. Μπορεί το χέρι του Ρομπέρτο Γκάλινατ να ήταν αυτό που χάρισε τη νίκη στους Θεσσαλονικείς επί της νταμπλούχου του Μαυροβουνίου, Μπουντούτσνοστ, ωστόσο ο Τολιόπουλος είχε κάνει νωρίτερα μπόλικη δουλειά ως προς τα να μείνει στην διεκδίκηση του ματς ως το τέλος η ομάδα του.

Με 20 πόντους και 4/8 κομβικά τρίποντα, καθώς και 3 τελικές πάσες, ο διεθνής γκαρντ έκανε και πάλι την διαφορά, με την έμπειρη αμυντική γραμμή των Μαυροβούνιων να μην μπορεί να τον περιορίσει. Ο Τολιόπουλος δε φοβήθηκε ούτε σε αυτήν την περίπτωση να βγει μπροστά στα κρίσιμα σημεία, με τις επιθετικές πρωτοβουλίες του να τονώνουν το ηθικό ολόκληρου του συνόλου αλλά και του κόσμου στις εξέδρες του Παλέ ντε Σπορ. Έκανε άπαντες να πιστέψουν στην μεγάλη ανατροπή και τη νίκη. Ήταν ουσιαστικά αυτός που... άναψε τη σπίθα.

Στο τελευταίο χρονικά ματς με τη Μπουργκ, η αποστολή του Άρη ήταν έτσι κι αλλιώς δύσκολη απέναντι στην εξαιρετικά ποιοτική γαλλική ομάδα που έχει τα ηνία του ομίλου. Στο τέλος της βραδιάς η ελληνική ομάδα έφυγε απογοητευμένη από το παρκέ, αλλά η απογοήτευση εστιάζεται στο αποτέλεσμα κι όχι την προσπάθεια που κατέβαλε. Ο Τολιόπουλος από πλευράς του είχε άλλη μια θετική βραδιά στο σκοράρισμα (17π., 7/14 σουτ, 3ασ., 3ρ., 1κλ.), αν κι ομολογουμένως η σφιχτή άμυνα της Μπουργκ κατάφερε να τον αποσυντονίσει οδηγώντας τον σε αρκετά λάθη (7). Το πρόσημο πάντως μόνο κακό δεν ήταν για τον 27χρονο σκόρερ που αισίως μετρά 14,1 πόντους κατά μ.ο., με 37% στο τρίποντο, 3,4 ασίστ και 2,6 ριμπάουντ στο φετινό EuroCup (14 συμμετοχές, 9 ως βασικός), στην παρθενική του παρουσία στην διοργάνωση.

Ο Άρης δικαιολογημένα περιμένει πολλά από τον Τολιόπουλο

Είναι μια πραγματικότητα πως ο φετινός Άρης βασίζει πολλά πάνω στον Βασίλη Τολιόπουλο. Δεν είναι ο μοναδικός πρωταγωνιστής του συνόλου, καθώς με τον τρόπο τους βρίσκονται συχνά στην πρώτη γραμμή παίκτες όπως ο Ρομπέρτο Γκάλινατ, ο Ρόνι Χάρελ κι ο Ίσμαελ Σανόγκο, ενώ δυναμικά έχει μπει στην εξίσωση κι η τελευταία προσθήκη της ομάδας, Τζόναθαν Σταρκ.

Ωστόσο, ο Τολιόπουλος είναι χωρίς αμφιβολία το «άλφα» και το «ωμέγα» της ομάδας σε ο,τι αφορά το σκοράρισμα και την δημιουργία. Και φυσικά δεν μιλάμε μόνο για το διάστημα του Ιανουαρίου, αλλά για ολόκληρη τη σεζόν, από το ξεκίνημα της. Αν βρεθεί σε καλή βραδιά, η δυναμική της ομάδας ανεβαίνει απότομα, ενώ όταν συμβαίνει το αντίθετο, ο Άρης δεν έχει (πλην Γκάλινατ) άλλο γρανάζι να αναπληρώσει τα όσα χάνει από τον Έλληνα διεθνή στην επίθεση.

Ο Τολιόπουλος έχει βάλει τη σφραγίδα του με εντυπωσιακό τρόπο στις δύο ευρωπαϊκές νίκες του Άρη με την Τουρκ Τέλεκομ, αλλά και σε εκείνες με τις Σλασκ και Λιετκαμπέλις στο Παλέ. Είναι γεγονός πως έχει κουμπώσει άψογα στον ρόλο του -από πέρσι μάλιστα- κι η συνεργασία του με τον Γιάννη Καστρίτη έχει λειτουργήσει ευεργετικά για την καριέρα του. Σε συνδυασμό φυσικά με την δική του ατομική δουλειά. Του αρέσουν οι ευθύνες κι οι αποφάσεις στο παρκέ κι ως τώρα ανταποκρίνεται σαν... ξένος. Φυσικά έχει κι εκείνος το σκαμπανεβάσματα του, αλλά όπως λέει κι ο Γιάννης Καστρίτης... «οι παίκτες μου είναι άνθρωποι και όχι ρομπότ».

Μένει να δούμε αν ο «Τολιό» θα καταφέρει να βάλει το «κερασάκι», τόσο για την ομάδα, όσο και για τον εαυτό του, σε έναν καταπληκτικό Ιανουάριο, κορυφώνοντας την απόδοση του στα επικείμενα παιχνίδια με Κολοσσό και Ουλμ. Ο Άρης φυσιολογικά θα συνεχίσει να περιμένει πολλά από τον κορυφαίο του παίκτη κι αυτό είναι κάτι που το έχει κερδίσει ο Έλληνας γκαρντ με την εικόνα και τις εμφανίσεις του το τελευταίο τετράμηνο, εντός κι εκτός των τειχών.

Τα στατιστικά του Βασίλη Τολιόπουλου σε έξι παιχνίδια μέσα στον Ιανουάριο: 16,2 πόντοι, 2,3 ριμπάουντ, 4,5 ασίστ, 0,5 κλεψίματα, 3,8 λάθη, 81% βολές (22/27), 58% δίποντο (15/26), 38% τρίποντο (15/39), 26 λεπτά συμμετοχής, 3 νίκες - 3 ήττες.